“殿下出行，闲人闪避, 如有近前, 格杀勿论！”
仪卫已到面前, 刀光剑影就在头顶，呼喝声震耳欲聋，空荡荡的街前就剩了莲生一个人还在跛着腿勉力挪动。越急越是忙中生乱, 脚下略微一软, 已经一个跟头扑倒, 竹篮中的香品，噼噼啪啪洒落一地。
什么仪卫，什么殿下, 此刻都不如这篮香品重要，一旦被马蹄踏坏，如何向主顾交代, 只怕店东震怒，以后便再也不能回到甘家香堂。捡拾已经来不及，匆忙之间, 莲生一把拢过大包小包的香品，连同那只竹篮，紧紧护在身下，整个人跪伏街心，索性闭紧双眼一动不动。
隆隆铁蹄声, 雷鸣般自身边掠过, 头顶马鞭啪啪作响, 呼喝叱骂声响成一片，莲生咬定牙关，硬是不肯抬头。杂沓的一阵靴响，有人下马，厉声呵斥着上前，粗暴地扯起她的臂膀，强行拖向街边，莲生奋力拢住怀中香品，挣扎着大叫：“我的东西，别动我的东西……”
忽然之间，四下里的嘈杂，骤然停止，仿佛被刀切了一般。
“是你？”
莲生抱紧竹篮，瑟瑟发抖，过了好一会才抬头。只见一排排侍卫遥立数丈之外，将半条甘露大街封得严严实实，一个闲杂人等都无。两匹骏马已经驰到眼前，猩红斗篷一闪，一个人影纵身跃下，靴声橐橐，快步走到她身边。
“真的是你？”
这语声，身影，气势，和语声中饱含的勃勃热情，都好生熟悉。
“……是你啊。”
莲生终于松弛下来，整个人几乎瘫软在地，钗横鬓乱的头角，疲惫地靠紧了怀中竹篮。
京城中皇子五人，这等浩大的“殿下”仪卫，可能是恒王，宣王，肃王，宁王……今天算她运气好到极点，正遇上了早已结识的韶王。
也不算什么运气，人家恒王、宣王、肃王、宁王，等闲也不出府，就只这位韶王李重耳，每日都要耀武扬威地巡行城中。自从那日九婴林中被他见了女身，莲生每次在街头相遇，都早早闪避，小心地不与他照面，而今日身上带伤，避之不及，实在是没有法子。
一想起自己身上，莲生顿时又惶然抬头，四下扯扯裙衫，努力掩住腿上伤痕。今日穿的仍是那日九婴林中相遇时的淡绯襦、玉色裙，难怪他老远便认出来。但是今日又非比寻常，一脸一身的伤，到处都是血痕，落在他的眼里，又是什么古怪情形？冥冥中是什么在作怪，为什么每次遇到他，总是自己最狼狈的情形？……
“我找你很久了。那日救助之恩，还没有……”
李重耳欢快的语声，蓦然停止。
“你受伤了？”高大的身形猛地蹲低，不能置信地向她凑近：“被打了吗？”
“没有。”莲生挣扎着向后闪避：“我自己跌伤。你快走你的路……”
眼前手臂一挥，是李重耳摸向她的脸，莲生岂容他得手，立时举臂反格。两人拆招，早已熟极而流，这一格之下，李重耳若不闪避，便是臂骨折断之虞……
然而女身莲生的小手，柔软几如嫩藕，这一格之下，顶多是在李重耳臂上蹭了一蹭。李重耳全未察觉她的抵抗，已经一把捏住她的下巴，将她整张脸扳向一旁，瞪目细细审视：
“……什么跌伤，这是鞭痕！”
李重耳双目如火，顿时厉声暴喝起来：“谁打了你？说！敢如此待你，我教他没命做人！”
莲生双手连挥，终于格开他的手臂，手忙脚乱地俯下身来，捡拾地上香品：
“不要你管。快快行你的路，我还要去送货……”
对于那份凌-辱，莲生岂是无力报复？变个男身，揍乌沉一顿，简单得很，然而依仗一身武力，欺凌弱小妇人，与那乌沉又有什么两样？何况如此报复，只出一时之气，并没解决问题，那乌沉又不是傻子，岂不知这报复与她肆意欺凌的小莲生有关，必将变本加厉地还在莲生身上……
只能自己筹谋应对，一切艰险，苦难，以自己肩头承担。各人有各人的命运，旁人原是帮不上忙。就算这殿下出手相助，甚至一手把她送进香神殿，又有什么用，那香神眷顾的必然是通晓香道的高手，岂是什么人间权势，不凭自己本事进去，哪里求得到想要的香方……
只求他老老实实走他的路，放她也自己走人，他们两人，本来就不应该是同路人……
“说，谁打了你，有什么不敢说？”
李重耳急得暴跳，双手连搓，只拿这低头收拾香品的柔弱少女毫无办法：
“你帮过我的忙，我也愿意帮你一个忙，为什么不说？……”
“你想帮我的忙，就快些走吧！”
莲生将香品一一拾入篮中，仰头望望天色，急得泪花都迸出来：
“被你这一耽搁，更是没法子了。城门就快关了，我今夜送不到，明日必然被主顾抱怨，东家撵我出门，都是你的罪过……”
话音未落，只见李重耳大手伸来，一把抓住竹篮，自莲生怀里扯脱。莲生慌忙回扯，却哪里抢夺得过，眼看着李重耳提着竹篮起身，自己身形娇小，双手连抓带挠，都够不到他肩膊。莲生又急又气，不由得跺着脚叫起来：
“还给我！你要做什么，抢我东西做什么？你敢这样欺负我，改天我打哭你你信不信？……”
李重耳理都不理她的叫嚣，只仔细查看篮中香品。一包包均以白蜡密封，盖有“甘家香堂”的红字戳记，还以朱红丝线拴着墨笔书就的小笺：