“这个肃宁庄在哪里？来人，给我送去。”
一个校尉应声而至，双手接过竹篮。一旁早急了一直守在背后的霍子衿，连忙上前劝谏：
“殿下，使不得！王府校尉登门送货，会吓到百姓。”
“就是要吓到他们！”李重耳双眼一睁，凛然精光，暴射身周：“马上送去，不得有误，亮牙牌，报名号，哪家敢抱怨，提头来见！”
“不要！”
莲生奋力冲上，自那校尉手中夺过竹篮。
这韶王做事，总是这样鲁莽霸道。一旦被他派个校尉耀武扬威地送了去，吓到肃宁庄的主顾，改日传扬开来，教莲生如何向甘家香堂交代？辛不离说得真没错，与他混在一处，要冒着各种不可知的风险。
宁愿忍着腿上疼痛，拼命奔出城去，宁愿在城外露宿，冻个半死，也不能让他横加插手。
“我自己送，不要你管。”莲生擦去眼中泪水，奋起一双纤足，跌跌撞撞奔向城南。
那奉命送货的校尉，一时搞不清楚状况，不敢再用力夺回，偷眼看看殿下，又看看莲生，再看看霍都尉，两只手犹疑地张在空中，摆一个虚抱竹篮的姿势。
李重耳张口结舌，望着莲生一瘸一拐地远去，柔弱的身影，逐渐消失在迅速黯淡的天光中。
他转过身来，一双怒火熊燃的眼，凌厉地瞪视背后的霍子衿。
霍子衿身躯一挺，双手交叠，恭敬地施了一礼：
“属下知罪，明天就去家令司劈柴。”
———
夜深，人静。
四面都是山林与旷野，放眼只见枯黄的野草迎风摇曳，偶尔传来寒鸦数声。
疲累已极的莲生，抱膝坐在路边，手臂紧紧挽着空篮，将头埋在肘弯里，脑海中时而清醒，时而迷迷糊糊的一团。
不行，不能就这样坐在路边睡去。十一月的深秋，已经极是寒冷，半夜里又寻不到酒来变身，如此娇弱体质，单薄衣衫，随便在旷野中睡倒，不冻死也要生一场大病。
再怎样困倦，也要挣扎着起身，找个能够栖身的所在，屋子、庙、窝棚、山洞……
勉力睁开双眼，使劲揉搓揉搓，转头望向四周。
这是……走到哪里了？
香品已经送到肃宁庄，回程行了三四里，方在路边歇息。此时只见小路两旁山影高耸，应是到了鸣沙山。那么穿过山谷前行，过了九婴林，才走上回城的官道。这一路上，并无稳妥地方可以露宿，尤其那九婴林，深夜里危机四伏，上次幸亏是撞见李重耳，若是撞见豺狼虎豹，柔弱的女身早已没有命了。
倒是漫山黄沙的鸣沙山更安全些……对了，鸣沙山东麓，还有好多洞窟。
敦煌百姓，人人都去过那些洞窟。据说百年前有个叫乐僔的和尚，西去天竺取经，路过敦煌，登上鸣沙山顶望向东方，只见对面三危山背后，闪耀着万道佛光。乐僔和尚大喜，坚信此处就是传说中的佛国，于是也不去天竺取经了，就地开凿了一个禅窟，常年坐在里面参禅。
他看到的佛光是什么？是有天神，正在降临凡间吗？
没人知道。那佛光至今常现，敦煌人司空见惯，每次见到，念个佛，许个愿，早已无人追寻它的来历。不过这里的禅窟，倒是越来越多，天长日久，真的成了佛国圣地，不仅僧人们纷纷仿效，也有民众前来开窟做功德，绘图，造像，香火花果供养……
据说这种开窟供佛的功德，至高无上，所以这些洞窟，有个名字叫做莫高窟。
如此夜深人静之际，大部分洞窟应当都是空的，只有少数几个洞窟，睡着坐禅的僧人与画画塑像的匠人。在那里面睡上一觉，可比在露天地里安稳得多。
说去就去。
莲生奋力起身，拖着竹篮，深一脚浅一脚地循着林间小路，行去莫高窟。
一个个黑暗的洞窟，大大小小，深深浅浅，排列在东麓山崖上，夜色中活像一张张巨大的嘴巴，令人悚然心惊。亏得莲生自幼常来玩耍，对整座山的形貌了然于胸，一如对苦水井一般熟悉。此时借着月色，快手快脚地爬上山崖，盯准崖边最近的一个洞窟，一头钻进去。
是个新开的洞窟。空旷，高大，带着浓重的砂石潮气与壁画颜料的酸气辣气。借着月光看去，只见正面塑着佛祖坐像，两旁塑有胁侍菩萨像，四壁与天顶绘满壁画。两侧墙壁上，各开了两个小小的禅窟，本是供僧人坐禅之用，此时月光斜射下，一切照得分明，四个禅窟空空如也，全无人迹。
莲生在心底欢呼一声，丢下手中竹篮，直奔最里面的一座禅窟。
眼角光影一晃，数人疾扑而来。
转头一看，只吓得魂飞魄散，一阵雷击似的酸麻，自头顶直贯足心。