紧接着脚下已是鱼鳞般的片瓦，然后就进入一个古往今来梦的老套路：一脚踏空。
他清醒的间隔越来越短，醒着的时间越来越长。偶尔孟芳回会不在舱内。即使在，他们也并没有什么可以交流。初春奔腾的江水使这船永远不会空虚。朝发白帝暮到江陵，那是不能的，但他们从江陵出发，走的也是驭箭追风的路子。对韩烬而言很简单，只是半梦半醒间几个念头，他们所在的这条船却已驶出千里之遥。
只是不能如此永无休止下去。船在变慢，终于一个猛烈的停顿，把他眼皮震开。孟芳回又进来了，桌上已空无一物。
“下船吧。”他说。
韩烬坐起来，有点恋恋不舍。孟芳回扶了他一把，韩烬费劲的对他勾一下嘴角。
“小孟，我好了。”
“哦。”孟芳回不置可否的说。韩烬深吸一口气，他们走出船舱。船静静的漂在岸边。水天一色，白的炫目，叫人双腿发软。孟芳回一只手抓着他左臂，他们默不作声的从舟子身边走过，跳下船头。韩烬膝盖传来一阵剧痛。他不由得停下步子，回头看着那船家。
“这位大哥长得好像一个我认识的人。”他说。
“你以前都是这么跟姑娘搭讪的吗？”孟芳回低声问。
韩烬挣开他，径直向那人走去。那船家是个中年汉子，一身朴素的渔家打扮，手里握着一支船篙，戴着一顶破旧的斗笠，只能看见阴影下粗糙的下巴和浓密的连鬓胡子。韩烬突然笑了。
“左护法别来无恙。”
那人默不作声，只是慢慢的摘下斗笠，左眼上有一道灰白的疤痕，像一条干瘪的虫尸。额前乱蓬蓬的头发也已花白，如同江边干枯的茅草一般。但他却仍旧站在船头上，并没有前进的意思。
“为什么不动手？”韩烬直截了当的问。“虽然在船上要比现在容易的多。托你的福，小孟三夜没合眼。谨慎一向是你的好处，但谨慎过了头，坑人坑己，护法尝过一次苦头，还不够吗？”
他自认说的是大实话，但听起来都无异于挑衅。拜龙腾仍旧沉默着，捏着斗笠边缘的手看不出来有暴起青筋的迹象。
“你想杀我？”他问道。
“如果你想杀我。”
“你觉得我想杀你吗？”
韩烬悚然。“我没有想杀你。”他辩解道。
“够了。”孟芳回忍无可忍的打断他，朝拜龙腾施了一礼。“数日来多谢前辈关照，适才多有冒犯，请前辈不要介怀。”他言语谦退，就有替韩烬赔罪的意思，韩烬胸口血气翻腾，只觉得他面目可憎，将他死死掐在自己肘弯上的手指一甩，不管不顾的提高了声音。“那公主呢？你也不管她了？”
拜龙腾木然的看着他，仿佛他说了什么极奇怪的话。
“我女儿今年十四岁。”他低声道。
他解开缆绳，用力将长篙一点，船晃晃悠悠的离了岸边，随着水流向下漂去。孟芳回朝他背影再施一礼，“江上往来，风波频仍，前辈保重。”
他声音不大，却随着江风荡荡悠悠直送至拜龙腾耳畔。韩烬在一边泼冷水：“江山易改，本性难移。过这村，没这店，多半他另有打算。”
孟芳回顿足。“韩烬，你怎么这样不识好歹？魔教被灭，他隐退江湖多年，一看就不问世事，遑论现在还有家有口，不愿意计较那一剑之仇，是上天有好生之德。你还要揭人家疮疤，非逼的我们拼个鱼死网破，有什么好处？”
“什么鱼死网破？只有他死他破。”
孟芳回冷笑道：“对，你不死，你不破。你常胜将军，没人能敌。”扭头就走。韩烬明知道孟芳回觉得自己不可理喻，不幸他这边也彼此彼此，默念色不异空空不异色，尽量把话放缓：“小孟，你若是当真对拜龙腾放心，又何必战战兢兢？”
孟芳回神色端整，说了两句正确到令人瞠目的话：“害人之心不可有，防人之心不可无。”
韩烬不由倾倒，俩人形同陌路的入了城。韩烬只觉得浑身不自在，他这两年顺我者昌逆我者亡，不昌不亡那就江湖不见，总之烦恼少有超过一刻钟，这抬完杠还要致气他太久没应对，全生疏了，但看孟芳回侧脸冷若冰霜，心里拿捏什么时候开口比较自然。犹豫的当儿孟芳回猛然停步，韩烬惊觉四周景物熟悉，眼前正是太白楼。
“你在这等我。”孟芳回道。“我去清济山庄。”
“小孟。”韩烬不能置信的瞪着他。“你知不知道我非常，特别，极其的讨厌等人？”
孟芳回早有防备。“那你随意，脚长在你身上，随你去哪里找你的乐子。只要回来时候，我还见得着你人。话说回来，我以为你应该很不想见谢庄主才是。”
“小孟，你至少应该休息一下。”韩烬有气无力的说，他好面子，不见得后悔，但懊丧到了极处。自从他生那奇思妙想，就各种不得其法，做了好像没一件事称得上合适。实在他们知根知底，难有什么更进一步的空间，对付女人那一套，他又不能拿来对付孟芳回。
“你若还念在我是一个三天没合眼的人，就给我闭嘴。”孟芳回也疲惫不堪，按着眉头，径直向前走去，背影有一丝困顿。韩烬刚想跟上，余光里突然有个独臂人掠过。
“……他娘的，这回还真不一定谁等谁。”他叹了一句，朝孟芳回已经消失的方向看了一眼，转过身隐入旁边酒肆的檐下。
虽然一路行来并没有哪天