她专用的花圃里,正生气勃勃地冒出数种植物的绿芽,稚嫩的叶子在初夏的凉风中舒爽地摇曵着。
“不过,我完全看不出来是什么呢!你种了些什么?”
“……wdr(喜林草)和(风铃草)。那个比较大一点的,是(百合水仙)。”
萌一面指着绿苗一面说明,瑞贵露出苦笑。
“果然还是听不懂啊!夏彦还说,那是新发现的恐龙学名呢!”
“——呐,七濑。”
萌陪着瑞贵干笑了一会儿,下定决心似地抬起头来,呼唤他的名字。
“这些全都是外国的花吧?”
但是,瑞贵不看她,依旧朝着细心照顾的花圃继续说道:
“这样说的话,就是以硷性土来种植的啰……”
“——……”
萌沉默下去。瑞贵缓缓转头。
“花会选土,这是伊原告诉我的呢!”
萌一脸僵硬地保持沉默,瑞贵以不像他的温柔语调说下去。
“仓库里有生石灰的袋子。是你用了它吧……?”
日本的土壤属于弱酸性,有些在硷性土壤培育的欧洲原产植物,并不适合这种泥土。
为了中和泥土中的酸性,必须把硷性材料混进泥土里,以改变泥土的性质。这是萌曾经说明给瑞贵听的。
“一般园艺用的几乎都是熟石灰,不会使用生石灰,但是也并非完全不用。而它正巧——……”
萌低下头去。少年般的脸颊逐渐变得苍白。
瑞贵小心不吓着她,慎重地踏出一步。
“这是夏彦告诉我的。生石灰也使用在土木工程等土壤改良上,它会与水反应,产生热。我调查了一下,它会在一分钟之内,产生四百度左右的高温……”
生石灰亦即氧化钙,吸收水分之后,它会变化为氢氧化钙(熟石灰),进行化学反应期间,则会产生高热。
在工地现场打工了好一段时间的夏彦,知道生石灰的性质。他好几次被前辈叮咛,也亲眼目击一些小意外。
他看见被雨淋湿并冒出火焰的白色粉末,立刻就明白它的真面目了。
夏彦对瑞贵迅速而正确的处置,也是出于他的工作经验。
“‘白色人影’的真面目,就是这个吧……?”
萌低着头,肩膀轻轻颤抖了起来。
明亮的发丝遮住了大半的表情,但是看得见刻划出少女般柔和线条的唇瓣,正被紧紧咬住。
“你能不能回答我们?学校怪谈的幽灵小姐。”
瑞贵以含笑的声音,温柔地问道。但是,少女却不抬头。
以少女而言,身材相当高的萌,正像小孩子般不停发抖。
“四百度,算是相当高的温度了。要是有易燃物品在旁边,立刻就会起火燃烧吧?像是铺在水滩上的塑胶布、被雨淋湿的枯草和衬衫……——为什么雨天目击到幽灵的人那么多,我总算了解原因了。”
比任何人都熟悉夜晚校园的夏彦,却从来没有看过幽灵的理由就在这里。最近,夏彦雨天都不会去打工。而雨天却是幽灵出现的必要条件。
“为……什么……知道是我……?”
萌以几乎听不见的细微声音呢喃。瑞贵难过地皱起眉头,回头瞄了一眼夏彦。
“上次,你夏彦帮你搬肥料对吧?那时候,你只要他把用过的生石灰袋送回去,不是吗?”
萌拜托夏彦搬的肥料,还有其他几袋,可是只有生石灰的袋子,萌说‘很危险’,拜托夏彦再搬回去。夏彦记得这件事。
他好象不知道萌是拿去做园艺用。夏彦对瑞贵说,他看到生石灰袋出现在这种地方,觉得不可思议,萌知道它的危险性一事,也教他吃惊。
“从我堆在楼梯底下的肥料袋里,拿出生石灰的袋子,移到校舍后回去的,也是你吧?”
当成踏台、矮了一截的肥料袋,被推进雨打不着的建筑物里侧的袋子,传出数次幽灵目击事件后,变得空荡荡的袋子。