人世纷扰，人心难测，如果世人都知道了我的存在……那恐怕……”
不用丹说完，田青就意会了。对于这些小忙，田青不假思索地答应了。
而丹接下来的话在田青的脑海中挥散不去——“如果你能因此时常陪在我身边，那就再好不过了。我一个人在这里……等了太久了。”
说着这话的丹神情依旧温和，但他笼罩在落日阳光下的身影又那么不真实，仿佛夕阳会将他一点点地带走。
大概就是因为这句话，之后的数年中，田青再也没有离开这座山。他在山脚下搭了个小院，独自居住。每天清晨田青都会来看望丹木，为丹浇灌玉膏，和他聊起过去，听他讲述千年岁月中路过此地的人和发生过的事……
“丹，我去采玉膏了，等着我。”田青冲丹露出灿烂的笑容。他看过了阿九，也清楚地知道再过几个月，甘木就要结果了，小小的希望日益壮大，阳光取代了阴霾。
“等等。”丹把几颗果子递给田青，“又有几颗熟了。”
红色的果子散发着淡淡清香，外形滚圆剔透，在田青的手心里静静地躺着。每当丹木果实成熟时，丹就会给田青几颗。这对于时常吃不上饱饭的田青来说是再好不过的食物了。田青把他们收好，朝丹挥挥手便朝山上走去。
丹目送着田青轻快离去的背影逐渐消失在树林间。
“
田青，田青……”他望着阿九的棺木，喃喃道。眼底复杂的神情似是喜悦又泛着阴郁，给那张漂亮的脸赋予了妖异的颜色。
☆、第三章
几天下来，田青有些郁闷。自己过惯了苦日子，那也没什么，可他为了这位得当菩萨似地供起来的伤患，省吃俭用，攒个把月能吃上一顿的红烧肉现在却成了对方碗里的小米粥。
诚然，他是用竹觞的玉石换了不少钱，但那是他将来美好生活的启动金，怎么舍得用呢，更何况现在露富岂不是会让对方看出端倪。
此时此刻，他数着汤里的白菜叶，叹了口气。
竹觞注意到对方的动作，问道：“怎么了？”
田青立刻恢复了脸上一贯的笑，摇摇头道：“没什么，公子快吃吧。”田青话是这么说，眼睛却不由自主地瞟了眼竹觞碗里的粥，细腻的小米粥可比自己连喝了几天、没有一点油水的清汤可口多了，田青吞了口唾沫。发现竹觞瞧着自己的眼光，连忙喝了一口菜汤，喝完还皱眉嘀咕一句：“盐好像少加了……”
这么明显的掩饰，竹觞不会看不出来。
他暗笑，这小子的反应未免太诚实也太笨拙。
“你喝吗？”竹觞把碗推向田青，询问。
田青连忙摆手，笑嘻嘻道：“不用不用，公子在养伤，粥还是公子自己喝吧，”他拿起手里的面饼，咬了一大口，“我吃这个就够了。”
竹觞微笑道：“那我就不客气了。”
竹觞一碗粥喝得很慢，特意留心着田青的目光。
偏偏田青还不想让对方看出自己的心思，更受不了竹觞慢慢品粥的样子。于是他干脆狼吞虎咽地吃起来，愣是将粗糙的糠面吃成了香喷喷的麦饼。
一席饭毕，田青来不及吞下嘴里的面团，就跑到灶间咕咚咕咚喝了两大碗水。喝完才抚着胸口长出一口气——差点被噎死。
而竹觞看着田青一系列的动作，早已在心里笑开，粥也喝得有津有味。
山间的早晨分外凉爽，窗外传来山风吹动的声响。随着树叶的响动声，一只灰鹰落在了里屋的窗台上。金色的眼睛溜溜转动，在发现熟悉的主人后，叫了两声便静候在那里。
竹觞看到窗边的“老朋友”，露出了笑容。他从灰鹰爪中取下信条和一个囊袋。囊中是一袋的钱币，他稍稍垫了下分量，就把它收进怀里。接着，他把信纸展开——笑容逐渐退去。他锁眉沉思片刻，将信条一点点地揉碎在手里。
他在田青家已经修养了半个月。十日前，他在院子里发现了这只专门用于传信的灰鹰，机灵的灰鹰是跟随竹觞出行的，在那次“山贼”的刺杀过后找到了主人，再次担负起了竹觞与手下联络的重任。这次是它第一次带回孤竹国国内的消息。
国内形势的变化已在竹觞意料之中。
国君在半年前就开始卧病在床，而如今病情逐渐加重。四个月前，暴虐的长子、即世子孤竹炎死于叛乱的下属手中，死因既定，哪怕个中细节尚存疑窦，也无人敢多问。于是，世子之位理应交予孤竹国二公子。而这个二公子吃喝玩乐放浪形骸，对国内政务向来无闻不问，因此，对于由二公子继位一事，臣民多为不满。许是为了笼络民心，二公子主动请命，前往昆仑寻找传说中的不死树，以救父君于病榻，也表示一下孝心。蹊跷的是，二公子路遭山洪，不幸遇难。这样一来，传位之事又落到了小公子身上。小公子尚未及冠，行事作风并无值得褒贬之处，唯一让一些老臣颇有微词的是他的身份——仅乃庶出。可眼看着老国君的身子一日不如一日，小公子以外再无合适人选，大臣们也只好接受了这势在必行的继位一事。
其中，这个“不幸遇难”的二公子不是别人，正是孤竹觞。
——竹觞。
竹觞清楚自己现在的处境，已死之人该如何做夺位的抗争？况且，他本就无心君位。他现在的任务只有两个，其一是寻找不死树，尽一尽最后的孝道，不枉自己身逢横祸一回，哪怕不死树的传说