“芳儿啊，爹知道你是个努力的人。”王佑仁走过去拍了拍他肩头，没有一点责怪的意思，反而宠溺又宽慰一般说道，“所以，这一次你一定不能输给狄仁杰，我要你更早的查出案子真相。”
“这是为何？”王元芳一愣，他虽然不太高兴，但还是想着要和狄仁杰一起破案，这是他们一路的默契和心意，从未有过阻碍。
王佑仁循循善诱道，“如今朝中局势非常复杂，几股势力纠葛到了后宫，而你姐姐至今没有子嗣，势单力薄。爹想让你多立功，便可以帮助她稳固后宫的位置，不受别人的欺负，你可明白？”
王元芳想了想，忆起感业寺回来后去探望姐姐时，她黯淡的神色，不由一种保护家人的责任感涌上心头。他点头道，“爹放心，我一定努力抓出凶手。”
王佑仁看着他点了点头，俨然一副慈父模样。
“哎！元芳！元芳！”
狄仁杰从宫中回来后，便在尚书府里寻找王元芳，此时终于发现不远处那个淡金色的身影，不由大声招呼起来。
他今日原本想先随意找个宫女问个大概，没想到正巧是郦妃宫中的，想起前几日王元芳的担心模样，不由多问了几句郦妃的近况。没想到这几句聊天，倒让他觉得这宫女的打扮太贵重了些，一时疑惑便直接去了两仪殿询问情况。
王元芳当然听见了他的喊声，但他不仅没有走过去，反而脚步一顿，转头朝相反的地方走了。他并非还为了之前的事不满狄仁杰，只是一时心绪烦乱，无法自处。从相识至今，他们间的每一场比试都是缘于对对手认同后的好胜，从未夹杂过一丝一毫的利益。
可现在，他却要为了某一个目的与狄仁杰竞争，不能互通线索，不能互相协作，甚至是在他收下了那个带着共同进退诺言的扇坠之后。他的心里矛盾又难过，思绪纷乱，实在无法平常一般和狄仁杰说笑，只好选择逃避。
等结束后，等这个案子结束后，就和他好好解释，自己也是为了家人，狄仁杰会明白的。王元芳一咬嘴唇，脚步离开的更快。
狄仁杰疑惑的站在原地，王元芳一瞬间迟疑的脚步分明就是听见了自己的喊声，可他却转身走了？他不想见我？这个简单直接的答案，让狄仁杰紧紧皱起了眉头。
黄昏，夕阳沉沉的掩入屋顶之后，将影子拉的斜长。
第28章
狄仁杰这两天案子查的很不顺，他心情烦躁的在尚书府花园的一块石头上坐下，深深呼吸，吐出胸中的一口闷气。
如果前天傍晚他只是有些怀疑，那么现在已是十分确定，王元芳在躲他。他困惑着，不知道究竟发生了什么，几次三番的想找王元芳问个究竟，可竟然连对方的人影都没看见。
他沮丧的用手掌揉了揉脸，捏着耳垂思索起来。他们最后一次好好说话是在李治的书房，那时王元芳因为他得了案子的令牌还刮了他几眼刀。狄仁杰本能意识到索朗一案和王元芳这几日的异常有关，但又绝非如此单一，元芳不是那样计较的人，这点他很肯定。
“你和王公子怎么了？”一道女声在身后响起。
狄仁杰回头去看，发现是李婉青走了过来，“嗯？没什么。”
“没什么？”李婉青一笑，她亦不知原委，只当是狄仁杰使坏惹恼了人，“你们之前焦不离孟的天天黏在一起，这两天都没看见他，还说没事？”
狄仁杰脸色暗了几分，平淡说道，“他在自己查案子。”
李婉青愣住了，她意识到事情并没有自己想的那么简单，狄仁杰平素喜欢不正经，但当他改用这种平静深沉的态度说话时，是极为认真的。她有些尴尬自己方才的调侃，斟酌了一下说道，“或许，因为这里是长安……他有些顾不上……”
狄仁杰不置可否的点了点头。
李婉青又问他，“那你打算怎么办？”
“还能怎么办，查案子。”狄仁杰拍了拍衣摆，站起身来，他就不信等自己和王元芳查到一处去时，他还能对自己躲着不理不睬的。
长安府门前，狄仁杰停下马，却发现有人来的比他更早。
一匹青骢马正拴在石柱旁，兀自打着鼻息，背上是绛红色厚毡的马鞍。他挑了挑眉，拉了缰绳，候在旁边等待它的主人出现。
一炷香的工夫后，王元芳果然缓步从长安府中走出，狄仁杰见到他的身影，心头蓦然一松，即使几天未见面，还是有笑意泛上嘴角。
“喂，我等你好久了。”他招呼道。
王元芳听见了声音，却连头也未抬，他此时没有心力说话。在看见那个女尸脖子上的红色胎记后，心脏就犹如盐水中浸过般阵阵紧缩，刺痛着什么也想不了。他走过狄仁杰身旁，翻身上马，扬鞭而去。
狄仁杰怔楞看着他的背影，没有立刻追上去，他当然发现了王元芳的反常。他面色苍白，一向明亮专注的眼神竟有些茫然，还有对周围视若无睹的状态……他一定是遇到了难以忍受的事，可什么也没对自己说，狄仁杰心中有些钝痛，不知是对他多一些，还是对自己多一些。
他回头看了眼长安府红底金色的牌匾，慢慢眯眼皱眉，有些情绪急速膨胀着，不能再由着他了，今晚问个清楚。
夜，尚书府。
桌上点着风灯，王元芳坐在桌前，静静发着呆，面前的茶水已经凉透，青而泛黄。
咕咕——窗外不知何处鸟鸣，他回过神眨了眨眼，眼角清晰