司录河内郡，怀县，郡守府。
太守张杨面上阴晴不定，正在犹豫思索着什么。
“大人何需多虑？那厮本乃流寇之属，幸仰董贼得活，然见识有限，居鼎烹镬煮之地而不自知，以将死之身，尚语大话恐吓，欺人焉？可杀其使，此事勿论!”
忍不住出言的是杨丑，从并州便跟随来的旧将。
皱眉瞄过案几上平摊着的那张檄文，张杨轻斥道：“其虽为贼寇，然几度为敌，也当知此人不可小觑！今又得周毅等边军相助，势更盛也！”
“哼！”杨丑冷声道：“在上党时我便曾言，边军终不可信，大人只是不听，厚其等而薄郡县兵卒，今却如何？”
被这厮提及旧事，张杨脸上顿时一红，不免羞恼起来，怒声道：“杀才！前者邓季小儿渡河，千余兵卒夜袭其等，不见一战便溃！若郡兵抵事，吾焉能独厚边军？”
终究是随自己数年的属下，比河内人亲近些，见呵斥下杨丑已黑了脸，张杨终究未再继续下去，转开道：“邓贼可恨，竟传檄天下讨借粮秣，却难定夺！”
见张杨自转圜开去，杨丑闷声道：“何虑之有？小贼自称二十万之众皆救于匈奴，此诈言也，其内本多为贼寇，所救民众不过十之二三，我等存粮本便不足，焉能再周济他？”
“吾岂不知？”张杨轻叹一声，道：“然其假仁义之名传檄，若不顾之，于我清名有污！且匈奴前者所掳民众，以河内最多，不念本郡士民死活，治下定生怨怼！”
杨丑惊问道：“如此说来，大人真欲资贼么？”
张杨微眯起双眼，轻声道：“其雒阳令之职乃董卓所赏，吾河内太守为袁公授之，此檄当亦送往邺城去，我等且暂延时日，观袁公行止再作定夺！”
——
兖州陈留郡，陈留县，家宅后院。
张邈正在神游。
奈何与袁本初这位昔日旧友，已为水火之势！
袁绍身为盟主，却四处委派州郡官吏，此乃不敬天子之举，诸侯皆不静声息气，唯有他张孟卓敢正言讨之！
为此，他可又得罪了天下董卓之外另一位权势者。
因得罪其等，袁绍令东郡兵马来袭陈留，若非孟德亦为友，已拒此令，并遣人告知，他恐将无容身之地也。
便如此，张邈亦不在乎！
身为堂堂党人，“八厨”（注）之一，他张邈可谓铮铮铁骨，声名远播，焉能屈于权贵？对十常侍之流如此、对董卓如此、对身为关东群雄盟主的袁绍亦当如此！
“大兄！大兄！缘何分神？”
身前传来的声音将张邈惊醒，转头去看，曾为广陵太守的二弟张超正疑惑地看着自己。
“哦，不过家中杂事罢了！”
轻解释过一句，张邈问道：“先前论到何处？”
兄长不肯多解释，张超也不问，只道：“雒阳令邓季传檄借粮，大兄如何回之？”
“以坟茔胁人，粗鄙之徒！”先前就亦骂过，此时再骂一遍，张邈才道：“明日将郡中存粮发三万石与他！”
“喏！”
“吾得罪权贵，数次险化之飞灰，岂虑身后之事者乎？贼厮以此为胁，着实可笑，奈何当以百姓生死为重，且暂容此辈得意！”
——
兖州东平国，无盐县，东墙头。
风刮得身上衣衫乱扬，刘岱与王彧、程昱等站在城墙上，极目东眺，远方几处野地里都能见到冲天的黑烟。
那是黄巾又在作乱！
收到界桥之战捷报后，刘岱一直紧绷的身子才算放松下来，若能再将这股涌入兖州的黄巾贼击灭，日子可要好过许多。
蛾贼们甲胄不齐、队伍散乱，又多夹裹老弱，从青、徐入境的这股黄巾虽有近四十万人口，能战者却不会超过十万。
城中能调动的兖州兵可不下四万，有他们在，刘岱不惧此等蛾贼们，也不能再放任其等掳掠周边诸县下去，是该到出军剿灭时了！
去岁公孙瓒与袁绍两家起隙，绍势弱，为给自己留条后路，将家眷老小都送往刘岱处来求庇；公孙瓒亦遣从事范方到刘岱麾下使用。
待两下交战起来，公孙瓒便令他将袁绍家眷押到其军中去。
到底交不交人？
一方为出自四世三公之族的盟主，另一方则为关东诸侯中军势最强的白马将军，刘岱夹在两者中间，只觉得万分难受！
两雄相争，公孙瓒讨要袁绍家眷，自己不能再两面讨好，可投靠任何一方，押上的除去这刺史之位，或许还有自己整个家族性命！
所忧所虑，让他数夜不能寐！
终日与别驾王彧等商讨，亦不得计，若非甚服程昱之才，求教于他，其力主助袁绍，恐怕刘岱至今还拿不定主意。
既然已押下去，便得尽力让自家成为胜利者，除逐走范方，刘岱还另遣五千兵马北上助袁绍，听闻界桥一战袁军败公孙，总算让他安心不少，可以来这东平国征讨黄巾了。
这时，一名武将正往城楼上本来，待到近前，脚步声终惊动了刘岱等，回头一看，却是济北相鲍信。
“允诚，尚有何事？”
看见是他，刘岱不由紧紧皱起眉头。
自己已决定出兵歼灭黄巾，这鲍信却屡次来劝阻，若依他言只固守城池，黄巾势必只会如雪团般越裹越大，今后更难剿灭！
只是这厮是个偏执的，品秩又与自己相当，他要谏言，除非如原东郡太守乔瑁般杀了，否则拿他还真没办法，平日都尽量避