上了门。
“你要去杀人，是不是？”
“该杀。”
“光天化日之下，大庭广众之中？”
“我会做得很干净。”
“就算把他们杀光了，又怎样？”
“不杀不甘心。”
子释动气：“不准去！”
长生抬腿前行。
子释仿佛乞求：“不要去。”
长生恍若未闻，伸手就去拉门。
对方如此顽固不化冥顽不灵，子释大怒。原本打定主意不说的几句话冲口而出：“顾长生，你既如此不甘心，去杀他们几个没有还手之力的路人做什么？我问你，你前天到哪里去了？你为什么回来晚了？你为什么……为什么……不早点儿来？”说到最后一个字，心中苦涩凄凉，再无分毫力气，手一软，倒在床上，眼前金星乱舞。
这一问正中死穴，如醍醐灌顶，当头棒喝，把顾长生定格在当场。
——原来，即使杀再多的人，也抵消不了心中的自责、悔恨、愤怒、怨怼……这样失控的情绪，不为别的，只因为心痛难当，不知如何承受。
“他们已经……受到惩罚，你又何必再造杀孽？顾长生，放过他们吧，好不好？我本可以不在乎，但是，如果你非要为此赔上几条无辜性命，岂不是逼我铭刻于心？我……累得很，只想忘了它……请你……也忘了它吧……”子释闭着眼睛，喃喃自语。只觉身处暗黑深渊，无边沼泽，任由自己慢慢陷下去，直至没顶。
依稀听得一声“好……”，饱含槌心之痛与刻骨温柔，渐渐低沉。
忽然额上一暖，一只手轻轻抚上来，感觉他满头冷汗，冰凉濡湿，又拿开了。
过一会儿，隐约有开门关门声，屋里窸窸窣窣。迷糊中就要睡过去，身子一轻，靠上了一个温暖至极的怀抱。
长生抱着他，冲后头的伙计点点头。那伙计麻利的换了床单被褥，把热水毛巾送到床边，露出一个谄媚的笑容，哈着腰出去了。
拿热毛巾将额头仔细擦干，看他仿佛昏沉入睡，长生放下心来。依旧深吸一口气，动手替他脱了衣裳。那些深浅斑驳的痕迹刚刚消退几分，衬得整个身子像一块雨花玛瑙、血丝白玉，叫人视之不忍，偏又不忍不视。
发了一会儿呆，靠坐床头，把人抱起来，让他伏在自己腿上。拧干毛巾擦去身上冷汗，开始再次上药。手下的人昏迷中仍然疼得一颤一颤，长生的心跟着一紧一紧。坚持不过半炷香工夫，额角已经见汗。相比之下，杀一窝强盗要轻松得多了。
拉过被子盖好，入手还是一片冰凉。干脆往下躺，将人搂到怀里，暖着丹田气海。双掌贴在他后腰，默运内息，在肾俞、命门间缓缓游走。没多久，就感到怀里的人一点点放松，终于舒展了眉头，恬然入梦。
门刚响了一声，长生就醒了。屋里一片昏黑，竟不知睡了多久。把子释小心挪开，起身走到外间，点亮灯，理理衣裳，开了门。
还是那个精明的伙计：“小的冒昧打搅。有一位姓卫的公子，正在找人。小的听着，似乎是在找几位大侠……”
从牙缝里挤出一句：“不见！”
伙计应了声“是”，正要走，长生又把他叫住，“让卫公子进来吧。”
依自己的脾气，这几个人定要杀了泄愤灭口，偏偏李子释死活不让。权且再认认面孔，好好敲打一番。
卫枢态度恭谨，抱拳作揖：“在下卫枢，代表家人谢过少侠救命之恩。不知少侠怎么称呼？”他已经完全恢复了常态，彬彬有礼，镇定自若，浑然不知自己下午在鬼门关打了一个转。
长生看他两眼，冷着脸转了头：“不必了。我救的是自己弟妹，你们不过是顺便。”
卫枢低了头：“是我们连累了他们……不知道……不知道……”硬起头皮，“小兄弟他……怎么样了？”关切之情溢于言表。
“哼！”
“这件事……实在对不住之至。只是……天有不测风云，人有旦夕祸福。少侠大概也知道，我的老父亲和嫂嫂都搭上了性命，可说家破人亡……如此遭际，我们……”
长生霍然起身。寒光闪动，拔刀削下一个桌角：“你们一家人，永远不要叫我再看见！”
卫枢吓得连连后退。想起卸妆台上所见，眼前少年实在是个煞星，不禁两腿直抖，几乎站不稳。好半天，才想起自己此行目的，把手中包袱送到桌上，打着哆嗦道：“少侠请……请息怒。这个……我们下山的时候，在几个强盗屋里发现了一些金银。无主之物，也就取了做盘缠。特地送点儿来，几位或许用得上。也算是……算是我们一点心意。”
看对方没反应，走也不是，留也不是，讪讪拉出一个比哭还难看的笑脸。
长生突然冲门外叫一声：“伙计！”吓得他又一哆嗦。
那伙计来得飞快：“大侠有何吩咐？”
“我们的三匹马，卖给这位卫公子了。银子我已经收了，你这就带卫公子去牵马吧。”说着拿过包袱捏捏，摸出一小块碎银扔给他，“赏你的。送走卫公子，把粥端上来，再另外送三个人的饭菜。”
卫枢一头雾水，看着长生结了霜的脸，想问又不敢问。
“听着，就当我们兄弟从来没有见过你们。从现在起，有多远给我滚多远。”一拍桌子，“还不滚！”
门口两个都吓得一激灵，慌忙跌跌撞撞出去了。
长生一手拎着包袱，一手端着油灯，走进里屋。恰