，中间架着一台屏风。中户人家简单，柚木的架子，髹着紫褐色的漆，中间的板壁上裱着厚纸，一面画着兰花萱花，一面写着诗赋。王泳坐在椅子上，凝视着屏风上的字画，手指叩击着膝盖，喃喃地似在自语一般说：“能一起相濡以沫一辈子，其实很不容易的。磕磕碰碰谁家没有？也不过因为想着：这是我的妻子，她为我操持家务，为我生儿育女，她知我、懂我、善于开解我、愿意协助我，所以我们能这样在一起一辈子，是前生修行了多久才换来的？”
他看了看立在身边，玉树一般瘦高英俊的儿子，竟然露出些赞许的笑容：“阿药，人生如逆旅，我亦是行人。天地光阴，聚散合离，都不能一成不变，但是我知道，我的心，对你娘，一辈子，不能移转。生或者死，也不过是暂时的分别而已，我们总归还会在一起。”
王药泪流满面：“爹爹，我却勘不破，怎么办？”
王泳对着儿子笑了笑：“勘不破就勘不破，我们都是红尘中的人，要勘破干什么？你但凡记住，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。多少不能朝朝暮暮的情感，化作埋在心底里的相思记忆，它也还在……它也还在……”
王药凝神不语。王泳仿佛并不很悲戚，却感慨良多，道：“生死有命，你这次能够从夏国回来，其实我和你娘已经很欣慰了。人生总有许多不称意的事，越到年纪一把，越是有这样的感触，然后倒也看得开了。扶柩回老家，总是要的，朝廷里也不好拦。但你和几个哥哥，可能会遭夺情——你也不要伤心。你心无挂念，很多事可以放开手去做。”
王药不由震惊：“爹爹！”
王泳笑着摆摆手：“你还不懂么？塞翁失马，焉知非福。你勘不破的那段事，就不要勘破了，争取一下也是值得。人生一辈子，能有几个真心珍惜的人呢？何况，赵王行事，我虽迂，却不傻，心里还是明白的。这样的人若是凭借阴谋算计、卖国求荣成了国君，是晋国之福么？”他“呵呵”笑了两声，也不是苦笑，也不是冷笑，冲淡平和得很，只是对儿子吩咐了最后一句：“但你读的圣贤书，永志不能忘，为万民立言，为天地立德——哪怕并无人能够懂你，也要无愧于自己这颗心。”
“爹爹……”
王泳对他挥挥手：“去换孝衣吧，收殓守孝，都是极其折磨人的事。我经历的事多了，如今记性不那么好，也好，也就不那么容易伤心。”
王药平静了好多，垂手道：“是。那儿子下去了，父亲保重身子。”
王泳点点头，闭目似在养神。王药离去的时候听他在喃喃地念：“老来多健忘……”
王家四个儿子都在朝廷为官，母亲去世，自然一齐上书请求丁忧。大约皇帝和赵王、吴王等也商议了，下旨温语抚慰，又言如今两国交战之势一触即发，不能分毫懈怠，朝中一时去了四人，未免有些不妥，所以王家兄弟，年纪长的两位在家守制，年纪轻的王茼和王药夺情，只给二十日回乡治丧，之后仍然回汴京就职。
这是意料之内的事。赵王又格外叫人来传他的意思：“官家说，王家三郎四郎既然并不守孝三年，那么，家里娘子是女眷，在路上来回奔波甚为疲劳，不如在汴京披麻守制便了。”王药略略沉默，问王茼道：“三哥，你怎么看？”
王茼冷笑道：“连女眷都要扣着，其心昭昭。但是我们能怎么办？抗旨？”
王药默然了一会儿，望着远方道：“先回乡治丧吧。他们不要脸，我们俩活人还能给尿憋死？”
他突然出语粗俗，王茼吃了一惊，但痛痛快快一骂，也不似刚刚那么忧虑了。
赵王派人送来赙仪，没成想后来吴王那面也送了过来，都是极客气的模样。王药一副苫块昏迷的模样，配着他原来就有的呆滞神色，也不勤拜谢，也不表忠心，依着大样子跪叩回礼。然后装殓好棺椁，一路送回故土临安去。
丧仪的繁忙和劳累，没有经历过不敢想象，他一身麻衣孝服，头上裹着白布，骑在马上头脑里只觉得昏沉——连着几晚上没怎么睡，悲愤伤心不一而足，仿佛和尚诵经作法的木鱼钟钹声，还追着他在敲打着，敲得胸闷气短，耳朵里一个劲地鸣着。
送棺椁的牛车在一声鞭响后终于开动了，回乡的女眷们坐上了牛车，送柩的王泳也乘了小轿，不回临安的女眷们则是一身素衣，解散头发在后面哀哀地哭，长长的队伍迤逦着踏上了回乡的路途。
刚出汴京，人烟稠密的地方，还时不时有人停在路边看一看这只长队。王药撒下手里一把纸钱，看着它们白蝴蝶一般翩翩地从天空落下来，有的落入沟渠，有的飘上树梢，有的被踩到足底的泥泞中的，也有的飘落到一边的草丛里。
他抬起头，看着这一条熟悉的官道，前两次出来，他还是满怀着一颗激越兴奋的心，从这里去找他的爱人，今日却变作给娘亲扶柩归乡。眼睛无意间一瞥，却在槐柳林边看见一个熟悉的身影：
她不便戴孝，但也穿了一身素洁的白衣，怕人觉得突兀，腰间鸾带和肩上披帛用了清浅淡蓝的月色丝绒。乌油油的头发垂在耳边，简单的螺髻不加装饰，耳珰、璎珞，以及她最喜欢的黄金臂钏全部摘掉了。她抬起眼睛，下眼睑上微微的红肿——她从来没有见过王药的母亲，她只是为他失去了母亲而感同身受，伤心哭泣。
王药胸中顿时像