见过绞刑机吊死人，那天心血来潮，要让平府城的百姓，都看看新式处决犯人的绞刑。
孙三段被装在囚车里，前后有保安大队押送，笨重的绞刑机用牛车拉着，一队人马招摇过市，向着城外的老刑场出发。要用洋玩意儿绞杀孙三段的消息，刺激得平府城百姓坐卧不安了，纷纷涌上街头，跟着囚车出城看稀罕。孙三段的民愤也真够大的了，尤其是那些深受其害的商铺老板们，还没等孙三段出城，就先噼哩啪啦放鞭炮庆贺了。
城外的老刑场，一直是处决死刑犯的固定地点，那儿地势开阔，中心刑台有护栏。水润壤亲临老刑场，要看着孙三段被就地正法，报父仇嘛，总要一睹为快。
下午三四点时，孙三段的囚车到了老刑场，绞刑机也被安置到了刑台上，保安大队持枪严密警戒起刑台的四周。一切看似点滴不漏风雨不透，就等顺利执刑了。
孙三段被押车的警士，从囚车里架下来。这时的孙三段，早已没有了往日飞扬跋扈的凶悍模样，他面如死灰，软着两脚连路都走不成了。执刑官装模作样地当众宣读了孙三段的罪名，不外是劫掠钱财残害人命。宣判一读完，就有刽子手上来给孙三段去了丁字镣，把他的双手反绑到了背后，再将他推攘到绞刑架下：“把脖子伸出来。”刽子手拿着绞刑机上的绞索，命令孙三段。孙三段站着没动，他才不想引颈受死。刽子手刚想把绞索强行套到孙三段的脖子上，正襟危坐在刑台下的水润壤，突然说话了：“孙三段，你知道自己会有今日吗？”
孙三段竭力作出一副不在乎的样子：“砍头不过碗大的疤，几十年后，爷又是一条汉子。”
水润壤嘲笑他说：“今儿不砍你的脑袋，要吊你的脖子。这洋玩意儿，想必你也没见过怎么用，说真的，我也没有见过谁使用它，要不咱俩先看看效果好不好？”
水润壤说完，挥手示意侍卫将一条肥大的狗，牵到刑台上去。围观的百姓，都纳闷水督军要唱哪一出儿，更加好奇地踮脚伸脖子看稀罕。侍卫跟刽子手说了几句，刽子手就把绞索套到了狗的脖子上。围观的百姓越发纳闷了：怎么不绞人改成绞狗了？
绞刑机不大，一次只能绞吊一个人，上面垂着绞索，下面是块合拢的铁踏板，另外配有一台发电机，用于给绞刑机供电。平府城的百姓，没有见过这洋玩意儿，觉得用绞刑机杀人，实在是脱裤子放屁——多此一举，哪有直接用大砍刀一刀砍落人头省事，颈血喷溅人头滚地，那视觉多刺激啊。
大肥狗被套上绞索后，刽子手一按电钮，大肥狗脚下的铁踏板突然裂开，狗身猛被悬空吊起来。开始的几秒里，狗的四肢还乱蹬着，一会儿就因窒息不动了。刽子手和侍卫，立即将狗放下来，宽松宽松它脖子上的绞索套儿。过了一会儿，狗竟然悠悠地苏醒过来，四肢不稳地从合在一起的铁踏板上站起来。不料，刽子手再次按下电钮，狗就再次悲惨地被吊起来，看着将死又被放下宽松绞索，狗又复苏。如此绞吊三次，末了才真正将狗悬绞至死。死狗的舌头拖出老长，七窍流血。
孙三段在旁边看得瘫软在地，水润壤的用意很明显，这是在杀鸡骇猴啊，如果只是骇骇，他孙三段还有活命的可能，怕只怕水润壤是在变着法儿折磨他，不让他顺顺利利死去。
果然水润壤是后一种意思：“孙三段，看到了没有，这是三绞处死法，你也会像这条狗一样，死而复苏，苏后再死。你死到临头了，还有什么不瞑目的，说吧。”
孙三段的精神彻底崩溃了，他半爬着冲水润壤哀求：“我愿意拿出《蜀中水经注》，换条活命。”
水润壤被孙三段的这句话，震得猛站起身子，几步走近孙三段，低声喝问：“它怎么会在你手里？”
孙三段：“我祖父在前清时，做过四川的总督，他在任上的唯一的要务，就是明查暗访《蜀中水经注》。”
水润壤不由更逼近一步：“他真的到手了？”
孙三段鸡啄米样点头。水润壤不再多问，转身吩咐执刑官：“把孙三段带回监狱。”
执刑官一脸惊诧：“不绞了？”
水润壤：“罪犯还有其他罪项没有审出，暂押回狱。”
水润壤号称“山东王”，执刑官哪敢不听他的话，只得又当众宣称：“罪犯孙三段，因罪行恶劣，按律当死，因临刑时疑有他项重大罪案，所以暂押回狱再审。”
于是，重新将孙三段装回囚车，撤了绞刑机，保安大队严密押送囚车回城。围观的百姓，先是大感失望，纷纷骂娘，后又纭纭猜测，到底是什么重大原因，会让一个都站到了绞刑架下的死囚，从刑场上活着回去？
作者有话要说：作者的榜单任务已完成，所以暂且休息两三天。
☆、劫囚芦苇荡
围看绞刑的百姓，见孙三段要被押回城里的监狱，往下没戏看了，遂一哄而散。
马拉着囚车，颠晃在回城的土路上。押车的保安队员，总共有四十名，加上水润壤的贴身侍卫，也不下五十人了，分前后两拨押护着囚车，水润壤骑马走在前面。
平府城外有片旱苇荡，原是老护城河的旧河道，河水涸竭后，就大片大片地生长着一人多高的旱芦苇，看去满眼飘絮飞白，半天都银素起来。孙三段的囚车，过了这片夹路的芦苇荡，就可以进平府城了。
水润壤骑马在前，才进入夹路