了，肯定会被削弱兵力，甚至找借口除掉。“维克多斜眼看着海雷丁，哼了一声，”但只要有西班牙海军的威胁在，无论奥斯曼局势如何风云变幻，苏丹都不会动你，真奸，安德鲁●多利亚大概还不知道子自己被你利用了。“海雷丁一笑：“说到利用，其实对安德鲁而言，红狮子的存在也巩固了他在西班牙的地位。供养一支庞大的海军所费不菲，若非我们一直跟西班牙作对。查理怎肯如此破费。安德鲁绝非庸才才，这种程度的放水必能察觉。
尼克看海雷丁，又看看船医，奇道：“我以为船长一直想把西班牙彻底干掉的，原来不是吗？”
海雷丁摸摸她的头：“如今西班牙和奥斯曼的整体海军实力差距不天，无论谁想灭掉另一方都困难，我和安德鲁打来打去，互有胜负，基本上维持了这种势力平衡。除非有什么重大事件出现，这种平衡才会被打破。”
尼克听得眼冒金星：“我有点犯晕，那这次我们带地要不要打败安德鲁呀？”
“这次啊……”海雷丁想了想，道，“我暂时不想回伊斯坦布尔跟那女人搅和，干脆受点伤好了。”随着炮声响起，他抬手捂住胸口，做出一副摇摇欲坠的样子，其表现力不亚于职业戏剧演员。
如他计划，第二次夺取突尼斯的行动进行到一半就终止了，奥斯曼土耳其国内收到的战报里写道，统帅海雷丁在激烈的战斗中被弹片打中受伤，竖扮作战一小时后终于倒下，不得不暂时撤退，回到大本营阿尔及尔休养。
秋天即将结束，农作物都收割了，市场变得萧条起来，没有玩的地方，尼克懒洋洋地不愿意出门，陪着海雷丁在家装病。
穆斯塔法一死，剩下的三个王子都是洛克塞拉娜所生，宫斗本应该暂时停息一段时间。没想到长兄身亡的消息传出，二王子日罕吉尔竟然在悲痛中自尽身亡。两个立场如同仇敌的异母兄弟究竟在何时结下了超出一般的友谊，实在令人费解。
四个男性子嗣一下子死掉两个，苏莱曼所受的精神打击不可谓不大，一场感冒后，他在战场上经年积累的旧伤复发了，君臣两地养伤，人人都说巧合。
波斯厚地毯上点着一小盆炭火，室内暖融融的，维克多和尼克盘腿坐着下棋，海雷丁翻看最近的公文。自从他“受伤”后，奥斯曼国内已经来过三封信，不是旁敲侧击询问他病情，就是热情邀请他回伊斯坦布尔修养，措辞一次比一次急促。苏莱曼近期生病无心朝政，究竟是谁这么着急想他回到势力范围内，随便想想就能猜到。
维克多走了一步棋，袖手等尼克想对策：“怎么？又来信问你是不是快死了？大妃这次有点沉不住气啊。”
海雷丁道：“大王子虽然没了，可新军并没有屈服，伊萨克和阿尔玛昂他们肯定想方设法报复。局势还没完全倒向她那边，我就是最不稳定的那步棋了。”
尼克想好了，决定让骑士从左侧出击：“我不喜欢那女人，她好奸，还总是喜欢给船长写信。女儿写了妈妈写，没完没了的。”
维克多知道她仍对米丽玛公主来信示好的事心存芥蒂，笑着说：“你放心，在苏莱曼死掉之前，大妃还不敢写露骨的情书过来。不过如果丈夫真的一命归西，她肯定母女齐上阵，弄不死船长，就要想尽办法让他变成入幕之宾。”
尼克哼了一声，撅着嘴说：“怎么，洛克塞拉娜很美吗？都生了那么多孩子了。”
“年轻时当然绝色，现在嘛，估计还风韵犹存呢。”维克多说得好像他亲眼见过一般。
海雷丁被船医对那母女的猜想恶心到了，皱眉道：“真是个烂泥塘，沾点边就要被拖下去。她这次以苏丹的名义派了个使团过来，说得探病慰问，骑士还是想探我的底。”
“那你打算怎么办？假的诊断单想要多少我都能开，可使团肯定不会信。”面对尼克的攻击，维克多选择了迂回作战。
“呵，既然那么想见我……”海雷丁拉动小铜钟，把仆人叫进来，“请巴杨管家过来一趟。”
过了七八分钟，杰拉尔德推门而入，还是那副死木头的样子。
“船长，又什么要吩咐的？”
海雷丁放下手里的信：“家里还有年轻女人吗？”
“都留在伊斯坦布尔了，这里只有四个侍女，其他都是上了年纪的厨娘姆妈。”身为管家和财务官，杰拉尔德对阿尔及尔简单的后宫构成表示满意，女人越少账单越短，只要把尼克队长喂饱了，其他一切都好办。可海雷丁接下来的话让他感到忧心忡忡。
“那几个长得不行。你立刻去城里挑七八个女人，相貌、气质都要顶尖的，最好会舞蹈乐器。”
这番话讲出来，屋里所有人都睁大眼睛望向海雷丁。杰拉尔德心中叫苦，脸上却还是没什么表情：“那我立刻让人去城里贴告示。”
海雷丁摆手：“这事要做得隐秘，不能大张旗鼓。最重要的是：不要良家女子，能买就买，买不到雇娼门女也可以。”
海雷丁有洁癖内部的人全知道，竟然定下这样的选拔标准，那肯定不是用来暖床的。维克多略一思索，哼哼坏笑起来：“原来你要用这招。计策虽好，但大妃能相信吗？”
海雷丁一笑：“管他的，能拖几个月就拖几个月，我最近打算联络安德鲁，不能让外人捣乱。杰拉尔德，这事尽快办，人要在使团来之前要培训好。”管家点头一一应承下