在这个五十万人口的中西部城市，洪万年也算是有名的老板了。明年是他五十岁，即入天命之年，按照当地习俗下个月得做五十大寿。亲人和一些来往密切的朋友早已开始撺掇附和。他自己知道这寿宴是必须做的，可怎么做，在请客的问题上他与老婆颜梅发生了分歧。颜梅希望简单，对他的一些所谓“朋友”也不太认可；可他是一个好面子、讲排场的人，这如何能“简单”的了。他已经历了三段婚姻，这也是最长的一段。颜梅小他十五岁，和他生了一男一女，儿子已经七岁了，女儿还只有三岁。前面两段婚姻分别有一个孩子，最大的是女儿，已经二十一岁了，第二个是儿子，十五岁了。在他心里，还一直惦记着前面的两个“老婆”，更放不下一双儿女，总觉得歉疚。两个孩子几乎不来看他，只是偶尔遇到经济问题时打个电话给他，重大节日也是电话里问候一下，他就给他们打点钱过去。他心中的一个期望在生长，期望“团圆”一次。那两个女人都没有再婚，一直没有相中更“合适”的男人，也就这样带着孩子一起生活过来了；他也只能在“暗中”帮帮，大多也只是在经济上。但他觉得自己这个“团圆”的期望可能只是奢望，颜梅不会同意，那两个女人也不一定都会接受他的邀请。在颜梅心里，还有没解开的结。当初她并不知道他有过两段婚姻，还有两个孩子；在他们结婚很久以后他才告诉她，为此她还跟他闹了很久的别扭，很长一段时间不理他。
在大家眼里，洪万年不仅聪明能干，敢作敢为，很会赚钱，还是个很讲情义的人。虽然离了婚，但偶尔也会去看望原来的岳父母，出手也大方；老人家也很看重他，去了也很高兴、很激动。这些事他都不会跟颜梅说的，免得生出不必要的枝节。每年他的生日，老人家都会记得，委托孙儿问候。两次离婚的时候让他心里特别感到歉疚的还有双方的老人家，一想起让老人家失望、伤心的神态，就有一种罪过的感觉；一有机会就去看望他们，那心情也是诚惶诚恐的。现在自己的父母都已过世，曾经的岳父母也已有两位离世，健在的的老人一个是大女儿的外婆、一个是二儿子的外公；他们上个月都委托孙儿、孙女打电话问候他，说是五十岁寿诞会来祝贺。所以这生日宴会两位老人家是一定要邀请的。
像洪万年这种人算是赶上了恰当的时代，若不是改革开放难以有他发挥的舞台，在单位上班肯定不会安分，只会是个“吊儿郎当”者。学生时代，在老师的眼中就是个聪明调皮的学生，考试成绩忽上忽下；本来老师认为他有考重本的实力，最终只上了大专线。大专毕业分配到一个农机厂做安全员，可办公室经常看不到他的人，整天在外面窜，寻找赚钱的机会，没少挨领导批评；可他嘴巴甜，会来事，几句话哄得领导乐呵呵的；虽然是个最不守纪律者，也没受到过什么处分。他是这个城市第一代“摩的”司机，是最早开“性用品”店的。后来他干脆辞职下海了，再后来，这个农机厂也倒闭了。他是个市场嗅觉和感觉很灵的人，一直就跟着市场的浪潮翻滚；只要看到哪里有钱赚，他就会想方设法往哪钻。让他身价大增的还是05年以来做房地产这段过程。当然也呛过水，差点淹死。比如二00七年炒股票，投进去的钱赔了三分之一，差点还让手里的项目糊了，此后他再也不去股市了；二0一0年去澳门两次赌博赔了几百万，之后他就再也没去了。他就有这么个特点，下得了决心，敢冒风险，但也能自律；拿得起，放得下。这也是他能成功的一个重要基础吧。
这几天洪万年有些焦躁，两件事都凑到一起了，让他有些压力、有些闹心。寿宴之事怎么办与颜梅有分歧，还有一个道路工程项目离开标时间只有十来天了。颜梅算是个能干之人，甚至有些独断专行，他个人及家庭的事情一般都不用他去操心；但这寿宴关系到他太多的面子，颜梅的想法与他的距离太大，他有些不放心。而为这道路工程他已投入一百多万元，现在还有一些事情没有搞定，这几天他几乎时刻在想这事，找人商谈。清早，他就到了自己的办公室，这两天她得想办法把项目的事情定妥。他对自己这办公室已有很深的感情，到这里他才会感到踏实，会有更多的自信。这个办公楼是他十年前建的，占地两亩多，建筑三层，面积四百多个平方米。原来这里还比较偏僻荒凉，有个废弃的厂房，他最初是租下做仓库；当时租了二十年，月租金六百元，年递增五十元；到了1999年月租金已递增到一千元，他感觉可以将它买下来，于是活动了一下以十五万元的价格买下了这个地方，就改造建了这个办公楼。现在，这里已经是市中心了，窗外风景独特，很让他喜爱；若是按市价评估，应该在五百万元以上了。当然，多少钱他也不会卖。
此时一个女孩子轻盈地走进了洪万年的办公室，在门口叫了一声“洪总”，然后走过去把茶具摆上，沏上一壶茶就转身出去了。一会儿，一个年龄大概三十多岁，气质精干的青年健步踏了进来；手里提着一个包，叫了声“洪总”，并没有停下脚步，径直走向沙发坐下，拿起茶杯边倒茶边说：“这个家伙胃口太大，开价五十万，还说不然他可以出八十万给我们，让我们退出。”洪万年望着他，说：“这个人就是个打鸟王（行话，专指那