管理严，训练紧，集训一个多星期后，大家心理上都有些疲惫。到了第二周星期一的早操时间，周西和张华就以借故上厕所的名义，躲在厕所里，一直蹲了好一会，听着大家集合跑步带走了，他俩才起身准备出去，打算溜回班里。
在厕所的门口，张华趴在门框偷偷向外面看去，看有无人在外面。一看吓一跳，集训队的副队长吴成正在逛班排，一个班一个班进去，看有无人员在睡懒觉，亦或是在查看有没有人员躲班里没出操。虽然上一周训练很紧，但也没发生过这种情况，今天吴副队是抽了哪门子疯了，一大早的还来逛班排。张华赶紧把头给缩了回去，慌张地躲到门后面。对着周西打了个嘘声的手势。
“什么情况？”周西轻声地问道。张华用手指了指外面，张大着嘴巴，也不出声，用手势告诉他外面有领导在。好奇害死猫，一点都不假，好奇心特强的周西，就想着看看外面到底是怎么一回事，也伸头往外看，刚好被吴副队看个正着。
“那个是谁？给我出来。”吴副队向他招招手，示意他过去，问道：“里面还有人没有？”“没有。”周西头一抬，话题接得特快。“没有？看你表情就肯定有。”吴副队用手指了指他，转身往卫生间走去。听到外面的动静，看自己这次是躲不过去了，张华只好硬着头皮从里面出来。
“你在里面干啥？”吴副队背着个手问道。“肚子痛，上了个厕所。”张华低着头，撒了个谎，脸红到了脖子根。“一上厕所就说肚子痛，一上就是半个小时。我也是当兵过来的，你们这些小九九，你以为我没经历过啊，去，打背包，一人给我跑一个8公里，再回来。”吴副队厉声地说道。
“这都是什么人啊，上个厕所也要被罚。”周西发着牢骚回到班里，打着背包。太阳刚爬上山头，两个人背着背包在大操场上的跑道上跑了起来。不远处，集训队的人员正在组织引体向上等训练，远远地看着他们，个别人员还在队列里幸灾乐祸的议论起来。“速度慢了，再快点。你们是打算跑完吃午饭吗？”吴副队亲自组织他俩训练，站在跑道的一侧，给他们计时，每跑一圈用时多少，嘴上不断的吼道。
“哎，这集训队真不是人待的，我看还是早点回去算了。”周西跑了3公里后，明显地体力下降，越跑越慢了，后面直接干脆一屁股坐在跑道边的草地上。“赶紧跑啊，领导还盯着呢。既然来了，就跑下去，管他那么多干嘛。”张华在边上给他拉一把，体重过重，居然有点拉不动，接着又拉了一下，拖着他往前跑。等两个人跑完，其他人员都已经吃过早饭了，留下他俩单独在食堂，吃着冰凉的早点。
“这两天，已经有连续多人退出集训，其中有因为身体原因的，也有因为家庭关系的，你们当中还有没有主动要求要退出的，如果有就趁早，免得在这里吃苦受累，到最后还不一定选得上，有没有？”蓝枫飞背着个手，从排头看到排尾，希望在激将法的作用下，有人主动退出，毕竟现在参训的人太多，出国的名额又少，到时肯定是竞争激烈。
队列中的周西，身体前倾，正准备打报告退出，却被杨硕一把给拉住了左手。这些天，他也想明白了，自己的素质还是有待差距，特别是在体能方面，有点跟不上，虽然自己可以让所谓的关系打声招呼，考核时集训队挨于情面，可能会让自己通过，但自己却要一辈子背上靠别人的骂名。往后的一段时间，周西训练时的态度端正了许多。偶尔，蓝枫飞训斥他，他直接选择无视，最多也是在私底下发发牢骚而已。
选拔的日子如期而至，按照蓝连长的说法，考核成绩和出国后的岗位需要，是最终定人的主要依据。操场上，集训队的所有人员整齐列队，等待着考核的开始。这天，他们将进行轻武器射击、扫雷排爆、体能等10多个科目的考核。
“谁具备了打仗的真本事，具备了完成任务的过硬技能，我们就选谁用谁。都听明白了没有？希望你们都发挥出自己最出色的水平。”团长的一番动员后，考核正式开始。作为此次带队出国维和的指挥长，团长有着自己的考虑，首先人员素质要坚持向“能打仗、打胜仗”聚焦，严格以战斗力为标准，打破论资排辈等做法及轮流思想，按照民主、公开、竞争、择优的原则，对集训人员鉴德考能，优中选优。比赛开始前，他还专门安排军务、作训和保卫部门的机关干部，和基层官兵代表一起组成联合考核组，准备对考核项目逐一“过筛子”，并请团纪委全程跟踪监督，确保能者上、平者让、劣者下，始终把选拔过程置于“阳光下”，维护选拔制度的严肃性和执行力。
原本经过一多月的强化训练，周西对自己通过考核信心满满。但在参加扫雷资质考核中，只见他操作着探雷器，或许是因为心理紧张的缘故，手有些发抖，考核中漏掉两处信号源，成绩不是很理想。最后按照考核排名，他排在了倒数几名，被淘汰出了局。所有考核成绩都出来后，最后定下来的人员名册被张贴在公示栏上，大家围在一起，争相着看。落选的人员打起了背包，准备回到老连队。
“以后还有机会。”走之前，周西有些恋恋不舍，杨硕拍了拍他的肩膀安慰道。周西嘟了嘟嘴，望了一眼宿舍，说：“起码这一个月让我过得很充实，让我感受到当兵的滋味。