和大多数美国母亲一样，简直接开了一个家庭会议，把自己的想法和担忧开诚布公的说给孩子们。简无法原谅杨才声在婚姻问题上对她的欺骗，要不是有你们这几个小家伙我早就和爸爸离婚了。到底是以你们为重还是以我自己为重，这几年我一直在犹豫。有时候恨起来我就想和他离婚，但一看到你们我的心又软了。
现在你们的叔爷爷富兰克林还不知道咱们家的情况，他可能觉得我应该去中国找爸爸。可是我真不知道应不应该去找他，我想听听你们几个的意见。
老大首先发言。杨吉嘉最近在恋爱，所以一开口就是爱情问题。妈妈你觉得你还爱爸爸吗？
这个问题让简很难回答。她犹豫了一下未及回答，杨吉嘉就说好了我知道了，你还爱爸爸对不对。要不然你肯定不会犹豫。
老二杨苏嘉就说妈既然这样，我觉得你应该去。中国现在的局势很紧张，我认为你应该支持爸爸。他现在肯定很烦恼，他需要你妈妈。
由于是中国人的儿子，这两个年轻人当然跟一般美国人不同，非常关心中国的情况。两个人经常会聊到日本的侵略，而且两个人都决定将来要当兵，因为这是中国目前最需要的。如果简知道她反对儿子去上纽约军校的结果，并没有改变两个年轻人一心想从军的理想，不知道会不会平添烦恼。
不过两个人的理想也有一点小差异。杨吉嘉最想当一个飞行员，他已经自己跑到彭萨科拉参观过了，那里是美国海军飞行员的训练基地。杨吉嘉就想当一名航母飞行员，他觉得在航母甲板上起飞要比在陆基机场上起飞帅得多。为此杨吉嘉十六岁就跑到飞行学校去学开飞机，他现在已经是有民航小飞机驾照的人了。
而杨苏嘉不一样，他对飞行兴趣不大。他最想进的部队是海军陆战队，那个杨吉嘉口中后娘养的部队。杨苏嘉想去海军陆战队没别的原因，就是羡慕陆战队的军礼服气派。和陆战队一比，陆军穿的简直就是垃圾。
杨苏嘉最鄙视陆军礼服的西装翻领和领带，打上领带像一个花花公子多过像一个军人。陆战队多漂亮，黑色的上装镶着漂亮的红边，不打领带，密集的铜扣子一直扣到下巴颏。配上白色大檐帽、白皮带、蓝裤子，这才像个军人嘛！
杨吉嘉对陆战队呲之以鼻。美国人称后娘养的陆战队是有道理的，因为国会控制不了陆战队，可是国会可以控制拨款。再加上陆战队既不是陆军也不是海军（名义上是海军），和日本一样美国现在还没有空军（47年才成立），所以国防拨款自然是海军陆军先挑，陆战队只能拿剩下的。这种情况下陆战队装备寒酸是肯定的。而且前面我们说过了，有事总是陆战队先上，谁叫你是总统直接控制的部队呢？所以不但是后娘养的，还是送死的命。
所以杨吉嘉总是讽刺杨苏嘉想去当送死的叫花子。他当然也没有想到，几年后一个叫约翰·巴斯隆的陆战队机枪手的出现，改变了陆战队装备寒酸的状况。这个被授予荣誉勋章的英雄人物在瓜岛的血战中一个人几昼夜打死的鬼子经判定在1,500到2,100人之间。媒体的大肆宣传瞬间激怒了美国人民，大家看到巴斯隆的照片之后才发现，原来我们的英雄拿着最落后（按美国的标准）的武器在打仗。
杨吉嘉说妈我们一起去看爸爸，我早就想回去看爷爷奶奶了，也想再爬一次咱们村口的大柿子树。杨吉嘉小时候曾经在乾县住过很长时间，他跟杨苏嘉不一样，特别好动。在乾县的时候，爷爷喜欢杨苏嘉，奶奶喜欢他。杨吉嘉最难忘的，就是吃瓜子儿。他都不用自己磕，每次都是奶奶用纺车上的一根细钢钎给他敲着剥一大碗，他用手抓着吃。
杨苏嘉最怀念爷爷教他读《古文观止》。杨苏嘉中文学得比杨吉嘉深多了，他小时候读王勃的《滕王阁序》简直入迷。杨宋清也没想到这个小家伙能问出很多相当有深度的问题，欢喜之下自然倾囊相授。那时候杨苏嘉最崇拜的人就是夏完淳，他觉得自己要是在十六七岁也能成为像夏完淳那样的大英雄，那一定能在同学中鹤立鸡群。
希尔达和伊莎贝拉这两个双胞胎今年十五岁，看起来和中国十八岁的姑娘不相上下。由于爸爸的溺爱，两个女儿难以想象失去爸爸的景象，还没有发言就开始哭。我们也要去看爸爸，妈妈你不能离开爸爸，你要是不要爸爸了我们就去中国找爸爸。
现在已经放暑假了，几个孩子一想到有机会去见爸爸，都兴奋得要命。本来简还发愁如果自己去这几个小家伙怎么办。不过简转念一想，中国现在可不太平。不行，不管我去不去你们都不能去。中国动不动就打仗，听说兵荒马乱的，你们不能去。
这幸亏是杨家。要是换了任何一个美国家庭，绝对不理解兵荒马乱是什么样的景象。只能说，中国人太可怜了，几千年来不知道这种景象上演了多少次。
杨苏嘉说妈妈现在国共两党已经谈和了，不打了，中国现在是和平时期。说不定过几年中国也会出现两党制，国共两党隔几年就竞选一次。
杨吉嘉说妈我要去看大哥，听说他已经当师长了。杨吉嘉是杨星辰的崇拜者，他也因此对红军多了一点兴趣。他总觉得既然大哥都愿意当红军，那么红军肯定不像中国报纸上说的那么坏。
两个女儿更加狂热，一叠声的吵着要去中国。他们两个上次去的