这天在代国的历史上注定了这段黑色幽默。也因为代王的大度或者说大而化之而付出了血的代价。
和儿子拓跋寔的感觉一样，代国君王跖拔什翼犍一早起来就觉得周身不舒服，腰酸背痛，也许是因为天气阴霾，或许是因为心情不舒的缘故，喝了口婢女送来的鹿茸银耳羹，本来以为这样能够安神静气的，其后反倒觉得心神不宁，心头更加堵得慌了。这是他的第六感官给以的预警，总觉得有什么不好的事情即将发生。
这时，世子跖拔寔进来叩请父亲临朝，看见父亲神色欠佳，就小心翼翼地说：“父王身体欠佳，今日早朝是不是请各位王公大臣们都回各自的防区去，谨守家园，早朝一事，今天就免了吧。”
什翼犍一见儿子到来，心中顿时高兴了，说：“昨晚我做了个梦，梦见珪儿登临圣位，接受群臣的朝拜，此等吉兆，实乃天爷预示，我大代国之希望正寄托在此儿身上。”什翼寔恭身说：“垂父王牵挂，小子珪儿已然一岁多了，确实十分惹人喜爱。”什翼犍放心地一笑说：“好好照看珪儿，代国中兴就靠此子了。”
什翼寔关心父亲的健康，更关心老爸的安全，就转移话题，又一次说：“父王今天身体欠佳，早朝是否就免了？”什翼犍一听儿子的话，觉得十分奇怪：“伤风凉寒乃人生常事，怎么能因为这么点小事就坏了我朝的规矩呢？”
什翼寔轻声说：“儿臣的线人今天禀报说：最近几天，辅相长孙斤和心腹大将公孙离等人交往频繁，就在昨晚，还曾秘谈到深夜。他们几个人离开时气势汹汹的，满脸杀气。恐怕今天会有不利于父王的举动，儿臣放心不下，父亲不能不防呀。”
什翼犍挥手打断儿子的话：“用人不疑，疑人不用。父王历来告诫你不要使用卧底、间谍一类的手段来对付大臣，你就是不听。代国刚刚建立，需要的是精诚团结，这一类的小人手段是会让大臣们寒心的。今天，又怎么能因为一点捕风捉影的小事，就免掉早朝呢，叫大臣们各就各位，本王即刻临朝。”
什翼犍自信心满满，他是个以性情宽厚著称的人，从不与人为敌，以己度人，更不相信会有人无端害他。以副帅拓跋云为首发动军事政变，这怎么可能，谁不知道他的儿子拓跋陆一年前战死沙场，孤身一人的拓跋云怎么会发动政变。
什翼犍为的是团结一切人。那年，郎中令许谦家贫，曾经偷盗绢丝二匹，被什翼犍知道了，怕被追盗者搜出脏物，就悄悄将赃物藏匿了起来，这才使得许谦免于在众人面前丢丑。事后，他对左长史燕凤说：“我这一来有点害怕见许谦的面了。”
燕凤大为不解，说：“大王，应该是许谦怕见您才是，怎么会是您怕见他呢？”什翼犍叮嘱说：“你千万莫说我把绢丝藏匿起来了，若让许谦知道了这事，他是好面子的人，会因惭愧而自杀的，若是，人家会说我因这点财物而杀害了天下名士。”
有一次在征讨高车部落的战斗中，什翼犍被敌寇箭矢射中眼睛，歼灭敌寇后，捕获了那名射箭者，群臣们对这名俘虏十分憎恨，纷纷抽出刀来，要一刀一刀割他的肉，凌迟处死。什翼犍制止众将的激动，说：“他也是各为其主，才与我们格斗的，有什么罪呢？”战后，命令群臣放掉了射杀者及那些俘虏。
闲话少说。此时，已经是早朝的时候了，什翼犍见儿子仍不理解的样子，就轻声说：“我儿不必多虑，那长孙斤跟随我多年，是父王一手提拔起来的，今日已居于辅相的高位，难道他会有二心。再说，君臣离心，对代国是极其不利的。你的这些怀疑，千万不要向别人暴露。”
拓跋寔临走时仍不放心，轻声说：“儿臣不是多虑。杀人之心不可有，防人之心不可无。况且，儿臣听说，副帅的儿子拓跋陆并没有战死沙场，而是在善无山中养伤，即将回国。今日临朝，务请父王佩戴短剑，以防万一。”
世子的话引起了什翼犍的警觉，他冷静地想了想，笑着摇摇头说：“大臣们都知道本王上朝从来是不佩戴那柄七星宝刀的，今天这么一变，还以为本王是动了诛杀大臣之心。”父亲又一次谆谆告诫：“我朝刚刚立国不久，正应该君臣一心，同仇敌忾，共创宏图。如果弄得上下猜疑，岂不有违本王的初衷。”
拓跋寔看见父亲放下短剑，正要穿衣，急忙说：“父王若不戴刀，那就必须内穿短软铠甲，防范于未然呀。”拓跋寔说完，对婢女使了个眼色。婢女会意，当即拿来犀牛皮制作的软铠甲给什翼犍穿上，一切准备就绪，当儿子的这才出庭，告诫大臣们各就各位，代王临朝。
代王拓跋什翼犍于公元338年在云中（今内蒙古托克托东北永圣城）建立代国。建国三十年来，忙于南征北战，先是四处征战，兼并了邻近的部落，而后击高车部族，破没歌宗族，节节胜利。
此时，友邦刘卫辰看见什翼犍英武了得，就背叛了与之结成的统一战线，投靠前秦政权，四处骚扰代国部落。太和二年十月（公元367年），什翼犍忍无可忍，率领部队反击。刘卫辰的部队打不过什翼犍的铁拳，逃过黄河，烧毁渡船，望着对岸可怜巴巴的代国部队，这才放心大胆地驻地扎营休整。
十月的黄河，结冰未冻，人马难度，什翼犍命令士兵砍伐树枝杂草，阻断上游水流。水流一旦减缓，冰冻就加速。不久，下游静