镇子上有个小商户姓宋，宋家依靠镇子上的市集做些买卖，宋老爷子早年经营有方，低买高卖，多年下来攒了一点钱财，便在镇子中心的大街上买下一块两亩的地皮，盖了个小商铺。
宋家有个独生女儿叫做宋慧儿，打小生的标志，又颇爱打扮，到了二八的年纪更加出落的像一朵花儿一样。
宋慧儿因家中不缺吃穿，选择夫婿倒是不稀罕钱财，专捡相貌好看的青年来挑，她见杨遇山长得高大英俊，人也忠厚老实，便不计较他家的穷寒，使人前来跟刘氏说明了婚嫁之意，刘氏自是无不应允。
杨遇山经常赶集，也见过宋慧儿，他觉得宋慧儿太爱打扮，自己本不太喜欢，惟恐将来养不起她，却只因母亲刘氏喜欢，天天催他赶紧娶回来。杨遇山思索了几日便想，宋家好歹也有些钱财，说不定娶了宋慧儿便能出得起钱去城里找名医来治好母亲刘氏的病。杨遇山犹豫了几日最终应承了亲事，遂使媒婆过去回话，两家选了个黄道吉日，杨遇山便与宋慧儿成了婚。
杨二来参加杨遇山婚礼的时候对人说：“杨遇山既娶了宋慧儿就该断了他老娘的药，不然他一定养不活他的漂亮媳妇。”村里人便说：“百事孝为先，哪有娶了媳妇忘了娘的？”
成亲的时候宋家出钱帮杨遇山修葺了房子，置办了一些崭新的家具，杨遇山的家自此像模像样起来。成婚之后杨遇山与宋慧儿倒也恩爱了几天，不过宋慧儿比以前更爱打扮，又好吃懒做脾气大，日子久了竟一天天的不高兴起来，整日的给杨遇山摆脸色看，对刘氏也不甚理睬。
杨遇山几番问宋慧儿能不能让宋老爷子出钱给他娘刘氏找名医看病，宋慧儿均说没钱。
过了数日杨遇山又问及此事，宋慧儿被他问的烦了，破口大骂道：“我真是瞎了眼才嫁了你这个没良心的东西！我打小锦衣玉食何曾吃过今日的苦头？我自打随了你，吃穿用度比以前少了一半，你还好意思让我跟我爹开口要钱？也不看看你那点儿出息，念不好书也种不好地，你把我娶回家就是让我跟你吃苦受罪的？我爹疼我爱我养我十几年，如今把我嫁给了你，他老人家得连你一块儿养着，难不成除了养你之外我爹还得再养一个痨病鬼？近些年连年大旱，庄户人家手里没粮也没有钱，生意也一天天的难做起来，我爹将我嫁出之后早已两手空空，如今哪有闲钱给一个肺痨鬼治病？这事你若再提一遍，看我不一剪子戳死那个老不死的！”
杨遇山被宋慧儿劈头盖脸的骂了这一顿，呛得胸闷了好些天，却又找不出半句话来反驳她。宋老爷子最近几年贩鸡羊贵，贩羊马贵，连番舍了不少本钱。近年来也确实连年大旱，原先用来灌溉的水库早已被地主乡绅们们给扒了，如今只剩下干裂的农田，天不下雨又无水灌溉，土地里几乎颗粒无收，庄户人家没的产出，连租子都交不上，哪里有钱粮跟宋老爷子做生意？宋老爷子多年攒下的钱财已经折的精光，又拉不下脸皮让别人说他穷，便硬着头皮把铺子抵了出去，打肿脸充胖子风风光光的把女儿给嫁了。宋老爷子现在泥菩萨过河自身难保，哪还有钱接济杨遇山？宋慧儿娘家败落了，最近吃喝打扮全靠拿陪嫁去换钱，她心情本就不好，又被杨遇山连番讨钱，自是无法忍受，一顿破口大骂之后两人赌了十几天的气方才和好。
一日宋慧儿眼泪扑簌簌的对杨遇山道：“人说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我既已嫁了你，这辈子就是你的人了。而今只盼你能待我好，哪怕我只享你两年的福就入了土，也是此生无憾。”杨遇山闻言心中惭愧，他自己不能赚钱，家里穷的叮当响，宋慧儿人长得漂亮还不嫌弃他的穷困，主动屈身下嫁与他，而他却让宋慧儿跟着自己一起吃苦受罪。杨遇山抱着痛哭的宋慧儿自己也掉下泪来，自此他再也不提给他老娘要钱治病的事。因为此事，杨遇山的老娘刘氏也极为哀伤，开口劝杨遇山说不要给她买药治病了，她活了一把年纪早就活够了，要是赶紧死了对大家都是解脱。杨遇山闻言便又跟他的老母抱头痛哭了一回，不过事后依旧照例给他母亲买药治病。
人精杨二知道此事后对村里人说：“杨遇山既然坚持给他娘治病，就该暴打一顿他的媳妇，不然如此下去，他媳妇还不把家给败光了？”村里人就说：“他媳妇卖陪嫁那是花她娘家的钱，陪嫁本来就不是杨遇山的财，怎么算是败了他的家呢？”
宋慧儿打小就被宋老爷子宠溺疼爱，娇生惯养的惯了，本性如何能改？夫妻俩和好了数日，杨遇山便发现宋慧儿的陪嫁又少了许多，他小心翼翼的开口问宋慧儿，是不是又拿去卖了。宋慧儿最烦杨遇山说她又卖了陪嫁，听他这么一问立时勃然大怒：“你这几年种地没的产出，我连顿像样的饭也吃不上，三天只得一口能照人影的清粥，你还有脸说我卖嫁妆？不卖陪嫁我还不早饿死了？那些嫁妆本就是我娘家来的，也不是你的，我卖了与你何干？你若能赚了大钱让我过上好日子，我又何苦去卖嫁妆？”
杨遇山被问得张口结舌，复又胸闷了数天，夫妻俩再次赌气多日不曾说话。一日宋慧儿又眼泪扑簌簌的对杨遇山说道：“嫁妆也卖不了几日了，如今我也不指望跟着你享福，只盼你别约束我太过，别让我活的太艰难就好。”杨遇山听了更觉惭愧，连连赔了不是，宋慧儿便抱着杨遇山痛哭了