第二十三章神圣皇帝
东河一早醒来，就开始整装出发，老管家和艾莉西亚都为他送行。他们才出了大屋门口，一队人马迎面而来。
金碧辉煌的马车上缓缓走下了一人，他下了马车，展示了一张证件，证件是由羊皮纸做成，绣有金边。见到证件，老管家和艾莉西亚的神色都肃然了起来。东河也察觉到了气氛的变化。
那人向众人宣告了一些东西，虽然语言想通，但是那人的用词却是古雅偏僻，东河完全听不明白。
宣告完以后，那人就上了马车，而老管家吩咐了几个下仆几句话，东河隐约听到备马什么的。而这时候，宣告的那人已经回到了马车。
东河见似乎没自己的事了，正想要告别，老管家却忽然拉住了东河说：“喜事啊，东河先生。”
“什么喜事？”东河一脸不解。
“皇帝陛下要召见先生进殿。”老管家喜道。
东河更是疑惑了，虽然他自小在山村长大，但是神圣皇帝是什么人物，他还是有点认知的。神圣皇帝是帝国里拥有最大权力的人物，任何人都不可以违抗他的命令，他的话就是绝对的权威。但是这样一个人物，有什么理由召见一介猎户的东河呢。
虽然东河不知道皇帝召见他的理由，但他知道这个人要见他，他不能拒绝，总得要去走一趟。
所以东河没有多问什么，跟着老管家他们就出发到宫殿去了。
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昨天刚进皇城的时候，忘忧宫的庄宏已经让东河叹为观止了，他以为伊达拉的城堡已经够庄宏了，忘忧宫的庄宏比伊达拉城堡还要厉害十倍，远远看去，十数栋圆顶边缘塔并排而列，中央的主塔也是圆顶。城堡的主色调是白色，糅合金边装饰，每一座塔的圆顶上都雕刻了星图图案，刚好围着圆顶一圈，而圆顶顶上则是皇冠般的装饰，象征着皇族，也象征着太阳。
一行人从皇宫大门进入，东河仰望观看大门的高度，自己犹如从巨人的胯下通过一般。虽然皇宫经常修葺，但还是遮掩不住墙壁上的岁月痕迹，而这些痕迹反倒增添了宫殿的庄严。
进了宫殿以后，众人就要下马行走，他们脚上的砖头，每一块都是历史的见证者。
进了主殿，殿中的金碧辉煌再次让东河叹为观止，因为整个皇宫给他的冲击力实在太大了，一路走来，他都只是一边观看着这些建筑，一边傻傻地跟着老管家和艾莉西亚身后，一句话也没有说。
然后他就看到了这片大陆最有权力的那个人。东河有点意外，因为在东河眼中，皇座之上的那个人只是一个干瘪得似乎失去所有水分的老人而已。然而讽刺的是，所有人都要对这样一个在垂死边缘的老人单膝跪下了。
“鲁伯特，伊达拉领主塞鲁修斯掳掠民女的事调查得如何？”神圣皇帝开口问道，他的声音跟他的样子一样苍老。
“是的，臣下已经查明事件，还捉住两个塞鲁修斯的手下，对质起来，塞鲁修斯无可抵赖。”老管家报告说。
“很好。”神圣皇帝点了点头，他视线移动，却放在了艾莉西亚身上，声音似乎带着责备：“艾莉西亚！这事我本来叫鲁伯特去做，为什么你要跟去？”
“舅舅，艾莉只是想见识一下而已嘛！”
“还好没事，若果出了什么事，朕如何跟你母亲交代！”神圣皇帝责问，虽然他的语气有点生气，但是还是关怀多于责怪。皇帝膝下无子，一个妹妹两个弟弟都有子嗣，而众多子侄中却和这个侄女最为亲近。只因艾莉西亚聪明伶俐，最得皇帝欢心。
“算了，你无事就好了。”神圣皇帝说，“听说路上你们遭遇盗贼，却有一英雄少年出手相救，是不是有这件事？”
“是啊，救了我们的就是他，东河哥哥。”艾莉西亚拉住东河的衣角说。
于是神圣皇帝的目光落到了东河身上。
东河挠了挠脑袋，傻笑着说：“没什么，我只是帮了小忙而已。”
“但这个小忙分量可很重啊，你可知道你是救了一位大公千金吗？”神圣皇帝眯着眼，笑呵呵地说，“若果没有任何赏赐，倒显得朕小气了。”
“其实真的不用什么赏赐。”东河连忙摇手说。
“不行，让朕想想……”神圣皇帝低头沉思了一会，“我就赏赐你五千金币，三千银币，赐你骑士荣誉，以及封为艾莉西亚·海尼斯三世子爵的护卫骑士，这样如何？”
东河听了开头，金银虽然他不太需要，但是有也不差，骑士荣誉也没什么，但是护卫骑士他却是绝对不行。如今他有仇在身，复仇之前，他可没有心思去做什么护卫骑士，所以他想都不想就说了：“得到这些赏赐虽然很高兴，但我不需要这些赏赐。”
“你对朕的赏赐有什么异议吗？”神圣皇帝翻脸比翻书还要快，顿时由笑呵呵的表情变成黑脸。
“我不敢对陛下的赏赐有什么批评，但是我真的是不能接受这个赏赐，我不能当什么护卫骑士。”
听到东河这么直接顶撞，神圣皇帝的脸色更难看了。
“东河先生，陛下顶撞不得啊。“老管家在东河耳边小声说。
“但我实在……”东河小声回应。
而艾莉西亚在一边早就哭着脸，她问：“东河哥哥是那么不喜欢艾莉吗？”
东河摇了摇头，说：“我不是抗拒做艾莉的护卫骑士，但我实在不能做，因为我还有心愿要了，我还有一个仇未报。”