儿，成了他家的乘龙快婿。那时候，他就已觉得无面目再回到家乡，再见到他的爱人他的表妹曼娜。他得到了他应得的一切年轻有为事业有成，学术显蓍资深历广，但谁知道，这些年来他一直活在痛苦的自责中。他那不甚如意的婚姻，他跟妻子不和谐的性生活，都让他认为这一切都是活该的，他认为这是生活对他的一种促弄和报应。
少华最先是寻到了当年姑妈她们家住的地方，从前的那栋老房子，架了竹篙晒着衣服的天井，墙角幽长的青苔野草。他止不住涌起另一种忧伤，如青瓦屋背后的那一抹斜阳，投射在人生的罅隙里。人世茫茫，沧海一粟，渺小虚弱的人，如一只小蝌蚪，眨眼间长成一只老蛙，不知还能见几回春水，还能几回在夏夜鸣叫。来到那灯火通明的城市后，就卷入了滚滚红尘。他自忖自己对女人是不是太过善良，因而才会有这么多分解不清的麻烦。要是当时心稍微硬一点，不和刘平结婚，在知道妻子外遇之后，理所当然和她分开，且握着道德与舆论的有利武器。要是像别的逢场作戏的男人那样，抛开责任二字，也不至于将自己逼进死胡同。
进了大门，迎面一堵照壁，又是镂花的红木，原先的图案已让红漆覆盖，绕过照壁，便是个三进的院落，每一进都有个天井花厅，左右皆是厢房。尽管整个院落静谧，大人上班小孩上学，但也能看出乱七八糟的住户已把这里搞得面目全非；天井的一角盖起了低矮的厨房，花坛成了临时的拉吸堆，伙巷的末端堆着蜂窝煤，甚至两侧的小门也封住了，建成了厕所。有一男人穿着花裤衩出来望了一下，那边有女人在门口打着手机，警觉地注视着他。少华说了曼娜的名字，他们都摇头，少华又说出了姑丈姓蒋来，他们也连说不知道。
这时，有一那个打手机的女子过来，她说曼娜她认识，好像听说在步行街那儿开了一高挡的服装店，具体的位置也不清楚。少华连忙谢了，并问了步行街该怎么走。几个人七嘴八舌地指点起来，反而把他搞得更加糊涂，还是那个打完电话的女子说：「你叫辆人力三轮，他会把你送到的。」
少华刚出那门口，那女子又追上来，朝着他再说：「我记得是在街的中段，你在那多走几家，准能遇上的。」
值得庆幸的是，当少华从三轮上下来时，他就认定对面那间时装店应上曼娜的，其实在那一条寸土寸金的步行街，就在他的视野中就四五家高挡服装的店面。但他认定，那一间装饰着谈雅粉红外墙的就是，那是曼娜一直喜爱的温情脉脉色调。少华急步横过马路，险些撞到了路人，他顾不得道歉，隔着时装店的玻璃，他见到了那个让他朝思暮想既熟悉而又佰生的身影。
那个窈窕的身影整理着店里的服装，色彩斑斓的各式衣物悬挂在半空，给人一种美女如云的印象，它们寂然不动，真是静若处子。悬挂的姿态又精心又天成，似乎天生就应该如此这般的。她从跟前缓缓走过，十分在行地把衣料握在手心里，再突然放开，然后用修长而苍白的指头很小心地抚平折皱。她抚摸服装的时候是用心的、投入的，仿佛抚摸某一个人的面颊。
下午三点半，曼娜的服装店里空无人影。一缕阳光透过人行道上的梧桐叶照进来，四周的空气里有暗尘浮动，那些摆放着的石亭模特和她游动着的身影都有种奇怪的阴影。这时，那个突然窜了进来的男人让她如见了鬼魃似的感到了震憾，以致她手中的衣架「啪」地掉在地上摔得粉碎，她的人也连着后退，依在柜台上。曼娜没想到在她的店里能跟表哥少华不期而遇，而且竟是单独在呆在一起。
她感到有些不知所措，相信少华也有同样的别扭。她仔细地端详着眼前的这个男人，原先柔和的弧度现在全被较为坚硬的直线所取代，变得有棱角了。眉棱，鼻梁，脸颊，腮骨，唇线，都含有一点锐度，几成一张长方脸。像是蚕从蚕蜕中脱生，这就是眼前这个男人从稚气柔嫩的少年外壳中脱生的形态。还不单是这样，似乎脱去蜕壳后又遭遇了外界的某种磨砺和历练，形成了眼前的形状。
曼娜的神情一点一点黯淡下去，忧伤起来了，布满了着她的胸腔。十五年……二十年……真是遥遥无期，这样的日子她是怎么过来的？而他又过得怎样了？曼娜的气息便忍不住上浮，腹式呼吸就会上浮到胸腔，十五年、二十年之间发生什么呢？也许只有老天爷知道。老天爷不说话，他所知道的事情只能是天机。
少华问：「你还好吗？」
曼娜说：「你怎么回来了？」
语气中颇有感伤，少华的心为之一动，一时不知说什么好。
「你还记着回来？你还记得来看我了？」
曼娜的眼圈已发红，忍着泪水说：「是我伤透了你的心。」
少华一言不发，眼睛望着别处。
曼娜心里的话已经憋得很长，一下就像火山爆发：「你在广州不是过得挺好的，你娶了个教授的女儿，你还来做什么？」
又喃喃地说：「我过得很好的，我有丈夫我有女儿——他是不错的，对我又是很体贴。我的一对双胞胎的女儿很可爱，你见了也会喜欢的，我知道你没