宋张氏从当铺出来，从腋下抽出手绢擦了擦眼角的泪，她保存了几十年的嫁妆，却被当铺掌柜以“破铜烂铁，几尺棉布”的名义收了，只给了她十几两纹银，她看着柜台上半眯着眼睛的当铺掌柜，刚想开口请他多给几两银子，却被掌柜给挡了回来，那掌柜说道：“大娘，你也知道，如今虽说天下太平，可这七里八乡的都在烧砖，人不是被拉到了窑场就是去了京城，就连我这里的伙计也卷铺盖去了南京，如今呢，缺的不只是人手，银子也缺呢，就您这多少年的老东西，给你十几两银子那还是我看在咱们是乡里乡亲的份上，早年宋官人对我不薄，我顶多再加五两，您的这些个东西，到了我这也就算了了，别想了，回家想想别的法子吧，如今世道艰难呀。”
宋张氏咬牙接过了那五两银子，若不是郎中说芷娘体寒身虚，气血不足，这一胎恐难保住，她是无论如何也不会贱卖自己的嫁妆，如今一切都是为了宋家的骨血，其他的便不能顾了。
宋张氏回到家中时，手中提了一只在集市上买的老母鸡，听说老母鸡对有身子的人最有裨益，她没有招呼逸飞和芷娘，将二十两纹银放到了逸飞的房中，提了鸡便进了灶房。
芷娘再次醒来的时候，已经到了午后，逸飞看着她简单吃了点面，替她擦了擦嘴笑道：“你今日有口福了，娘祈福回来，买了一只老母鸡，正在火上炖着呢。”
芷娘笑道：“娘回来了，你扶我起来吧，我去看看娘。”
逸飞起身拿了长衣给芷娘穿上，“虽说是五月了，但早晚还凉，你又有了身子，还是要穿的厚些。”
芷娘掂了掂逸飞身上的单衣说道：“这是什么，倒管起我来了。”
逸飞笑道：“你要是不听话，那鸡汤便是我一人的了。”
这日，宋家早早吃了晚饭，这一两年来，芷娘一直在窑上，他们一家人难得一起吃一顿饭。饭后没多久，芷娘便觉得困乏，早早睡下了。逸飞看着芷娘睡熟，就去了堂屋，宋张氏正坐在油灯下轮转如飞地纺着棉纱，逸飞立在一旁看了会儿说道：“娘，那二十两纹银是哪里来的？”宋张氏没有停下手中的活计，淡淡说道：“你不要问了，你只要知道娘这样做都是为了我们这个家，为了让芷娘少受些苦。”
逸飞垂下了头不再说话，他再抬起头来的时候，眼中多了一份深沉，如同这无处不在夜色一般浓重，“娘，我知道了，您老放心，我定会好好看护芷娘。”
宋张氏听闻，停下了手中的活计，抬头笑道：“娘知道，你不要怕娘委屈，为了咱们这个家，娘一点也不委屈。”
自从不用再去窑上服役后，芷娘便懒散了许多，整日里昏昏沉沉的，只觉得乏软无力，逸飞和宋张氏变着法儿地给她进补，半个月下来，芷娘面上长了些肉，身上却依然干瘦，肚子似乎大了些，可精神却还是不好。当着芷娘的面儿，逸飞尽是讲好听的话，背过芷娘，却整日里黑着一张脸，他每次逗芷娘开心时，芷娘好像都竭力忍着身体的不适，强撑着跟他说笑，这让他觉得芷娘的精神气儿像是正在一点一滴的流走。
一日午后，淅淅沥沥滴答着细雨，阿彭提着竹篮来看芷娘，宋张氏接过了阿彭递过来的篮子笑道：“是阿彭呀，芷娘可是天天念叨着你，你来看她，你们姐妹可要好好说说话。”
阿彭笑道：“大娘身子骨看着好硬朗，芷娘近日在家里养着，我老早想着要来看她，可实在不得闲，今日窑上清闲些，我便拿了一些家里母鸡下的蛋，听说对有身子的人最好，大娘你每日炖成羹汤，芷娘喝着最好了。”
宋张氏笑道：“你来就来吧，还拿这些做什么，快进来，芷娘估摸着也醒了，你跟她说说话，我给你们弄些吃的。”
宋张氏将阿彭让进芷娘的房内便出去了。阿彭站在房门处，见床帐半掩下，芷娘正在沉沉睡着，阿彭轻手轻脚地来到床前坐下，将芷娘露在外面的手放进了被子下，在看向芷娘的面容时，不由大吃了一惊，才十几日不见，芷娘的面色竟比在窑上还要苍白，本该是稍显丰腴的时候，芷娘却瘦的厉害，且唇色灰白，似气血枯竭，阿彭探向芷娘的脸，她的面容异常光滑透亮，俨然是有了浮肿，阿彭心中没来由一阵酸楚，不由得掩面拭泪，她怕惊动了沉睡中的芷娘，捂着嘴快步来到了屋外。
逸飞不知何时站在了庭院中，他见阿彭出来，略略施了一礼，便垂目不语。阿彭看着面色悲戚的逸飞，忍不住问道：“逸飞，芷娘究竟怎么了？”
逸飞凄然笑道：“阿彭姐，这个孩子怕是保不住了，这几日，她的精神越来越差，郎中说芷娘腹中的胎儿只怕已是死胎，芷娘体寒质虚，如果一任此胎留在母体之内，只怕芷娘也会……，自有孕以来，芷娘一直竭尽心力护住这个孩子，可终归天不遂人愿，她的身体虚亏已久，根本就不适合有孕，这话我不敢跟芷娘讲，阿彭姐，你若能替我劝阻芷娘放下心中执念，让这个孩子自然流掉，芷娘也可得保，如若不然……”逸飞忍不住心中的悲戚，哽咽着说不下去了。
阿彭惊呆了，她只是以为芷娘体弱，多加调养休息，自可母子平安，万没想到，芷娘已虚亏至此，连腹中的胎儿也无法将养了。震惊过后，阿彭擦拭了眼角的泪痕说道：“你放心，这话我来跟芷娘讲，我是过来人，她多少能听我的话的。”
芷