周大娘擦擦眼泪，把目光转向一旁的郭湛安，大着胆子说：“县令大人，我们虽然是土匪，但玉儿手上没沾过人命。将来若是玉儿生活艰难，可不可以请你看在玉儿力主不让我们杀你的份上，替我们照顾一二。”
想到厅中霍玉给自己喂食，以及拦住杀手这不怕死的举动，郭湛安冷硬的心噗得一软，最终还是点头答应：“力所能及。”
等刘老大等人走得不见人影，孙老松开霍玉的人，让他原地站着等自己。
而他，则小心翼翼地走进废墟中，来回转了几圈，最终在一处地上站定，拿起旁边冷了的木头挖了起来。
孙老从土里挖出一个小小的盒子，宝贝地揣进怀里，又重新走到霍玉身边：“玉儿，以后就只有我们相依为命了。”
郭湛安在一旁适时说：“老人家这话说错了，我还有事要倚仗您呢。”
☆、第9章 县长
孙老一怔，推脱说：“我无德无能，如何能够让县令大人倚仗呢？”
郭湛安大拇指与食指摩挲了几下，说道：“老人家不用自谦，我这边正好还缺一个管事的先生，老人家不妨考虑一下。”
孙老自然是心动的。
他之所以不愿意带着霍玉和刘老大等人走，就是想借此让自己和霍玉与那群土匪脱了干系。虽说他是这老虎寨的账房先生，在这老虎寨生活了二十几年，但他知晓，霍玉要是有出息，就不能和这群土匪继续生活在一起！
他无儿无女，唯有一个霍玉当成亲孙儿一样抚养，论私心，他当然希望自己百年之后能有人为他祭祀，就因为这样，那就更不能让霍玉跟着这群土匪了！
原本是打算带着霍玉去永安府找个营生，再想办法把霍玉送进学堂——反正自己这二十多年来还是攒下一笔钱的。不过如今郭湛安主动开口邀请，这也是一个不错的选择。
只不过，想到郭湛安之前撒的谎，他就不得不多留点心眼。
是的，孙老从一开始就知道郭湛安在撒谎。
从前朝传下来的规矩，朝廷官员向来都是异地为官，免得有人心生企图，仗着自家宗族的势力在当地为非作歹、中饱私囊。
郭湛安一开始说自己是桐花县人，后来又说自己是新任的桐花县县令，这前后就矛盾了。加上有那杀人临死前所说的话，孙老断定眼前这个人是桐花县县令，但不是桐花县人。
郭湛安也想到了这层，他原本想着这些土匪最多不过是听过一两个民间故事，看过一两个戏份，不懂这官场之中的条条框框，没想到这老人家居然发现自己的破绽。
这么一来，他反而坚定了要请这老人家为自己做事的念头。
本朝为州府县制，每个县都有一个县令，拿的是朝廷发的俸禄。除县令外，酌情还设有主簿等职位，但这并不是每个县都有的，譬如桐花县这样的小县，就只有一个县令拿的是朝廷发的俸禄。
除了县令、主簿等职以外，其他例如衙役等职位，朝廷是不发俸禄的，而是由他们的长官发放。例如桐花县，除了县令以外，其他桐花县官员的俸禄全由县令一人承担，也就是郭湛安来负责。
郭湛安出发前，曾经在风俗志和山海志上看见过桐花县，不过寥寥数语，但已经让郭湛安对当地的民风和地理有所了解。
按照规定，所有官员三年一换，哪怕无功无过的，也要平调到其他地方任职。桐花县民风彪悍，又排外，也是这个原因，原本的县令就在这生生做了十年的县令。
自己一个外地人去桐花县，人生地不熟，凡事开展起来都很艰难。而孙老在这住了几年，对桐花县有所了解，加上自己现在身边无人能信，无人能用，不如重头开始，找一个和京城各路人马都没有任何瓜葛的人当帮手。
更何况，孙老说到底是老虎寨出身，有把柄落在自己手上，年事又高，不怕他将来反水。而且他身边还有个小孩，孙老把小孩看得如此重要，自己只要在日后多一些举手之劳，就不怕孙老不对自己尽忠。
华贵妃容不下自己，郭湛安十分清楚，但他万万没有想到，华贵妃胆子居然这么大，找了杀手来杀自己，还赏了精致的金瓜子给这两个杀手——这足以证明自己将来要面临的险情。
如今孙老的举动让郭湛安十分满意，他不但要找一个能忠于他的，能为他所用的，还要找一个聪明细致的人。
郭湛安和孙老二人各自盘算后，都觉得郭湛安的这个提议不错，孙老当下就答应了郭湛安的邀请，只不过具体的细则要等进了桐花县安置后再说。
看到这老狐狸的双眼，郭湛安心中不由苦笑，看来这谈条件又将是一场恶战了。
不过好歹自己身边有个帮手，利大于弊。
三个人进了桐花县，此时天色已明，桐花县中显得十分热闹。
外乡人在桐花县中十分显眼，他们三个一进县，就有挑着担子的男人和背着菜的女人停下脚步看着他们。
霍玉自幼在寨中长大，鲜少能见到外人，尤其还是那么多陌生人，不由就有些怕了，躲在孙老身后不敢出来。
郭湛安则上前对一个大汉问道：“这个大哥，请问桐花县县长在哪里？”
“你来做什么的？”大汉并没有回答郭湛安的问题，而是问他，“县长很忙，你们不要去打扰他。”
郭湛安好脾气地回答道：“我是朝廷派来桐花县的新任县令。”
大汉盯着郭湛安的眼