拳头重新握紧，这回是出于截然不同的心情。
乔安哈哈大笑，又在他背上拍了几下，“我看你也别总削尖了脑袋往里挤了——知道国王护卫队这几天都干了些什么吗？”
艾嘉对这一点其实并不感兴趣，对于他来说，能加入才是一切。但他还是礼貌地接着她的话问道：“什么？”
“扫地、洗碗、刷盘子。”
艾嘉一愣，但惊诧之余竟然有种“果然如此”的感觉。这是个好兆头，看来他开始掌握李嘉图的行事风格了。
“骗你的。”
——然而乔安接下来的话将他的好心情扔进谷底。
看着艾嘉那呆滞的表情，乔安忍不住哈哈大笑起来，“都说你傻，还不长记性。这么没有幽默感怎么跟我做同事？”
艾嘉努力做出一副满不在乎的冷漠表情，不再理会她。这时乔安一手揽过他，耳语道：“教你一招，别跟别人说——这可是老娘的独家发现，要不是看你可怜我才不说呢。李嘉图在……”
艾嘉本来打算延续自己高傲冷漠的立场，对她不予理睬，但听着听着却开始面露喜色，忍不住问：“你确定吗？”
乔安拍拍胸脯，“那还用说。”
·
无论其在别的方面表现如何恶劣，李嘉图果然还是信守了承诺，当天便宣布释放汤姆斯，并且举行了一场对“双头鹰”的欢送仪式。
直到此时艾嘉才意识到多铎他们有多受欢迎——拥挤的人潮几乎踏破了街上的石板路，欢呼与尖叫声浪潮一般顺着他们的移动从街头传递到街尾。
沃韦城最大的出版商已经在和莉莉洽谈版权的问题，打算就这次的“汤姆斯背叛事件”出一本书。令艾嘉万分惊讶的是，莉莉居然没有一脚把他踹开，反而认真地阅读着合约内容，在最底下按了个手印。
“这是为了团队活动的经费。”她扭头看到一干惊奇的目光时，面不改色地解释道。
气氛在戴着镣铐的汤姆斯从海莲娜神殿走出来时达到顶峰。李嘉图走向他，举起钥匙示众一圈，亲手将锁链解开，扔在地上。欢呼声更响，他微笑着举起汤姆斯的手，“友谊与宽恕万岁！”
公爵家的小威廉骑在管家的脖子上，用力地挥舞着双手，嘴里呐喊着汤姆斯的名字。与他做相似举动的孩子不在少数，显然孩子们并不在意汤姆斯是否刚刚还是刺杀未遂的戴罪之身。
艾嘉皱了皱眉。没见过比他们更不懂事的孩子，看来维渥的教育也很成问题。
不过，尽管收到了孩子们盲目的崇拜，但汤姆斯本人却并没有显得多高兴。他穿过拥挤的人潮走到莉莉面前，扯了扯嘴角，“嗨。”
莉莉瞟了他一眼，没有答话。汤姆斯正要再开口说什么的时候，杰瑞逊冲过来，一把抱住他，手用力地在他背后拍着，一开口就是一副噎住的表情，到最后什么也没说。
“就像这样，什么也别说了。”玛姬看着他俩，笑着说道。
“什么也别说了。”多铎重复着，伸手在他肩膀上拍了拍。双胞胎兄妹一人揪了一下他的耳朵，“说得对，闭嘴吧。”
汤姆斯点点头，脸色苍白。
于是，他们居然就这样达成谅解了？艾嘉的目光落在莉莉身上，她紧绷着的表情缓缓松懈下来，最后甚至还露出了微笑。
艾嘉不禁想起他被图诺将军从孤儿院接到陆军学院的第一天时，在校门口看到的格言——“忠诚永远被原谅，除非背叛。”
但有一次他拿这个问题去问图诺将军：“背叛是可以被原谅的吗”，却没有像往常一样得到回答。图诺将军只是仰着头，眯着双眼，看着太阳，说，“天色不早了，咱们快点走吧。”
如果连图诺将军都答不上来的话，那这还真是个费解的问题。但艾嘉一直以来都认为——背叛是绝对不能被轻易原谅的，不管是出于什么理由。
“嘿。”正在他垂头沉思时，莉莉的声音突然在他耳边响起。他连忙抬头，只见她一副若无其事的表情，抱胸和他并排站着。
他试着友好地笑了笑，“有什么事吗？”
莉莉干咳几声，“要签个契约吗？”
艾嘉有些疑惑地看着她。
“我是说——”莉莉慢悠悠地说，“我现在打算把你拴上来了。”见他仍然没有豁然开朗的表情，她又加了一句，“一条绳上的蚂蚱啊。”
这回确实听明白了，但艾嘉惊奇不减，“为什么？”
“鉴于你比第一印象给人的要聪明——”莉莉说到这儿，又干咳了一声，“而且，总得谢谢你——嗯，救了汤姆斯。虽然……总之，你要加入么？”
不再收到大陆第一的魔法师团队的仇视确实是一件好事，但这并不意味着艾嘉想要成为他们中的一员。“谢谢，不过……”
莉莉的目光突然凌厉起来，“你不给我面子吗？”
欸，也不是这个意思……
艾嘉窘迫之下四周环顾，只见李嘉图笑眯眯地挥着手向他走来，两排大白牙反射着太阳光格外醒目，不过因其恰到好处的出现而显得顺眼了起来。“尊敬的陛下。”
“免礼免礼。”李嘉图拍了拍他的肩膀，接着对着莉莉说，“记得你的许诺，反正我不会忘的。”
莉莉瞟了他一眼，显然仍然没有对他产生太多好印象。“那本书我会交给总会长，但也希望你别再有事没事找我们的麻烦。如果再有什么焰火表演的话——双头鹰的效忠你得到了，但我们的