五毒教紫兰秀醉翁之意不在酒，可以头一个剔除考虑。再看金棍门，门中长老都没来一个；对虾兵蟹将来说，银钱的吸引力大概更大些，相对容易打发。
剩下四个门派基本肯定会联合，以求与白山教正面交战时占据上风。其中，峨眉和青城互相看不顺眼，绝对不可能支持对方做带头的那个；那就只剩下嵩山或者华山。
赤霄的心思在嵩山丁子何和华山沈不范之间转了一圈；他俩就是白日里的黑衣和青衣老者。
丁子何的武功不过尔尔，在嵩山派中也就堪堪能挤进前十；然而他辈分极高，是现任嵩山掌门雷一云的师叔。至于相对年轻的沈不范，听闻他的华山剑法比他掌门师兄邱不遇还要厉害几分，但吃了入门晚的亏，不然现在华山掌门就该是他了。也正因为此，从邱不遇接任掌门后，师兄弟的关系就没好过。
赤霄很能理解沈不范上白山的动机，但他看不出丁子何的。嵩山派让这种一把年纪、武功又不特别能服众的人长途跋涉到极西之地，真的不是没事闹着玩？
虽然，如果把武功和资历结合起来考虑，还是丁子何做主的概率高些，但这样的临时联盟，推举谁管事可能都差不了多少。大家心里都有一盘小九九，并不见得有从几根筷子变成一把筷子的实力。
赤霄把面上的情况考虑完，又想了想可能暗中潜伏的势力。毫无疑问，这类人更多而且更难预测，怕是要到上山以后才能看出来。
面对这种威胁，赤霄不得不担心教中如何应对。因为显而易见的原因，画堂、机堂、弦堂现在基本形同虚设，珠堂和方堂大都武功平平，剩下毫堂、香堂、音堂……
赤霄相信秦阆苑必定早已把毫堂精锐都召集到白山，香堂也同样。他们这么做最早也是最根本的目的是篡权，现在则要兼顾两边——一边想要抓住他，一边必须对抗入侵者。不得不说，就算占据地利，要来个全胜也没那么容易。
一开始就帮着秦阆苑打嵩山派等，还是先救自己人？
以前的赤霄可能犹豫，但现在的他完全不用思考，果断选择后者。他素来把白山教摆在第一位，但秦阆苑和凌卢都已经证实了他们的狼子野心，便不必再浪费机会了！也许晏维清说得对，他是有些心软；但他至少能保证，绝对没有第二次！
就在赤霄想着第二天如何告诉晏维清他要先去后山雪牢时，远处忽然响起了隐约的唔喔声，极像鸡鸣。
轻眠的晏维清几乎是立时睁开了眼睛。大半夜的，四周还是荒山野岭，哪来的鸡叫？
房中灯火已灭，伸手不见五指，但赤霄敏锐地感觉到了对方身上传来的警惕感觉。
“……公鸡？还是人？”晏维清用极低的声音问，显然也知道赤霄醒着。
“都不是……”赤霄在心里默数，一面分神回答：“是山鹧鸪。”
晏维清不说话了。他想到白日里重碧酒的事情，便不免觉得，这山鹧鸪估计还是白山教中的暗号。九坛喝掉八坛，来的是百里歌，正对上喝掉的数量；如今这山鹧鸪，听的莫非是叫声次数？
一、二、三……七！
在确定到此为止后，赤霄披衣起床。晏维清注视他隐约的身形，再开口时声音清醒到不能更清醒：“你要去见宫鸳鸯？”
赤霄穿衣的动作顿了一顿，拿不准晏维清的意思。他确实要去见宫鸳鸯，也并不怕晏维清看；但他不能确定，晏维清现在有没有心情和他一起去。
“……嗯。”最后他只能不咸不淡地回了一句。
正是月末，不见残月，边星寥落，给山风回荡在林间的声响平添了不少可怖之意。赤霄完全没在乎已经有些凛冽的冷意以及暗色朦胧的视野，循着山鹧鸪指示的方向在高大笔直的油樟木之间穿梭。不多时，他就立在了一片略开阔的林间空地上，那里已经有三五个黑衣人等着。
“圣主！”为首的黑衣人立时跪了下去，激动得都有些颤抖；她身后的人也同样。
“赶紧起来，鸳鸯。”自杭州分别后，至今已三月有余，赤霄难得露出欣慰的笑容。
宫鸳鸯依言起身，依旧很激动：“圣主，您现在情况如何？”
“我情况如何，你不是一直看着吗？”赤霄温言道。“前一段日子，苦了你们了。”
宫鸳鸯立时拼命摇头。“那都是我们该做的！”
“你怎么样？有没有受伤？”赤霄问，语带关心。
“我倒是还好，但六哥他……”宫鸳鸯咬紧下嘴唇，反手往腰间一摸，便拿出两面令牌。其中，象牙玉牌上刻着琴弦，而玄黑铁牌图案则是线条硬朗的机括。
赤霄一看就明白了。张入机再次负责断后，而且已经打定主意，豁出性命也无所谓。“凌卢还想要挟我，老六一时半会儿应当不会有事。”
这话本是安慰，但宫鸳鸯一听就又跪了下去。“不能救回六哥，是鸳鸯无能，求圣主责罚！”
赤霄不得不亲自把人扶起来。“行了，现在还想着责罚的话，我岂不是马上就变孤家寡人了？有那个功夫，你不如先告诉我你知道的情况。”
宫鸳鸯用力地握紧了令牌，从善如流。“总坛戒备森严，我们没能靠近。这也就算了，后山巡逻的人也比正常时多出一倍，我们想去看看大姐都不可能！”
“那是因为秦阆苑料定我们会去救她。”赤霄冷静分析。“这事儿明摆着，他也没必要暗着来。”
宫鸳