棠辞不由想起了十二年前澜沧江畔的自己，呛了一口水后昏昏沉沉地醒来，入目是清晨和煦的阳光，入耳是涓涓流淌的水流，往左看了看，又往右看了看，四下皆无人。站起身来极目远眺是一倾碧波，回身而望是绵延不断的群山，弟弟、妹妹皆不在了，父亲、母亲、柔珂再难见了，信都，京城，回不去了。
头顶飞过成行的大雁，暮冬风声呼啸，灌入耳内却化成了幼学启蒙时，父亲温厚沉重的声音：
“晋明帝数岁，坐元帝膝上。有人从长安来，元帝问洛下消息，潸然流涕……举目见日，不见长安。”
举目见日，不见长安……
棠辞那时才明白，伤心难过到了极点，原是流不出眼泪的。
“随我走。”棠辞低下头，轻轻拍了拍小女孩的脑袋。
以眼睛比了比高度，推测她不过五六岁，这个年纪的孩子总不是都像自己当初一样能挺过来的。
小女孩仍是沉默，少顷，跪下来向店家叩了几个头，才亦步亦趋地跟在棠辞与柔珂后面。
脚步声一轻一重，柔珂忍不住回头看了一眼，见她腿脚不甚灵便忙将她抱在怀里，蹙眉问道：“哪里伤着了？”
许是扮作老夫妻扮久了，棠辞摇摇头，脱口而出：“慈母多败儿。”
本是无心之言，却听得柔珂满脸绯色，朝她白了一眼：“你幼时蹒跚学步，跌肿了双膝，还不是哭哭嚷嚷地寻伯母抱？”
棠辞却是个刀子嘴豆腐心，话音才落便着手为小女孩卷起裤脚查验伤势，一面向柔珂浅笑道：“你不知，我原是想寻你抱我的，可你那时只顾着逗含山。”
“尽会说些好听话哄人，你那时才几岁，便认清我了？”棠辞极是吃味的语调，还吃的自家妹妹的醋，听得柔珂笑意盈盈。
棠辞头也不抬，只唇角微勾：“我满月时便只对着你一人笑了，你说我是认得清还是认不清？”
柔珂轻轻剜了她一眼，不答话。
左脚脚踝肿了一大圈，脱掉小布鞋一看，脚背发亮。
柔珂不禁低呼了一声，向她关心道：“怎么弄得？”
小女孩不甚在意的模样，缓声答道：“赶路时不小心扭到的。”
棠辞捏着脚脖子上下看了看，问道：“疼得很么？寻个医馆？”
小女孩摇摇头，一双圆溜溜的大眼睛径直盯着棠辞，声音稚嫩：“不疼，哥哥姐姐你们先忙你们的事。”
这么听话懂事的小孩儿，却没了父母长辈的护佑，柔珂心下一软，使力将她往上再掂了掂，令她抱住自己的脖子，看了棠辞一眼才与她笑道：“我们的事却是和你的事顺路。”
徐谦，先帝时京城五军都督府的左都督，丁酉政变后辞官还乡。若说棠辞要来寻的是别人，柔珂还会心有疑虑，可若是徐谦，她却是安安稳稳地放了心。犹记当初新帝册立的祭天大典上，山呼万岁时，徐谦当场砸了笏板，扔了官帽，被两名内侍捉拿跪地后仍挺直了脊背不肯叩头，决心要给新帝下面子。他也挑的是个好时候，祭天大典不宜血腥暴戾，又有文武百官叩首求情直说徐大人饮酒多了失了臣仪，皇帝铁青着脸令他回府思过，没几日，他便递了辞呈。
千军易得一将难求，皇帝惜他之才，不忍杀他，只盼着他来日回心转意再次出仕，这一盼却盼了十二年，眉目都没见着。
徐府。
不多时，棠辞与柔珂梳洗了仪容，由人领着进入厅堂，小女孩则是被人暂且往后院带去安置了。