“我明白。”陵越反手与他十指交握，又道，“当时……你性情孤僻，实难亲近，也是因了这枚剑穗才开始同我走得近些，肯受我照拂。”
“那时少不经事，师尊救我性命，又传授一身本领，我却因禁足之事心怀郁结，只觉在天墉城的每一日都如身困囹圄。然而下山那年，却常常梦到山上诸人诸事，思归之情渐深。”百里屠苏语气平静地说道。
陵越不置可否地笑了笑，“你的品性我最清楚不过，岂是知恩不报之人。”
“旁人非议，于我向来无甚干系。”屠苏话语淡然，眼底映着清亮水光。陵越与他目光相接，言外之意彼此都了然于胸，不由相视一笑。
此时已近后半夜，屋舍中灯火尽灭，唯有远处祭坛上六座石制灯台高高擎着长明火，苍蓝色的焰光自半空倾洒而下，映亮周围十丈土地。祭坛后阖目凝立的女娲神像手托清火，仪态万方，周身笼罩着柔和的白光，在茫茫静夜中更显圣洁高华。
百里屠苏遥遥望着女娲像，忽而忆起许多往事，“说来可笑，幼时心性顽劣，时常抱怨族中规矩繁多，不懂为何要对这座死气沉沉的石像晨昏参拜，焚香供奉。如今再看，心情却大是不同。”
陵越一言不发，只坐在原地安静地倾听着。屠苏叹了口气，道：“族人隐居深山，不问世事，无奈却屡遭侵犯，百年前便是如此。”
陵越知道他因今日之事心情沉重，亦微微一叹道：“怀璧其罪。”
“……怀璧其罪。”屠苏重复了一遍，只觉心头异常沉重，“确是如此。而当年母亲身居其位，亦有许多难处，如今我权杖在手，方才体会到她当日的心情……”
“倘若易地而处……”陵越突然插言道，“苍生大义与至亲至爱，二者你该如何抉择？”
百里屠苏意外地转过头，正对上陵越清朗眸光，在夜色中彷如两粒熠熠生辉的寒星，深处却是暗流涌动。屠苏摇了摇头，道：“未到抉择关头，心中尚无答案。”
道义不可背弃，至爱亦是难舍。倘若定要有人牺牲，他宁愿以身相替。
“那你呢？”屠苏斟酌再三，终是问出了这一句。
陵越闭上眼，摇头叹道：“于我？百年之前早已经历一回。”
曾经的天墉首席弟子，后来的一派之掌，陵越究其一生极重苍生道义。对私情非是心硬如铁，而是另有坚持，否则何来那昆仑山上一生相候，三途川下两世为人。
“如今的陵越呢？”屠苏轻声问道。
“如今的陵越，对此亦是无解。”陵越坦然答道。
两人都不再说话，只静静坐在水边，听着夜风吹过湖面，掀起细碎的水波涟漪。远处，凤寄书养伤的屋子亮起烛火，依稀可看见风羽端着药碗进进出出的身影。
陵越看了一会儿，道：“看得出你很关心她。”百里屠苏道：“她对我很好，总让我想起一些故人……小婵，芙蕖，襄铃……还有晴雪……”他一面说着，手指轻抚绳索上缠着的花藤，“这些杜鹃花是寄书每日插上去的，从前小婵也很喜欢这样的秋千，常让我推着她。”
听他提起晴雪，陵越心下莫名一动，问道：“风姑娘救你之事我略有耳闻，现下她身在何方？”
“幽都。”百里屠苏神色黯然，低声道，“我负她良多，曾往幽都寻她却不得一见，只能隔着神殿大门交谈。”
陵越起身走到屠苏身边，两手轻轻握住他肩膀，低下头道：“无谓因此苛责自己。”屠苏“嗯”了一声，道：“我明白。”忽又问道：“乌蒙灵谷之事已了，日后你作何打算？”
陵越微微皱眉，神色不禁凝重起来，“尚未想好。”
屠苏心下微觉苦涩，低声道：“你有父母家人，不比我孑然一身，毫无牵挂。此间事毕，便无需一直陪我——”
陵越打断他的话，不由分说道：“我心中自有计较。”
“师兄……”屠苏还欲说些什么，陵越却突然伸手撩开他额前发丝，俯下身与他额头相抵，目光相对，咫尺间呼吸交错起落。
陵越背上笼着薄薄一层月光，眸中光华流转，如月下碧波轻泛。那一瞬，屠苏恍惚竟有要被吻的错觉，不自主地闭上双眼，耳根悄然发烫。鼻端花香萦绕，更夹杂着一缕清新的皂角气味，温柔旖旎，又教他觉得心中无比安定。
片刻后，陵越放开握着绳索的手，秋千因他的动作而微微晃动。屠苏睁开眼来，只见陵越淡笑道：“我心中决意之事，从未后悔过。”屠苏心中发酸，一时无言以对。
“夜深了，回屋休息吧。有些事……让我一个人想想。”
屠苏看了他一眼，紧抿着唇点了点头，起身自行离去。
那一夜，百里屠苏合衣枕臂躺在床上，望着窗格下缤纷花影，中天一轮冷月，无数往昔如潮水般自心头掠过，心绪纷乱无章。陵越一直没有回屋，直至鸡鸣时分，霜露渐白，隔壁才传来门扉轻响。
“师弟？”屠苏依稀听到一声轻唤，却不分明。他没有回应，过后便再无动静。
次日再见，两人虽各怀心事，却都状若平静，仿佛昨夜一番交谈半宿辗转全未发生过。
百里屠苏处理完大小事宜已近正午，见家中饭菜布好，出门欲寻陵越，忽听见窗外传来铿锵剑鸣。推门出屋循声而去，果然见到陵越正在屋后的空地上练剑。他只穿着一袭贴身劲衣，利落洒脱，一根青色布带将黑发束绾整齐，整个人