最后却是白先生先醉倒，简傲与殷汝成告辞。
船夫立在船尾，手中船桨在分开湖水时拍出无数涟漪。两人坐在船头，被湖面冷风吹散了满身酒气。已是四更天，但远远望去，湖上还有华丽的画舫游船，船上灯火照亮一片湖水，两岸更是因过节灯火辉煌、丝竹弦管声遥遥传来，满城人人皆若狂。
简傲还有些醺醺然，嘴里含着枚酸李子醒酒，不知怎么地忽然想到前几年过生辰，多半是梁启章陪他过。一想到梁启章，简傲眉宇间便生了几分戾气。
恰在此时，湖上忽然有人高声唱了一曲《懊侬歌》：“江陵去扬州，三千三百里。已行一千三，还有二千在！”唱歌的是个男声，带着些北地口音，声音颇为爽朗悦耳，把这首《懊侬歌》唱地也轻快动听，叫旁人也听得出他的快活。
声音不远不近，梁启章与简傲略一搜寻，便在不远处望见了一艘迎面而来的快船，船头风灯照着个人。
殷汝成——便是沈园宴会上那蓝衣青年，忍不住对简傲笑道：“幼微还真是倾慕者众。”这句话看似没头没脑，其实是因为这首《懊侬歌》正是简傲度曲。简傲十六七岁时好制曲，虽说不上什么浪子班头，却也出入过秦楼楚馆，所制曲往往被名伎乐师竞相传唱，只是后来被梁启章劝了几次、又被大伯教训了几回，简傲才渐渐不往花柳地去，不再制曲。
今日是简傲生辰，四更之时在东湖上忽然有人坐船迎面而来，唱起了简傲旧时作的曲子，难免殷汝成会以为对方是简傲的仰慕者。
简傲久未听到自己作的曲子，倒是觉得亲切有趣，眉梢一挑，道：“若真为简傲而来，凭这份用心，也可以结交一二。”言罢，叩着船板找了找拍子，也朗声唱了一曲《大子夜歌》：“丝竹发歌响，假器扬清音。不知歌谣妙，声势出口心。”这首《大子夜歌》也是简傲制曲，他虽然唱技平平，但音色清冽，此情此景之下听来竟也泠然悦耳。
一艘靠地近的画舫上似乎有人注意这边两艘船在斗曲，船上丝竹之声停了，大船慢慢靠近听曲。
对面船上静了一会，片刻，那男声含笑唱了一首《摽有梅》：“摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。摽有梅，其实三兮。求我庶士，迨其今兮。摽有梅，顷筐塈之。求我庶士，迨其谓之。”刻意唱地情致绵绵。
简傲与殷汝成听了神色却古怪起来，忍不住相视笑了起来。这首《摽有梅》是首婉转示爱的曲子，对面唱歌的人分明也是听了简傲的《大子夜歌》起了结交之意，但偏偏这首《摽有梅》并非简傲制曲。若真是如殷汝成所猜，歌者是简傲仰慕者，便不应当换了别人制的曲来唱，看来之前的《懊侬歌》只是巧合而已。
殷汝成笑道：“简家郎君这回也自作多情了！”
简傲也失笑，却嘴硬道：“既然‘求我庶士，迨其今兮’，也不算我自作多情。”殷汝成知简傲真的起了结交之心，笑话他：“庶士还不唱？”
简傲便真叩着船板又唱了一曲《木瓜》。
任诞听见对面船上的人慢慢唱完了“匪报也，永以为好也”，也觉得十分有趣。他此番来江南虽然是专奉师命来寻简傲的晦气，不过晦气什么时候能寻，玩耍才是正经事，便尽兴地先在苏杭扬嘉先玩了一番，玩够了才慢慢到了绍兴。结果到了绍兴想起东湖住着个朋友，东湖夜景又甚是有名，便干脆趁夜坐船去访友。没想到半途却遇上有趣人物，忍不住想要结交。
这几首歌唱罢，两艘船已隔地不远，任诞借着对面船上风灯看清船头坐着的两个青年。都是芝兰玉树的人物，只是左侧的青年望了望他，又望了望了右侧的青年，面上满是事不关己的笑容。任诞便知与他斗曲的多半是右侧的青年，那青年看着不过二十出头，姿容俊逸，fēng_liú意气全在眉梢。
青年对他微微一笑，神气不自觉便流露出一点傲气，却并不叫人讨厌，道：“听兄台口音是北方客？良夜清风一游东湖，当真快意。”
任诞将那青年不动声色打量一番，忍不住暗暗赞叹当真是好人物，笑道：“在下是初来绍兴，得遇君子，自然快意！就是尚有余兴未尽。”
青年愣了一下，像是未料到任诞这般直白，旋即笑道：“那我既为地主，欲一尽地主之谊，这几夜城南如意棚夜夜有马定斋、胡六郎背商谜，我欲邀郎君同赏，如何？”
任诞就是打的这个主意，自然一口应下：“敢不从命。”言罢，让船夫掉头与另一艘小船同行。
两个人是见面了，但还是没回击，我真的对自己的进度绝望了！下章，下章一定回击我发誓！不回击我是小狗！
第五章
船靠岸，任诞与简傲、殷汝成上岸后，便一边向南瓦市走一边交谈起来。简傲本以为任诞是自己的仰慕者，如今知道了对方不是，反而不太想报出自己姓名，便刻意不提。任诞见对方不提，也从善如流地不报姓名，殷汝成自然也不主动道出姓名。三人兄台来兄台去，倒聊地十分投契，颇有些白首如新、倾盖如故的意思。
待到了如意棚，一眼望去灯火下全都是乌泱泱的人头，三人才从湖上清风被拉回红尘烟火里。灯火最明亮处是戏台，台前栏杆上的绘着的精细花纹也被灯火照得清清楚楚。台上站着的二人正是马定斋、胡六郎，这二人是临安赫赫有名的伎艺人，这棚内应是一半人是为了