左寒凭借一身惊人技艺投靠锦衣卫指挥使刘守有大人门下，一入职就是六品百户，当时就引起了很多同僚的非议。及等到他奉刘大人之令，护卫当朝首辅张居正有功，事后lùn_gōng行赏，升任从五品副千户，不到两个月时间，又提拔为千户，可谓平步青云。但与此同时，也导致左寒风评不佳。仅在锦衣卫内部，对左寒当众冷嘲热讽者有之，对左寒暗中诋毁者亦有之，物议汹汹，大有不把左寒拉下水誓不罢休之意。在这个过程中，只有张天全和李品黄两位百户大人，当时曾陪同左寒一道护卫张首辅，知道其为人聪敏仗义，也确实有一身真本事，对其相当佩服。在替左寒化解同僚矛盾、促进工作进展方面，多有助益。此次左寒南下公干，特意请求了刘大人，将张、李两位百户调到身边，有投桃报李、培养亲信之意。原本想着，等海上帮的事情处理妥当之后，可借机将张、李两位百户在功劳簿上记下重重的几笔，让他俩也加官进爵，光宗耀祖。却不料，李品黄出师未捷身先死，怎不叫人哀痛万分？左寒矗立在当场，伤心欲绝，几欲跌倒，幸亏有张天全在一旁竭力搀扶，又替他主事，命人将李百户的尸体及时收敛，这才不至于动摇军心。
秃笔翁提议三战时，大家当初所想着的都是比武切磋，点到为止。可现在两战下来，就死了两人，伤了一人，伤亡率高达四分之三，堪称凶险之极。众人再看着场上的上官弘扬和秃笔翁时，就不免有一些怜悯、同情的成分在里头了。这两人一个在日月神教南方系中位高权重，成名江湖十余年，一个是江湖神话令狐冲大侠的高徒，日月神教前任教主上官云之子，两人火星撞地球，谁胜谁负，谁死谁伤，就要看接下来的比试了。人群中，小泉神秀尤为紧张，她紧紧地捂住自己的嘴巴，生怕自己会失声喊出来。
但作为当事人之一的上官弘扬自己，则远没有这样激动不安，他对于秃笔翁非常熟悉。当年向问天任教主时，虽然上官云和秃笔翁两人之间交往不深，不太对付，但这种生疏感却并没有表现得太明显。在上官弘扬穿着开裆裤到处乱跑，在地上玩泥巴时的那些日子，秃笔翁也会像众人一般，捏捏自己的小脸蛋，故意逗弄一番。等到上官弘扬长大成人，秃笔翁也没有对上官弘扬的成长设置障碍，在几次提议给上官弘扬升职的紧要关头，秃笔翁甚至还替上官弘扬在向问天教主面前说过几句好话，说他行事谨严，武艺出众，是日月神教未来的希望之星云云。他这番话传到上官云的耳朵中去以后，还让上官云感慨良久，说他和秃笔翁之间只有公怨，没有私仇，为此还在日月神教的高层聚会中，特意向秃笔翁敬了一杯水酒。这也是为何上官云接任教主之后，并没有对秃笔翁刻意报复的重要原因之一。想不到秃笔翁却翻脸无情，密谋背叛。在组织并参与围攻上官云的那些人中，向晚是以自己的清白之身为代价，让上官弘扬没法下手，而秃笔翁则就完全不同了。上官弘扬若能杀他，也算是替父亲报了大仇。所以上官弘扬抑制住了自己的激动心情，他沉着冷静，一脸冰霜，向秃笔翁缓步走去。
秃笔翁则好整以暇，似笑非笑地看着上官弘扬是如何一步一步地靠近自己。眼看着两人只有不到一丈远的距离时，秃笔翁突然冲天而起，一招“天域苍穹”，将上官弘扬头上的若干方位遮盖得严严实实。上官弘扬大吃一惊，想不到秃笔翁为求得一胜，竟然以不惜损耗自己内力为代价，使出了这一记狠招。这一招的关键之处，是发招的人在半空中不断盘旋飞舞，全面占据制空优势，这样一来，无论是攻守方位，还是拼招对掌，在半空中的那个人都占尽了便宜。而被困在地面上的那个人，唯有头向上仰，以守为主。上官弘扬就感觉到自己头顶上云影重重，实在是分不清哪一个是真身，哪一个是幻影，他凌厉的剑法和精妙的招数也因此全无用处。