季清菱有些不死心。
她自家没养过什么东西，却听说秋露小时候村中有人养过蚕，便问她道：“不是说蚕要养在家里头才不容易死，你说咱们把这些养在屋里头，暖和点，会不会更容易生出来？”
秋露也是个半吊子，想了想，道：“应该暖和点会容易生出来的罢？就像冬天蛇虫都少，可一到春夏之时，就俱都爬出来了。”
秋月便道：“那我把西北角那个小破屋子收拾出来，剪些树干子、树叶子在角落堆着，收拾些虫卵摆进去？”
秋爽插嘴道：“那间房干冷得很，要不要时时在枝干上洒点水？”
秋露多少见过人养蚕，便道：“万一那虫子怕水怎的办？”
围在一处的几个丫头都是半懂不懂的，季清菱带着几个傻兵，自家更是个傻子将军，比傻兵还要一窍不通的，干脆道：“不若养两堆？一堆洒水的，一堆不洒水的，看哪一堆爬出来得快？”
几人正商量得起劲，忽见松香远远从院门处走了进来，待走得近了，先向季清菱行了个礼，方才道：“姑娘，上回您吩咐去寻的琴已是送过来了，要不要去瞧瞧？”
季清菱便把那虫子的事情交给秋露去办，自家带着两个丫头回了房。
果然屋中外间的桌上摆着一把漂亮的瑶琴。
松香就站在旁边解释道：“说是极好的蚕丝做的琴弦，楠木做的面板，黑檀木做的底板，许先生花了老大的力气，才从外头淘回来了。”
季清菱连忙着人备了礼，叫松香提着去谢许明。
秋月立在一旁，看了半日，忍不住叹道：“往日从未晓得姑娘会弹琴。”
季清菱老实道：“我当真不太会，这是给柳姐姐送去的，她极喜欢这个，只在京中总寻不到合适的，稍微好些的，价钱就上天了，倒是我沿途走来，见抚州那边的琴不错的样子，索性这边买了，给她送回去。”
秋月这才恍然，道：“好似快到柳姑娘生辰了。”
季清菱点点头，道：“她比我早一个月，等这琴送过去，就差不多了。”
季清菱与顾延章夫妻二人同柳家往来一直极为密切，如今一南一北，书信又不方便，来到赣州已经三四个月了，只得了一封柳伯山去岁十月打京城送来的信。
她虽是不晓得柳沐禾如今是何等情况，心中却是十分挂念，想着快到对方生辰了，便给四处寻了寿礼，打算这一回着人送过去。
秋月听了，却是道：“这样一算，姑娘也快要过生辰了。”
季清菱笑道：“哪里有那样快，还有三四个月呢。”
一面说着，一面坐到桌边，随手弹了几下。
这一把瑶琴确实不错，音色深沉，余音悠远，哪怕是季清菱这般不擅音律的，也看得出来是件好东西。
秋月便道：“姑娘不若弹一曲试试？我去点块檀香。”
季清菱摇了摇头，道：“我弹琴实在是难听得很，就不吵着别人了。”
秋月只不肯信。
季清菱正要说话，却听外头一阵脚步声，紧接着一人走了进来，笑道：“谁说你吵着别人了？”
她抬头一看，竟是顾延章回来了。
“今日怎的这样早！”她看了看时辰，又看了看天色，忍不住笑着站了起来，问道，“案子都审完了吗？”
顾延章从来只要一见到她心情就极好，看着她笑，心情就更好了，他大步走了过来，含笑道：“这一阵子要好多了，赣州本身也不是什么多事的地方，判案不出错，百姓见惯了，自己也会斟酌，将来就更小心了，是以撑过前一段，此时堂上的事情已是少了。”
一面挽着她的手同她一起坐下了。
季清菱便点头道：“我也听说过，哪一处治政清明，哪一处反而官司就少，判案本只为公平，若是百姓知晓只要犯了罪，只要错了事，一闹上官衙便要引罪，今后也就会少犯事了。”
两人说了几句话，顾延章自去里间换了一身轻便的衣衫，这才走了出来，问道：“哪里来的琴？”
季清菱把这瑶琴的来历说了，又把用途说了。
顾延章伸手弹了几下，道：“这琴不错，明日叫许明给你也带一把罢？”
季清菱连忙摇头，道：“这样多年，五哥可见过我弹琴？”
顾延章仔细回忆了一下，只觉得好似当真没有。
季清菱已是道：“我弹琴实在是难听得很，还是不要吵着人的好。”
顾延章听得直发笑，问道：“当真这样难听？”
季清菱有些不好意思地道：“原是跟着哥哥们一起同我爹学过一阵子，他们都学得好，只我一个，跟着调子都弹不对，后来二哥笑我，说狗叫得都比我弹得好听，我一气之下，就不肯再学了，如今依旧还是不会。”
虽是自己的小舅子，可顾延章听到说对方嫌季清菱弹琴弹得不好，还是有些不舒服，他道：“想是你二哥当时还小吧？小孩子不懂事，胡乱说话也是有的。”
季清菱红着脸道：“是还小，不过他倒是没胡乱说话，后来我年纪大了些，虽然不会弹，已是会听了，听得旁的弹琴好的人，再自家试一试，也晓得是在什么水平——倒不至于比不上狗叫，却也没有强多少……”
她本来身体也不好，其实没有多少力气学琴，这东西又要花时间练，又要耗心思钻研，回头想想，总觉得二哥当时这般说，是不想她再学了，免得辛苦。
只她当时不懂事，一心以为被嘲笑