徐州城内的西柳巷是一片大杂院，这里三教九流、鱼蛇混杂，什么样的人都有。而且越往深处走，房子越破旧。甚至几户人家挤在一个小院子里。
东方刚泛起鱼肚白，晨雾笼罩着大地，整个大地朦朦胧胧的，如同笼罩着银灰色的轻纱。许多人还在睡梦中，而这一片的院子里便有了响动。
有的人担起扁担，拿着摇鼓，离开了家门。有的夫妻二人推着事先绑在手推车上的炉子等物，锁上院门，借着朦胧的光，慢慢向前行着。
在一处破旧的小院子里，院门上的门漆早已脱落，门环也是锈迹斑斑，屋顶的瓦片已经所剩无几，除了正屋窗户上的窗户纸完整之外，其他的门窗上都有几处破陋了。院子的角落里堆着一堆杂物。整个院子处处透着两个字：破败。
西厢房的门吱扭一声被人推开，孔海走了出来，他个子不高，消瘦的双肩微驼，面颊消瘦而憔悴。他轻轻地掩上门，耷拉着肩膀，拿起扁担和水桶，脚步缓慢地走出了院门。
他刚出门不久，孔梅走了出来，身上穿着灰布褂子，袖口处布料的颜色和褂子的衣料不同，显然是后接上去的。裤子上补丁摞着补丁，裤腿儿也短了一大截。脚上踩在草鞋。她走到墙角处，从缸里舀了一盆水，照着模糊的水影，麻利地把头发绾了两个髻子，用两根灰扑扑的布条绑住。
然后抱了些柴走进了厨房，把锅刷干净后，添上水，蹲在地上烧火。孔海挑着水走进来后，看到蹲在灶前烧火的孔梅，借着火光可以看到少女蜡黄的脸颊和枯黄的头发。他的脚步顿了一下，抿了抿嘴唇，把水倒进缸里后，继续出去挑水。
缸挑满后，孔梅的饭已经做好了。孔海端着破了口子的碗，就着黑乎乎的咸菜疙瘩，面无表情地呼噜呼噜地喝着面糊糊。
第一缕晨光洒向大地，红彤彤的圆盘出现在东方，天渐渐地亮了起来。
孔海回到屋子里，换上长衫，夹着几本书走了出来。刚到院门口，正屋里传来一阵咳嗽声，屋里人咳嗽得很厉害，像是要把五脏六腑都咳出来一般。孔海开门的手只是一顿，就继续开门走了出去。像是已经习惯了一般，脸上的表情麻木不变。
一阵长长的咳嗽声过后，孔母走了出来。一身衣服满是补丁，已经看不出衣服原来的样子了。年轻时的黑发上落了一层秋霜，根根银发，半遮半掩，脸上条条皱纹，像是一波三折的往事。眉眼间有一抹化不开的愁苦。
她蹲在药罐旁，她掀开盖子，看了一眼里面的药，盖上盖子后，又拨了拨下面的火。接过孔梅手里的面糊，端到了屋里。待孔母拿着空碗出来后，母女二人才蹲在地上就着咸菜喝着面糊糊。
孔梅看着不远处的药罐，满面愁容地说道：“这药已经过了七遍渣了，根本就没有药效了。我爹咳得越来越厉害了，身体也越来越弱了。”
孔母没有说话，垂着眼皮挡住眼中的愁苦，低着头继续喝着碗里的面糊糊。
天已经大亮了，母女两个人搀扶着孔父坐在外面的竹椅上。孔父瘦瘦巴巴的身架，瘦小憔悴的脸上满是渔网纹，两只深陷的眼睛黯淡无光。
“啪啪！”一阵敲门声打破了小院的沉静。院里的三个人诧异地望着那扇破旧的门，一时都不知道该如何应对。“啪啪！”拍门声再次响起，门外的人开口喊道：“家里有人吗？孔嫂子在家吗？”
“在的，在的。”孔母慌乱地应了两声，也许是长久没有给人打过交道，声音有些急促，脸上一阵涨红。
“哎呀，在家呀！那我可就进来喽！”只见门外走进来的人穿着一身深绿色的牡丹花刺绣长褂，下着同色马面裙，梳着垂髻，鬓角处插着一朵大红色的牡丹花。脸上擦着白粉，嘴上抹着艳红的口脂。摇着团扇，扭着腰肢走了进来。未语先笑，拉着孔母的手，笑盈盈地说道：“哎呀呀，我早就想来府上坐坐，和嫂子唠唠嗑，今天可算是有时间了。”
孔母目光呆直地看着来人，任由她握着手，不知道该如何反应。
来人松开孔母的手，用团扇挡住嘴，呵呵地笑道：“哎呀，是我唐突了。嫂子也许已经不记得了，我就住在前街，人们都叫我刘嫂子。我闲来无事呀，就是喜欢成人之美，让那些有情人终成眷属。”说着，也不用人让，自来熟地坐在了就近的凳子上，四下打量着，嘴里夸道：“嫂子真是勤快人，这个院子被嫂子打理的井井有条。”
其实从刘嫂子进门时，孔母就知道此人正是远近闻名的刘媒婆，只是不知道她为何无缘无故地找上门来，所以就顿在那里了。待刘嫂子坐下后，她也反应过来了，和孔父对视一眼后，先是吩咐孔梅给刘嫂子倒杯水，然后皱着眉头问道：“不知道刘嫂子今天过来有什么事情？”
刘嫂子嗔怪道：“瞧嫂子问的，我就不能来找你唠唠嗑了？”她目光流转，端起孔梅倒的水喝了一口后，随口夸赞道：“哎呀，咱们梅姐儿真是越长越标志了。”看着孔梅红着脸退下，她笑着关心了一下孔父的身体，又笑盈盈地对孔母说道：“大哥和嫂子是有福气的人，有这样一对优秀的儿女。而且呀，我今天来，可是带来一桩喜事呢！”
“喜事？我们家哪来的喜事？”孔母声音轻颤地问道，眼泪在眼眶里打着转，脸上是说不出的愁苦。而孔父的眼睛则一缩，手指轻轻颤了几下，他比孔母想得多，自然是想到了