沈玉书心里不愿：“倘若我不想去，仍想留在京城呢？”
林迹深沉默，沈玉书再留在京城恐怕只能是蹉跎时光罢了，每日抄抄文书，真是大好光阴都虚掷了。
“毅庵，此事你再考虑考虑。”
同榜进士，林迹深已经是正四品的副参领，李景也升任正四品的右佥都御史，别人鹏程万里，只有沈玉书要被贬到地方当知州，这个落差就让沈玉书有些难以接受。
“你方才说的那些话，单单是你的意思，还是陛下的意思？”
“陛下也是这么想的。”
沈玉书一直盯着林迹深的面孔，待听到这句话之后，眼神意味难明，说不嫉恨是不可能的。当日最受皇帝青睐的不是他吗？何以皇帝的意思，如今要让林迹深来转达了？
沈玉书用力地攥住林迹深的手：“我想求见陛下，还烦请素臣帮我通报一下。”
沈玉书的手很冰冷，目光却极炽热，林迹深被这样的他惊得往后退了一下。沈玉书攥住林迹深的手不放，他的声音硬得像冰渣子：“素臣，我求你，带我去带陛下。”
沈玉书现在不过是内阁侍读，正六品，皇帝不传召的话，他是无缘面圣的。林迹深其实也只是正四品的副参领，不过姜永琏最近倒是日日召见他，这一点沈玉书也是有所耳闻的。
林迹深用略带悲悯的目光望着他，沈玉书如今将他视为救命稻草一般，他无论如何也不忍心推开他。林迹深终于点头，答应了沈玉书的请托。
姜永琏召见林迹深的时候，林迹深顺便将这事提了提，姜永琏很快就同意隔天召见沈玉书。顾文亮在一旁看得暗暗着急，送林迹深出宫的时候忍不住提醒他：“这位沈大人平素不是挺清高的吗？他既然这么能耐，眼下这个难关熬过去就好了。这个节骨眼上，怎么忽然要面圣了？只怕是别有一番心思在里面，林大人也是太大意了。您与陛下，这阵子不是挺好的吗？何必让个外人来搅局呢。”顾文亮对沈玉书上次婉拒皇帝一事耿耿于怀，沈玉书既然这么有骨气，便该清高到底，不该这个时候跑到皇帝面前卖惨博同情。皇帝又一向是心软的，见了沈玉书，兴许又会改变主意呢。
林迹深听见顾文亮隐晦点及往事，眸光微黯：“顾文管的好意我都明白。陛下总归是想见他的，否则我说话也无益。”
顾文亮叹了口气：“林大人真是个心大的。”
转眼隔天林迹深便同沈玉书一同进宫，顾文亮对着沈玉书面无表情：“沈大人，好久不见。”转过头来又笑着对林迹深道：“林大人可算是来了，陛下可等您好久了。这些日子陛下同您下棋可是上瘾了呢，晚上都在棋盘上琢磨着。”
“是吗？”林迹深也熟络地同顾文亮说话，“可不能在这上面花心思太久，得误了正事的。”
“无妨，这些都是陛下政务之余的消遣，再说有您时时规劝着，陛下现在可是自律多了……”
沈玉书捧着一个匣子走在他们身后，他听着这番对话心里多少有些不是滋味。这还是沈玉书婉拒皇帝之后第一次面圣，竟比以往任何时候都紧张，掌心都出了汗，捧了一路的匣子也渐觉沉重起来。一路过来，宫女内侍都对林迹深极尽礼遇，他如影随行地跟在后面，倒成了跟班似的。沈玉书在乾清宫外猛吸一口气，他心里已是打定主意了的，此刻到了乾清宫更是后悔不得了。
行礼过后，姜永琏便赐了座。姜永琏实在不曾将之前的事情放在心上，待沈玉书也与往日并未有何不同。
“素臣，毅庵都过来了，正好留下来陪朕解解闷。”姜永琏今天还挺高兴，他看到沈玉书人都瘦了一圈儿了有些吃惊，眼见那些fēng_liú倜傥的人物成了如今这番模样，姜永琏心里也不好受，“毅庵气色不是很好，最近饮食可还好？”
沈玉书自座位上欠欠身：“劳陛下挂怀，微臣前些日子确实饮食清减了些，不过最近已是好上太多。日子总是会习惯的。”
这种含而不露的哀伤总是让人怜惜，姜永琏心知沈玉书并无大借，要是奉调出京更是无妄之灾，他心下就有些犹豫：“素臣已经与你说过，我有意将你调往泉州府，不知你意下如何？这里并无外人，话可不要藏着掖着。”
沈玉书微仰着头，眼睛瞬也不瞬地望着姜永琏，目光微露祈求之意，言辞却极为恭顺：“臣对陛下忠心不二，自当为陛下效犬马之劳。”他的声音微带暗哑，像是一根羽毛挠到了心间。顾文亮转过头，暗暗朝林迹深使了个眼色。
林迹深微垂了头，并不说话。
姜永琏微感异样，不过他显然不如顾文亮那般敏锐，他想了想：“初时不过觉得泉州府靠近大海，风景秀丽，是个不错的地方。现在想想，还是太操切了些。泉州府不过是一备选，你若中意别的地方也使得，左右过了春节才赴任。”这时的泉州远不如日后繁华，眼下还是蛮荒之地，交通各种不便。
看来往日的那些情谊并不足以改变皇帝的决定，沈玉书本就是抱着破釜沉舟的决心进宫的，此刻倒也不气馁，他仍是笑道：“微臣身为人臣，自当遵奉圣旨行事，陛下想将微臣调到何处，微臣无不欣然赴任，哪敢挑三拣四呢？”
“你并无过错。”姜永琏表明自己的态度，“一切都是权宜之计，眼下不过是避一避风头罢了。你的文采与才华，我是知道的。”
“陛下谬赞了。臣不过是读