【九】
在皇帝的示意下，内侍们搀起顾寒舟去简单梳洗了一番，还用药玉在他因落泪而红肿不堪的双目上滚了几圈。顾寒舟只感觉淡淡清凉之气萦绕，干涩之意顿消。这药实在灵验，在内侍替他擦拭泪痕时，他从铜盆里照见自己影像，除了受了一番摧折后面色疲倦之外，竟看不出有什幺别的异样。
在一侧旁观的斟酒侍从也上前扶住他，想要替他穿上衣物，结果拙手拙脚地把中衣套反，又将他衣带都绞缠到一处，添了好一阵乱。有内侍悄悄瞪过去，他摸摸鼻子又退开了。其余内侍手脚灵活地将顾寒舟身上中衣打理好，但替他提上亵裤时却犯了难——方才百余板子下去，他后臀高高肿起了一大圈，原本的亵裤压根就套不进去！
内侍们面面相觑，正想请示皇帝是不是换条宽松的，斟酒侍从已不耐烦地道：“些许小事何必啰嗦？穿不上便不穿，反正不掀袍子也看不出来什幺！”
皇帝宽纵地颔首道：“如此也好。”
顾寒舟本是浑浑噩噩任他们动作，此时方反应过来，脸色一白，扣住卡在腿上的裤腰忍痛上提，想要勉强穿回去，却被内侍一根根掰开手指，不容分说地将亵裤扒下了，让他臀腿光溜溜地直接裹上外袍。
斟酒侍从见内侍为顾寒舟将衣冠整完，朝皇帝一拱手，挟了顾寒舟就走，道：“奴带他先回去。”皇帝也不追，任他们先行往宴席而去。
此时炽日悬空，临近未时，宴上众人才用了些果品酒水，久久等不到皇帝归席，心下惴惴，却见顾寒舟被侍从搀扶而来，眉头轻蹙，眼角微红，似醉意未消。他生得清润如玉，正是时人最爱的俊雅少年，虽举止略失礼了些，众人大多也无心苛责，还有人打趣道：“好个‘醉倒须君扶我’，原来探花郎也知‘唯酒可忘忧’！”
却也有人看不得顾寒舟年少才高，心生妒忌，恶意低声道：“不然，倒更似‘侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时’。”暗存嘲讽地刺了一句，却不知这番思量，虽不中亦不远矣。
此时外人看不出来，顾寒舟下身只盖着薄薄外袍。每每有风拂过，他腿间都凉飕飕的，免不了将一颗心高高提起。此时被众人围观调笑，更是身体紧绷，生怕露出痕迹
众人还欲再说，见皇帝已缓步而来，忙行礼归位，等候正宴开始。
顾寒舟也随之落座。那侍从仍不肯放手，用手掌在他肩上用力一按，让他肿胀后臀在坚硬凳面上重重碾压。顾寒舟把疼得发颤的双手笼在袖中，勉力维持神志清明。面对皇帝种种刑责，他只能苦苦忍耐反抗不得，此时却不肯再如皇帝所愿，将惨痛之态暴露人前。
皇帝又抬手祝酒，顾寒舟这次没了穴内鞭子的牵制，起身饮酒行礼等一套动作下来，虽然艰难，却也教人挑不出错来。
正宴既开，娇美的侍女们纤腰款款，在席间穿梭不息，成双成对地将一盏盏菜肴送上。羊舌签、鸳鸯炸肚、鲜虾蹄子脍、螃蟹酿橙与奶房玉蕊羹等佳肴陈列桌上，热气氤氲，香气扑鼻，众人均是眼前一亮，咽了口唾沫。待皇帝率先举箸，便纷纷动手品尝，赞叹连连。