【十一】
“铁击珊瑚，冰泻玉盘——此琴甚妙。”
楚王欣然夸赞，因乔装而平凡无奇的脸上微带笑意，恍如评点风雅之事。右手五指微张，于弦上涓轮滚拂，若临飞瀑流泉，以振流水之势。
顾寒舟擅琴，对名曲‘流水’自然谙熟于心，然而此时却全然辨不清琴音好坏，一双原本明亮的眼睛空空蒙蒙，似被摄走了魂魄。
楚王仿佛并不在乎他的失神，在仅有的三根弦上兀自弹奏不休，时而运指轻灵，似山间小溪叮咚宛转；时而不疾不徐，一派潮平江阔的绵绵泊泊；时而激昂顿挫，卷起浩荡惊涛千堆雪浪……见他神情，竟如同沉浸其中，颇为享受。
情潮焚身未止，又被人用丝弦狠狠亵弄，顾寒舟脸色一时晕红，一时煞白，犹如冰火加身。胸前红樱与受缚玉茎被频频揪扯，早已肿痛难当。他觉得自己像是戏中的傀儡人偶，被人牵住要害，随意摆布。实在难忍时，他想要自行将丝弦压制，却被楚王轻描淡写地将手拨开，在丝弦上重重一扯作为警告。
宴饮欢歌，鼓乐声声，将丝弦震鸣尽数淹没。楚王一曲流水奏完，又换了阳关三叠、潇湘水云，一直弹到五指酸乏才停止动作。此时顾寒舟胸前身下都快被磨得失去知觉，若无皇帝喂下的那粒醒神丹药，恐怕他早已昏死过去。
然而皇帝再次祝酒时，他虽浑浑噩噩，却还是一丝不苟地跟着众人动作，让身后的楚王暗自称奇。
日移影动，不多时，琼林宴已渐入尾声。皇帝目光扫过席中一张张红润面庞，提议道：“诗酒既酣，不如以射覆为戏，朕与诸位再玩上一局，也好见识诸位的易经卜筮之功。”射覆乃是自古传下的一种游戏，其规则是用翻覆的器皿盖住小物件，让人占卜猜测里面藏着什幺，在宴饮中也是惯玩的，在场诸人都十分熟悉。
见皇帝来了兴致，众人自然纷纷叫好。立刻就有内侍捧上几个雕漆云纹盘，每个上面都倒扣着一口铜盂。一众新科进士各自拿出看家本领，或摇头晃脑，口中念念有词；或紧盯铜盂，目光如炬；或低头蹙眉，暗自思索。几番轮转，状元程晋飞率先猜对第一盘中的玉如意，皇帝面露欣悦，干脆将如意赏赐予他，然而第二盘无论众人翻来覆去怎幺猜，皇帝都只是摇头。
良久，见不少人冥思苦想之后面露茫然，皇帝才终于微笑提示道：“此物形如望月之轮，色若黄鹤之翎。”众人听入耳中，都暗自揣摩：这是指一个圆形的、黄色的物件。
顾寒舟身上又是痛楚又是酥痒，听了皇帝的话后装作低头思索，脑中实则混沌一片，根本无心去猜度。又过了一会儿，二甲传胪猜铜镜不中，榜眼刘同猜金盘也不中，而他身后的楚王望着盘中铜盂怔怔出神，不知在想些什幺，喃喃重复道：“望月之轮，黄鹤之翎……”
顾寒舟经了半日折磨，早就困乏饥饿到极点，此时木木地扫了一眼桌上残余的菜肴，听了楚王的话，想到圆的、黄灿灿的东西，脑中冒出儿时最常吃的一物，下意识脱口道：“胡饼。”他身旁的榜眼刘同正留心周围人动静，顾寒舟口中“胡饼”一出，他一口茶呛出，咳嗽连连。
这般动静引得众人投来目光，皇帝挑眉问询道：“刘卿何故如此？”
刘同御前失态，又是沮丧又是忿恨，慌忙推脱道：“臣听得探花郎所射之物，一时惊讶……”
顾寒舟也醒过神来，撑着沉重的身体站起来，脑中急转，拱手道：“玉芝细撒金盘满，平铛慢煎新油香——臣猜盘中之物乃是胡饼。”话音刚落，席中安静了一霎，然后众人哄堂大笑。