很快，萧昱就又成了山径上唯一还活着的人。他一步三晃地走上山去，脸色只比死人还要惨淡，原本一刻就能到的路，却用去了一个时辰。
清雅小院里的人都没睡。兰雅插手站在院门口，脸色沉冷，眼神却并不平静。不大不小俩小崽子一人扒着一边门框，脸上写满望穿秋水。这一大两小瞧见萧昱归来，均是不顾一切地冲到他身边。
萧昱费力地对仨人道：“你们怎么都变成门神了？”
俩小崽子带着哭腔道：“公子，你去了那么久还不来，我们好害怕你、害怕你……”
“怕我一不留神就死了？净瞎担心。只不过是遇到一点状况，耽误了时间，”萧昱摇头笑笑，“看来你俩是真闲，既然这样，就派你们去把残局收了吧。”
“他交给我，”兰雅瞟瞟俩小孩儿，砰地一关萧昱房门，“刚才那阵笛音就是你遇到的状况？”
萧昱：“我保证你以后再也不会听到了。”
“让你不要出去，你却偏不听话，现在滋味儿不好受吧，”兰雅冷峭地瞪他一眼，“手。”
萧昱浅浅叹了声气，听话地把左手放到桌上：“老头子寿诞放的礼花，十年难遇嘛。我若今日不跟唐艾去看，就要至少再等十年。十年，不知我是否还等得起。”
兰雅将指尖探入萧昱的袍袖，点上他的脉络，眉头越皱越紧，好半晌才撤回手，扶萧昱坐到床边：“你再这么不知轻重，别说十年，一年你都等不起。”
“你总喜欢危言耸听。放心，花花世界如此美好，我才不舍得撒手人寰。”
“你若肯听我的话，我总归会想到办法，让你每过十年都能去看一次礼花，”兰雅替萧昱取下义肢，目色终于渐转柔和，“膝盖磨成这样，你都不觉得疼么？这腿以后不要戴了。还有，鸽子始终是畜生，身上带着不干净的东西，你的身体早就不堪重负，毫无抗力可言，我绝对不准你再碰鸽子了。”
这一夜京城灯火长明，直到后半夜，街上都还有稀稀拉拉的人流。
唐艾回到六扇门，美滋滋地睡了一觉，第二天一早又精神满满地爬起来，如同前些天一样趴在窗户边，等待肉鸽子自觉地飞到桌案上。可奇怪的是，直到中午吃饭的点儿，肥货居然还没来。
唐艾大失所望，也弄不清楚原因，只有坐在桌边生了一肚子闷气。
这时候有个兄弟刚好经过，敲了敲她的窗户：“小唐，徐指挥使又来了，正向咱们刘大人问你呢。”
这人说徐湛徐湛就到，唐艾也不好拒客，只能请徐湛进屋。
从前唐艾和徐湛见面，谈的基本都是公务。俩人大好青年，血气方刚，都愿意为国为民抛头颅洒热血，聊起国家建设法制经济，总能相谈甚欢。但是一旦不谈正事儿聊私事儿了，俩人之间就像是生出了道劈不开也戳不破的隔阂，大眼瞪小眼，尴尬到不行。简而言之，除去国家大事百姓苍生，他俩没有任何别的共同语言。
徐湛不善言辞，根本挑不起话头。而唐艾一门心思想着肉鸽子，也不愿没话找话，一瞬间，屋里的气氛就降到了冰点。
徐湛正襟危坐了好一会儿，终于咯楞咯楞地开口：“唐兄，明晚和春班在潇湘馆开台，一起……一起去听戏吧。”
唐艾光顾着关注肥货，压根没听清楚他说啥，随便就点了个头。
“唐兄，那……我先告辞了。明晚见。”徐湛的表情一下变了，样子就像是皇上刚颁了道圣旨，给他封了个一等公爵。
唐艾回过神来，徐湛已离去多时，大肉鸽子却还是左等不来右等也不来。她气鼓鼓地仰头望天，到天黑得不像话时，脖子差不多也到了一碰就折的地步。
日月交替又是一天，唐艾再一次满怀期待坐到窗前。这天天气不错，万里无云，天上有些什么都能瞅得一清二楚。然而一只鸟飞过、两只鸟飞过，不论哪只都不是那只肥得流油的大肉鸽子。
唐艾一边牙痒痒一边肝疼，拳头一砸桌子，桌子豁了个角，脚跟一跺地面，地面凹了个坑。
刘和豫却又来找她，说是六扇门的其他手足都忙着追缉重犯，有几件小差事反倒没人去做，看她还没收拾回家的行李，便想叫她勉为其难去理理这几件小案子。
唐艾瞧瞧刘大人恳求的眼神，也只有对他道句“大人放心”。对她来说，眼下有事儿做总好过干等。于是在这一天之内，她先送了李婆婆回家，又给张大婶找了走丢的鸡，最后还帮着隔壁老王鉴定了一回亲生儿子。
夕阳西下，唐艾才把鸡毛蒜皮处理妥当。她仍在一门心思惦记着肥货，脚步匆匆目不斜视，完全不记得今晚还跟徐湛有约。不过这也不要紧，因为她要回六扇门，就一定会经过宣武门大街，只要她经过宣武门大街，就一定能看见在潇湘馆门口傻等着的徐湛。
徐湛手里边的两张戏票，又快被攥得稀巴烂了。今儿个是徽调名班和春班的台子，到潇湘馆来听戏的人络绎不绝。
唐艾眼神好，随随便便瞥一眼人群，就瞅见徐湛鹤立鸡群，而徐湛的视线也在这时好巧不巧地与她相接。下一瞬，他已拨开人群，直不楞登杵了过来。
唐艾这才想起来与徐湛有约。君子不能失信于人，她只得勉强冲徐湛笑笑，与他顺着人潮进入戏楼。
潇湘馆是京城第一戏楼，每每有名班登台就铁定座无虚席。
京师里的达官显贵们都有听戏的雅痞，二楼豪华的包