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,饭还没吃，李大伯这个做长辈的先起身离席,对客人是很怠慢的。

孙天佑笑了笑，“病人要紧,大伯请自便。”

周桃姑抓住胖胖的手，不许他抓桌上的竹筷,转过脸朝李绮节道：“三郎心太重了，每天熬油费火，过了子时才困觉，小小年纪，哪里吃得消！”

李绮节蹙眉道：“读书也讲究张弛有度，大伯没劝三哥小心保养吗？”

周桃姑撇撇嘴巴，“谁劝都没有，念经的那个说一句,三郎还不是得乖乖听话。”

她面上露出几丝不屑之色，“你晓得的。”

她说的是张十八娘。

两人同为寡妇，周桃姑泼辣精明,靠操持熟水生意把两个女儿拉扯大，再嫁一定程度上也是为了让两个女儿能风风光光嫁人。对她来说，只要两个女儿能好好过日子，让她们姓周还是姓李都无所谓。

而张十八娘守着李相公的遗言，不知变通，李南宣受她影响，把自己的全部精力放诸在完成父亲遗愿之上，眼瞧着愈发没有烟火气了。

因此周桃姑和张十八娘不大对付。

李南宣天资聪颖，虽然幼时没有正规的启蒙，但他学会诵读佛经后，只需略微记诵两三遍，就能将那些艰涩的经文从头到尾倒背如流。有这种几乎堪称过目不忘的本领和熟读经文的扎实基础在，他学习四书五经可谓一日千里，进步飞快。

从李南宣出孝后，李大伯偶尔会把他的文章、诗作带出去请人品评，孟云晖不知道从哪里听说李南宣这个后起之秀，主动登门拜访，此后一直和他书信交流，来往密切。

李绮节听周氏说过，孟云晖对李南宣只有一句评语：三郎的天分比我高。

然而天分奇高的李南宣却在县试、府试、院试上屡屡碰钉子，经过好一场波折后，才取得秀才身份，而且名次并不是很突出。

李大伯和周氏觉得李南宣是压力太大了，又是头一次赴考，才会发挥不理想，劝他不必失落，专心准备下一场乡试。

张十八娘却忧心忡忡，私下里和丫头说：“三郎连考秀才都这么艰难，什么时候才能去京师参加会试？”

丫头们不敢接这个话，读书进举哪是那么简单的？瑶江县一百年只出过几位进士，哪家能供出一个举人，祖辈几代人走出去都脸上有光。县里那些白发苍苍的老童生，六七十岁了还在为秀才的功名搏命，三少爷小小年纪已经有功名在身，大官人和太太整天眉开眼笑的，怎么张氏却愁眉苦脸？

张氏的话辗转传到李南宣耳边，他对自己的要求越来越严格，每天一睁眼，就扑到书案前用功，夜里别人都睡下了，他还在灯下看书，废寝忘食，焚膏继晷，只差效仿古人头悬梁锥刺股了。

李大伯顾不上孙天佑，急着去看视李南宣，是因为他知道李南宣像个无欲无求的苦修和尚，如果不是真的病得站不起身了，他绝不会放下书本。

一顿饭吃完，李大伯才匆匆回来，周氏焦急道：“怎么样了？”

李大伯叹口气，“大夫开了药方子，结香在熬药呢，说是要将养一阵子。”

听起来好像只是小毛病，但他的眉头一直紧紧皱着，神情并不像他的语气那样轻松。

孙天佑眼珠一转，笑着道：“小婿前几日刚巧得了几枝上好的紫团参，这就让人取来，给三哥补养身子。”

他的年纪和李南宣相差无几，叫一声三哥，是跟着李绮节称呼，以示尊重客气。

人参因为肖似人形而被古人奉为神药。其实，在明朝以前，人参的地位没有后世人想象的那么高。直到明代，尤其是明中期和明末以后，人参才被世人当成包治百病、延年益寿乃至于能起死回生的仙药，一时之间，人参身价倍增，堪比黄金。

老百姓们争相进山采挖人参，没有节制的开采下，山林间野生的人参数量越来越稀少。加上永乐年迁都北京，需要源源不断砍伐木材送往北方，极大破坏太行山脉和燕山山脉的生态环境，导致中原境内的人参逐渐灭绝。

但人们对人参的需求仍旧得不到满足，于是商人们把目光转向东北长白山。在巨大的经济利益的催动下，东北女真人靠采集、贩卖人参迅速崛起，女真人中的八旗贵族掌握人参的开采、买卖权，□□哈赤就是通过人参贸易建起雄厚经济基础的。

万历年间明朝曾有官吏意识到东北女真人的威胁，希望能通过压制人参价格、限制人参贸易的方式打压□□哈赤，结果□□哈赤发明可以长期储存人参的方法，根本不惧明朝的贸易围堵。

人参在□□哈赤建立功业的道路上发挥过重要作用，可以想见，明朝人对人参有多么迷信。

这不，孙天佑说要送人参，李大伯和周氏先吓了一跳，呆愣半天，才想起来要推辞：“紫团参价比千金，是能救命的东西，何必大材小用？九郎留着自家用罢。”

因为孙天佑是自己的女婿，所以李乙这时候不好开口，沉默着站在一边微笑。

孙天佑偷偷朝站在周氏背后的李绮节眨眼睛，“三娘的兄弟就是我的兄弟，给三哥用，不就是给自家用么？伯父、伯娘同我这般客气生分，莫非没把九郎当成自己人？”

李大伯知道孙天佑故意用话激自己，笑着摇头道：“你这伢崽！”

孙天佑咧嘴一笑，“人参再贵，也没有三哥的身体重要，何况那几枝紫团参原本就是要送给长辈们享用的，如今不过是提前拿来罢了。”