收回来，他不满地撇撇嘴，开始挑托尼的刺：“好歹有快二十年没见了，你就不能表现出来一丁点对我的欢迎？”
托尼刚想说谁欢迎你，就听见西莉娅迅速地拆了他的台：“他就是口是心非啦，刚听到是巴基杀了你的时候，气得直接冲过来要砍死巴基给你报仇呢，队长拦半天没拦住，还差点儿一起被揍了。”
托尼回头怒视西莉娅，西莉娅对他吐吐舌头，躲去了巴基身后。
“真的吗？”霍华德微微睁大了眼睛，他拍了拍手，从桌面上蹦下来走到了托尼的面前：“你……”
托尼苍白地辩解道：“我那是为了我妈妈！”
霍华德用胜利的目光看着托尼，他语气中流露出淡淡的得意：“好好好，我知道你是为了你妈妈，跟我半点关系都没有，行了吧？”
托尼憋屈得半句话都说不出来，他木头似的戳在原地，自己跟自己生闷气。
“对不起，托尼，”霍华德忽然低声说道，在托尼震惊的目光注视下，他缓缓抬起手，将掌心虚搭在托尼的肩头，远远看去就像是他正亲昵地揽着儿子的肩膀：“这么多年了，都没能跟你好好地说说话，最后一句还是咱俩吵架时留下的斗气之语……不过看这个，你既然发明出我留下的方程式了，就代表你已经看过那段视频了吧？”
霍华德伸出手指轻轻点了点马克战甲胸口明亮的反应堆：“真好……我就知道你一定会成功的。”
“不愧是我儿子，即使在视频里录过了，我也得当面对你说一句——”霍华德往后退了半步，他在托尼的身前站定，郑重其事地拍了拍托尼的头：“这些年你的所作所为我都看在眼中了，我为有你这么个儿子而感到骄傲。”
闪烁着的数据流在霍华德的掌心凝聚又逸散，有一些调皮地脱离了主体向下旋转着坠落，路过托尼的脸颊，如同星星点点的萤火虫般照亮了托尼脸上缓缓滚下的泪珠。
“多大的孩子了还哭，”霍华德好笑地看着托尼：“不怕你的朋友笑话？”
托尼一手抹掉了坠在下巴上的泪水，猛地回头凶狠地瞪向了西莉娅和巴基。
“啊……那个……快十二点了，”西莉娅认认真真地对巴基叮嘱道：“记得提醒我登录奇迹暖暖去领体力啊！”
“还是你提醒我吧，”巴基叹了口气：“昨天就没领，感觉自己错过了一个亿……”
“别逗了，”西莉娅嫌弃地看着巴基：“你都没有手机了。”
巴基微微一笑，举起手对着西莉娅挥了挥：“有你的就行了。”
西莉娅盯着巴基掌心中那个熟悉的脑残粉苹果6，有一瞬间很想打人。
等托尼平静下来之后，霍华德向大家简单讲述了他变成系统的经过。
霍华德和佩姬告别完，拎起箱子准备离开办公室，这时佩姬忽然叫住了他。
“等等，”佩姬将放回了小箱子里密封好的血清拿了出来递给霍华德：“试试看？”
“什么？”霍华德微微一愣，像是完全不认识她一样盯着她的眼睛：“你说什么？”
“我说，试试看。”佩姬把血清推向了霍华德：“我不需要留下这种东西，我身边还是有几个可靠的人在的，反倒是你……”
“试试看吧，就算是为了玛利亚，也为了史蒂夫。”佩姬取出了一支针管放在桌面上：“如果可以……”
“你用了血清？”托尼难以置信地看着霍华德。
“但显然对我来说没什么效果……除了没有让我立即死亡，”霍华德耸耸肩膀：“我就说是不完全品，也不知道九头蛇抢这东西有什么用。”
“有用的，”巴基犹豫了片刻，还是给霍华德泼了冷水：“九头蛇用你制造的血清制造出了五个比我还要厉害的‘冬日战士’，但他们失控过一次，所以最终还是被冰封起来藏在了九头蛇在西伯利亚的秘密基|地里面。”
霍华德：……卧槽好悲伤。
托尼嘲讽道：“看起来那血清似乎只对你没什么用呢。”
“闭嘴！”霍华德揉了一把脸，强行开启了下一个话题。
因为血清的缘故，在被冬日战士攻击后，他没有立即死去，而是撑到了佩姬派出的特工们的到来。
当时玛利亚已经死亡了，霍华德还剩一口气，佩姬的心腹头脑很聪明，他猜出了事情并没有那么简单，因为霍华德的行程对外是完全保密的，不相关的人怎么可能知道他什么时间去了哪里，唯一的解释就是神盾局里有内奸，这个内奸泄露了霍华德的行程。在真相没有被查出来之前，任何人都有嫌疑，为了避免霍华德被内奸再次下手害掉，聪明的特工直接搬出了“神盾局长”的名义将霍华德夫妇的遗体一同带走了。
在秘密医院中，经过三天三夜的抢救，霍华德勉强恢复了神智，但躺在床上全身插满管子的他知道自己这次是躲不过死神的追赶了，与其苟延残喘地过完最后的时日，还不如办点有意义的事情，于是他叫来了佩姬。
在二人经过简单的交谈后，霍华德做出了将自己意识转移到神盾局的防护系统里成为一段数据的决定。
自此之后，霍华德就成了一段游荡在网络洪流中的不起眼的数据。
变成数据之后，霍华德发现了以前很多没有被发现的事情——比如神盾局的内网早就被敌人入侵了，现在掌控内网的ai并不是当初霍华德设计的“威尔女士”，而是一位隐藏得很深的男性ai。正好