开二楼雅间，待看清雅间内等候的贵客，青筝忍不住额角一跳，随即神色自然地见礼：“天音阁青筝见过宰辅大人。”
坐在桌边细细品茗的闵明升没有出声，只是眯眼打量着青筝。
青筝见礼的身子顿了片刻，径直起身，笑意盈盈：“宰辅大人大驾，陋室铭蓬荜生辉，有失远迎，还望宰辅大人海涵。”
一声不吭的闵明升突然笑出声来，是内敛不张扬的笑：“今上有眼光，天音阁阁主果然不同凡响。”
场面上的寒暄谁不会，青筝轻松接招：“承蒙今上抬举，青筝惶恐。”
“我看你可一点儿都不惶恐。”
青筝对上闵明升探究的眼神，坦然回视：“不知宰辅大人今日光临陋室铭有何贵干？是要挑选些称心的首饰赠予红粉佳人么？”
“看看吧。”
青筝吩咐婢女送来精品的首饰，一一呈在闵明升面前。闵明升的目光从琳琅满目的首饰上滑过，挑了一支桃花碧玉簪。这支桃花碧玉簪很巧妙地利用了玉的颜色和纹理，雕刻出粉嫩的桃花和碧色的桃叶。整支簪子巧夺天工，浑然天成，确实是这批首饰中的上等品。
桃花碧玉簪在闵明升戴着黑色丝绸手套的手掌里，显得尤为小巧玲珑。青筝视线不免落在那双戴着手套的手掌上，印象中，为数不多几次与闵明升的见面，他都戴着黑色丝质手套，不论是盛夏还是初秋。
难道闵明升双手上有什么不可告人的秘密？天音阁对这块情报一无所知。
青筝称赞道：“宰辅大人好眼光。这支桃花碧玉簪子可遇不可求，可还入得了您的眼？”
闵明升手中虽然把玩着这支簪子，眼睛却看向与自己一案之隔，年纪不大的青筝身上：“是支精致的簪子。随意一看确实像枝春日里刚折下的桃花，谁会想到是彩玉雕琢而成的呢。似是而非，似非而是。人总是被雾里看花看不清，折腾得晕头转向，其实还有一个更直接的办法……”
青筝抬眼对上闵明升意味深长的目光：“请赐教。”
“有花堪折直须折。折下来不就看得清清楚楚了么”闵明升停了一下，让青筝觉得他还有更深层的意味，“阁主你说，我说的是不是一个好办法？”
青筝内心微微一颤，面上不显：“办法虽好，只是可惜了花。”
闵明升大笑，随意将桃花碧玉簪子搁在一旁的托盘里，用行动表明他不在乎花的结局。
送走目的不明的闵明升，青筝回到三楼雅间，对安定侯沉声道：“我们要提前动手了。”
第73章
夜空如洗。
秋天的夜晚带着微许沁人心脾的凉意。更夫照旧循着日复一日的路线边打着哈欠, 边敲着竹梆子。
“寒气来临, 关门关窗。天干物燥，小心火烛。”
接着便一慢三块的更声。
“咚！——咚！咚！咚！”
忽然旁边的小巷子里出现一个人影，吓得更夫往后一跳, 双手握住竹梆子立刻跪倒在地上, 额头贴着地面，絮絮叨叨：“神祖显灵, 神祖显灵！”正在更夫吓得魂不附体的时候, 却听头上传来熟悉的声音。
“老钱，咱哥俩都这么熟悉了，何必行此大礼？”
更夫猛抬头一看，认识的人中能讲出这样戏虐话语的，除了看守城门的李哥, 还能有谁？
大出一口气，更夫一骨碌爬起来，直接给了李哥一拳：“李哥, 你怎么这么晚？吓得我魂都飞了……”
“城门轮值啊, 现在换岗了，我总要回家的吧。”
老钱这才想起这条路可以回李家，但不是最短的一条路。李哥守城门没半年, 讲义气够哥们，经常同附近的兄弟去喝酒一热, 人缘是顶顶的好。老钱都曾经受过李哥的恩惠。
李哥见老钱浑身颤栗的样子，关心道：“老钱, 你没事吧。”顿了顿，似乎想起了昨天白日里听过的那个谣言。
最近都城中不知从何时开始，流传出一个恐怖的谣言。西城区这一带夜晚有鬼魅出动，尤其爱啃咬夜晚落单的人脖颈吸食人血，然后开膛破肚，撕咬肉肠，将人啃食殆尽，不留痕迹。
这种神乎其神的事原本没有人相信，可陆续听说了几个平民百姓失踪的消息，这个谣言传得更加迅猛，被口口相传得有鼻子有眼儿的，甚至茶肆酒楼里的说书人也开始讲起了这类型的故事，最近的客流量让掌柜的都乐开了花。
老钱借着李哥伸出来的手攀起身子，有些不好意思：“让李哥笑话了。”
李哥锤了老钱胸口一下，笑骂：“你个怂蛋。真遇到了传说中的鬼魅，你就咬破你的舌尖嗺它一口血沫，看鬼魅还敢不敢吸你血。”
老钱脸都皱成了苦瓜：“呸呸呸，不吉利的话不能说，我现在可不落单。”
李哥眼角余光瞧见了对面巷子角闪过的影子，豪气地大手一挥：“算啦，我刚好顺路，陪你走一段。”
老钱重新翘起竹梆子，跟在李哥身边：“