“俗话说得好，良禽择木而栖。现如今你的唐瑞郎人在西南生死未卜，你难道就不考虑……换个新的、更可靠的靠山？”
赵暻既然打开天窗说亮话，陆幽再隐瞒也是无用。他深吸一口气，居然抬起头来与赵暻对视。
“皇上明鉴。微臣与瑞郎相知多年，彼此情真意切。诚然，瑞郎贵为皇亲国戚，可我与他素来都是意气相投，并无半点依赖仗势之意……现如今瑞郎身处险境。微臣的确食不下咽，夜不安寝。恳请皇上体恤，莫要戏弄微臣了。”
“戏弄？”
赵暻的手，滑过陆幽的脸颊，从他的鬓边挑出一缕青丝绕在指尖，忽然用力一扯：“那唐瑞郎满口的甜言蜜语，莫非你也当他是戏弄不成？”
陆幽勉强笑道：“皇上莫要再拿微臣寻开心了。”
这个敷衍显然不能让赵暻满意，他愈发加大了拉扯的力度：“如果有朝一日，朕定要你在朕与他、国与家之间做出个选择，你该怎么办？”
陆幽微微吃痛，却是动容道：“微臣忠于大宁，而瑞郎亦忠于大宁。微臣选择了国……也等于是选择了家。”
“……”
赵暻紧扯着陆幽鬓发的手，一下子又松开了。
“是朕失态了。”
如今的九五之尊，瞬间又恢复了往日里玩世不恭的模样。
“朕只是见到爱卿这几日闷闷不乐的，想要逗你玩玩儿。如此看来，爱卿与瑞郎真可以算得上是情比金坚，倒是让朕好生羡慕。不如待他凯旋归来，由朕做主，为你们两人办一场好事，你说如何？”
陆幽一听，顿时又要推拒。恰在这个时候，细雨霏霏的御书房外终于又传来了不知是谁的脚步声。
过不了一会儿，就听见站在门外的宦官通报道：“兵部尚书张诀明携西南战报求见！”
瑞郎有消息了？！
陆幽的一颗心，顿时又高悬到了嗓子眼里。
————————
不出所料，这份战报正是从讨伐鬼戎的宁朝大军之中发出的。只不过，当起草战报之时，唐瑞郎早已不在吴声城中。
甘珠岭败退，果然是鬼戎与叛军合谋共演的一出好戏。也正因此，吴声城内内原本囤积的粮草，事先早已转运一空。
眼看着城内粮绝，若想求生，恐怕也就只有突围。
有关突围之事，战报上写得简略。可当时的惨烈艰险却不难想见。事实上，即便战报已至，依旧有很多人抱持着怀疑的态度。
陆幽也亲眼了这份战报。上面写道，这次的成功突袭乃是受到了一支从东边来的兵力援助。
然而推断起来，诏京第二次派出去的援兵那时尚未抵达，这支援军又究竟是从何处冒出来的？
姑且放下这细微的疑惑——自打这天之后，中断了许久的战报再度恢复通畅。
仿佛是应了“否极泰来”这句俗语，冲出吴声城后的大军并分两路，遁入西南边陲重峦叠嶂、参差环绕的崇山峻岭之中。又过数日，不仅成功地躲避了鬼戎的追击，更硬是在叛军居高临下的监视之下，借道绝壁天堑绕过汉眉城，成功与后方援军汇合。
这一下，便如同龙归沧海、虎入山林。
重新集结的大军，经过短暂休整，迅速复仇反扑，直取汉眉城、斩杀城内叛乱诸将。整顿妥当之后，再与鬼戎交战于吴声城外三里坡。
西戎鬼狄乃是蛮邦小国，若论武力与运筹自然不如大宁；之所以逞一时之能，靠得无非是诡诈之道与山林险峻。现如今与大宁军队正面交锋于一马平川之地，自然败下阵来。
经此一役，大宁军队斩杀鬼戎大将昆弥乌，收复吴声城，再乘胜取吉节城，斩杀鬼戎守城大将，更擒获了躲藏于城中的萧友乾次子及其家眷。
捷报频传，朝野振奋。大宁朝的军队锐不可当，旋即收复所有失地，并重新将鬼戎军队打回阴河上游。西戎鬼狄之大鬼主不得不出面乞和，双方重新立定契约，并刻碑留书于阴河之畔。
又三日，唐瑞郎传令三军，班师回朝！
——————————————
瑞郎活着。
他不仅活着，而且还大破鬼戎。
何至于此，他马上就要回到诏京来了！
一个接着一个的喜讯，激荡着陆幽的头脑。仿佛他此生从未经历过如此激动与狂喜的体验。
若是没有宫中和朝堂之上的那些“俗务”牵挂于心，他竟恨不得能够跨上日行千里的骏马，往西奔去，将那位宁朝的大英雄亲自迎接回来。
可惜他毕竟不能这样做。
好在此刻，等待仿佛也是一种带着甜蜜的煎熬。
在日复一日的翘首以盼之中，陆幽终于迎来了军队抵达京城的那一天。
——————
连绵数日的阴雨已然消失得无影无踪。又是一年的仲春时节，牡丹锦簇、李杏争芳，抑郁了数月的盎然春意，仿佛都在这几天里肆意地焕发了出来。
大军西归的当日，陆幽原本应该留在宫中筹备晚上的洗尘宴席。可是他却按捺不住内心的激动，换上一身朴素衣着，溜出宫去，骑着一匹快马赶往城南的明德门。
出得宫城，只见朱雀大街上熙熙攘攘，全都是等着迎候王师的百姓。里坊内外张灯结彩，甚至还有机敏的酒家沿途搭起了一些彩架、彩棚，方便众人坐在高处观看，顺便出售些酒水。
陆幽好不容易赶到明德门楼前，只见这里愈发是人山人海，几无立锥之地。他来得已