，关公公守在屋外。大约过了一炷香，远远看着薛贵妃端着一盏精致的小汤盅袅袅娜娜地走来了。薛贵妃是薛将军的独生女，薛将军远在边疆镇守一方，对这宝贝女儿捧在手心里地呵护着。为表皇帝重视，刚送进宫来她就被封了贵妃，前几个月刚诞下小皇子，如今正是得宠的时候。皇帝如今膝下有两子，太子是皇后何芝在半年前所出，只可惜体弱多病，二皇子便是薛贵妃刚满三个月的小皇子，倒是个健康白胖的小子。
薛贵妃和关公公打过招呼，抬手就要推门，关公公思忖着这段日子薛贵妃来书房送这送那的次数也不少，皇帝都没说什么，他便也如往常一样放行了。
但是很快，关公公就听到皇上传话。
“关常，贵妃身体不适，你先送她回去。”
薛贵妃咬着嘴唇站在一边，有些委屈地看着皇上，想说什么又不敢说的样子。
关公公忙称是，引着贵妃走了，出了门才猛然想起，是有哪里不对劲——
那人回来了啊。
关公公进屋给皇帝换上热茶，小心地觑着皇帝的脸色，明白有些话不当讲，便也装作不知情。眼见着伺候磨墨的宫女被皇帝赶走了，才伸出手亲自为皇帝磨起墨来。
皇帝认真地做着批注，直到处理完所有的折子，才搁下笔，端起茶杯抿了一小口，问道：“几时了？”
“巳时刚过，皇上午膳去哪里用？”
皇帝揉了揉眉心，道：“去太后那吧。”
太后也是才知道皇帝要来，忙命人添了几道皇帝爱吃的菜，待皇帝坐下来了还不忘殷切叮嘱：“下回要来吃饭早点吩咐下去，弄得哀家这里手忙脚乱的。”
皇帝笑道：“哪儿需要母后手忙脚乱，儿子就是来吃顿便饭，用不着添饭添菜。”
太后笑着摇摇头，亲自给皇帝布菜。母子聊了几句，等到皇帝快吃好时，太后忽然轻描淡写地开口道：“听说苏学士回来了？”
“嗯。”皇帝淡淡道。
“真的失忆了？”
“是的。”
太后仔细观察着皇帝的表情，见他眉头都不曾动一下，说起苏哲仿佛在说一个平常不过的臣子，心里一颗大石总算放下来了，想他应该已经放下了，但任忍不住多嘴道：“皇帝，你要把握分寸，过去的就让他过去，你这两年过得不是挺好的么。”
“嗯。”皇帝点点头，颇为赞同。太后彻底放心了，饭后又拉着皇帝说了好一会儿话，直到午时三刻才放人。
下过雪的宫道上满是积雪，踩上去嘎吱嘎吱响，为了防止抬轿的宫人脚底打滑，他们都穿上了厚重的棉靴，底子是结实的防滑设计。他们稳步前行着，在还未来得及打扫出来的宫道上留下两道深深浅浅的痕迹。
关公公跟在皇帝的步撵外头默默地走着，忽然抬头看了眼仍在飘着小雪的天空，叹了口气。
两年前，也是这种天气，太后给了皇帝一巴掌，让他清醒过来。
两年后，皇帝去太后那，为的就是这一番话吧。
过了一月，文思公主下嫁蔡丞相之子，皇帝作为兄长，也是婚礼的主婚人，携皇后何芝参加婚礼。而文思公主早年与苏学士关系颇为要好，此番听闻苏学士回京，特意命人将请帖送到苏府，诚意做出邀请。
苏哲向苏老爷身边伺候的管家打听明白了原委，便揣着请帖与贺礼，高高兴兴地去了。
丞相府一片喜气洋洋，门口爆竹的碎屑铺了一地，红绸花带布置在各个角落，唱礼的小厮站在门口高喊着宾客的姓名与贺礼，道是宋陶彩凤一对、东海夜明珠两颗、蝴蝶鎏金嵌玉镯一双……
苏哲跨进屋去，便有个儒雅的中年人过来拱手，满面喜气道：“是苏大人哪，苏大人面色红润想是身子恢复完全了，若是蔡某今日有招待不周之处还望苏大人海涵哪……”
苏哲身边的小厮忙附嘴过去小声道：“这位便是蔡丞相。”
苏哲忙拱手弯腰，弯起一双月牙眼，笑道：“岂敢岂敢，恭喜蔡相，恭喜啊。”
“哎”蔡相拍了拍苏哲的肩膀，道：“同喜同喜。”忽听小厮在门口唱喏道梅侍郎到，蔡相便连连拱手着往前走了，苏哲话还未出口，便被晾在了一旁。
苏哲携小厮在宾客席上就坐。诸位旧日同僚对苏哲多有关照，也或许是出于好奇，不多时便有人来跟他拱手见礼，在小厮的帮助下他勉强没有出丑，一应地微笑，直到所有宾客都到齐。
仪式于傍晚举行，还剩半柱香之时，众宾客都聚到了礼堂，交头接耳地吵闹不停。这时，却有一尖利嗓音破空而来，拖着长长的官调，道：
“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”
众宾客来不及回头一堵圣容，径自跪下，齐声高喊万岁。
苏哲挤在最前头，眼见一双金丝厚底盘龙靴从眼前走过，明黄的龙袍带起一阵凉风，扑在他的面上，紧随其后的是一双翘头凤履，三寸金莲的主人迈着端庄的步子无声走过，裹挟着若有似无的香气。
“诸位平身。”那人道。
苏哲站起身，抬起眼，不经意地与皇帝的眼神撞上。苏哲慌忙垂眼，十分尴尬，脸上浮现畏惧之态。
皇帝看向别处，眼底隐着一丝失落。
何芝在一旁柔声细语道：“皇上，仪式可以开始了。”
唱礼的媒人在一旁高喊道：“一拜天地……”
皇帝有些恍惚，余光撇到那一角白衣，仿佛仍是数年之前，在躲雨的破庙