“考完了，考完了。”徐景贺以手做扇急匆匆的大步走了过来，呼哧呼哧喘著气。
“……”徐景维看了卜冬柯一眼，徐景贺一副疲惫至极的模样，他也拿不准应该说这些什麽，是不是要问他考试的情况。
“别，别说，”徐景贺朝他二人做一个手势，“什麽都别说，别问。等著放榜就行。”
“咳，”徐景贺还神神叨叨的来回踱著步，卜冬柯咳嗽一声打断三人间的沈默，“咱们进去吧，我定了酒席，你们在贡院里，想必吃的不好。”
徐景维点点头和他并肩走著，一旁的徐景贺还在独自念叨著，两人听到一贯冷静自持的徐大少爷这般罗嗦，相视一笑，快步走在前面。
卜冬柯听到身边有人低低唤了一声，低头，徐景维的小手指轻轻碰了碰他。愣了一下，卜冬柯抓住他的手紧紧握了握，踏入人来人往的似锦客栈大门，又不著痕迹的放开。
☆、十九（放榜 定情）
对於每个会上私塾，经历过考试的人来说，最难熬的并非考试过程，而是之後等待成绩的那段日子。
秋高气爽的好时节，举国上下的学子皆是心急如焚，只等著省会两京放榜。徐家大少爷度过开始时那段热锅蚂蚁般的日子後，已经冷静下来，恢复了往日正经的长子模样。徐景维一向大大咧咧，饶是卜冬柯了解他至极，问过两次“感觉如何”後，也不敢再提这事了。
二少爷不时和狐朋狗友出去玩耍，有时也喝的满身酒气或带著脂粉气回来，卜冬柯看在眼里急在心里，每每狠狠的目送他出门的背影，或者坐在楼上注视他回来的身姿，都暗地里发誓日後要讨回这顿嫉妒。
这日，到了放榜的时候，李百惠和徐景贺坐在大堂中低声估测自己的名次，徐景维爬在桌子上不说话，卜冬柯端著酒杯，眼角瞧著桌上毫无生气赖著的徐景维。
“镇江的杨林，你知道吧，”李百惠拉过徐景贺压低声音道，“听说他是李东阳的‘约定门生’。”
“那这次的解元非他莫属了？”徐景贺挑眉。
“若传闻属实，岂止解元，将来的状元都可能是他的。”
“我听说他才学甚好，可连中三元恐怕没那麽容易，建文年间不是有一个黄观，”徐景贺心里烦闷，仰头灌下杯中酒，“还被永乐帝除名了。”
“可另一个连中三元的商辂，那可是内阁重臣。”李百惠轻轻点了点桌面，“即使不得第一，能讨个二甲也是好的，这样日後才能入阁。”
徐景贺叹了口气，“百惠志向高远，唉，我是能中个三甲就行了，我看在南京待著就不错，入那边的内阁……不敢想了。”
李百惠笑笑，“怎能这麽说，景贺生得好看，说不定将来殿试上官家会点你当状元呢。”
然後他又拍拍瘫在一边的徐景维，“小少爷，快起来吧，别睡了，躲得了初一躲不了十五，走，咱们看榜去。”
徐景维不情不愿的转了个头，对著独酌独饮的卜冬柯。男人停下手中酒杯，看他眼里全是愁苦的感情，不禁乐了，手指在桌下捏捏他的手掌心，道一句，“别怕。”
南直隶乡试，解元果真是镇江杨林。徐家两人和李百惠都讨了个举人，李百惠在第六位，徐景贺在第八，徐景维就靠後了些，挂在尾巴上，很惊险。
“差一点就掉下来了啊。”徐景贺朝弟弟挤眼，“得了，准备明年的会试吧。”
徐景维撅了撅嘴，低著头不知在想什麽。
几人当天就踏上了回家的路，还是和李百惠同行。几人经过商议，为了赶紧回家复习，统一决定骑马回家。
“呼，”李百惠抹了抹头上的冷汗，“我本来都做了准备，这次要是考不上，就在南京城里住上三年，下次再考。”
“我也是这麽想的。”徐景贺感叹。
同时踏进贡院的秀才们，没多久後便有了不同的身份，一次乡试，也许会让很多人梦想成真，也会让很多人彻底放弃学而优则仕这条路。天气渐冷，城中依旧热闹，还是那条繁花似锦的大道，通往城外回家的道路，再次踏上时，众人却有了全然不同的感受。
世事无常，有人欢喜有人忧。
几人放松下来，一路上有说有笑。卜冬柯却发现刚转好一会的徐景维又回到了之前的状态。回头时经常能看到他盯著自己看，卜冬柯敲他脑门骂他傻，他也不反驳，径自将视线挪开沈默地看其他地方。
然後又会盯著他看，也不说话，也猜不到二少爷在想什麽。其实心里隐约能感觉到他想的东西和自己有关，但又被他这种态度堵得半死，卜冬柯一路上心里像被一万只猫爪子抓著，痛苦难耐。
憋得难受，干脆和李百惠的侍卫们比划起拳脚来。李百惠在一旁笑著叫好时，他又看到徐景维一副他被人欠了欠不知道上哪要的模样，光天化日被众人看著，干脆继续端那副冷漠的面孔，反正已经习惯了，也不用其他的伪装。
几人骑著马，速度很快，不久便和李百惠道了别，李百惠怕他们路上出事，叫手下那四个侍卫跟著他们。天气越来越冷了，一行人快马加鞭赶回殷城，安全回到徐府看到门前迎接他们的一众人。
“多谢几位。”徐老爷对四个侍卫道谢，“时候不早了，不如几位在府中休整一下吧。”
应试时拉车的那个年轻人似乎是四人中的老大，和其他三人打了个商量淡淡点头，徐老爷又道，“眼