脑海里像是有根弦被铮然拨响，严宵寒心中一动，蓦然生出几分好奇，走上前去细看。他个子高，站在人群外也能看到砧板上躺着一只死大雁，那男子手中拿着一块绢布给众人展示：“北雁南飞，说不定就是北人特意用它来传信呢？”
有人起哄道：“上面写的什么？拿出来给大伙瞧瞧！”
那男子道：“不行！不行！这可是个稀罕物……”
“这只雁多少钱？”严宵寒忽然开腔，平静地道，“连这块绢帛一起，我买了。”
看热闹的人群立刻给他让出一条路，那男子见他衣着华贵，气度不凡，知道自己是遇上了有钱的冤大头，张口便道：“一钱银子！”
严宵寒随手从荷包里摸出一块约一钱半的银角子，丢进他手中，那人顿时眉开眼笑，双手将那绢帛奉上。严宵寒接过，却不打开看，随手揣进袖子里。围观众人见他没有亮出来显摆的意思，十分遗憾，砸着嘴各自散去。严宵寒转身离开摊位，身后自有长随上前将那雁拎走。
提着一口气一直走到无人处，严宵寒反复抓住那幅绢帛又松开，一再告诫自己不要心存妄想，“北雁”与“北燕”谐音只是巧合，鸿雁传书更是被用滥了的典故，他是疯了才会一时冲动，买下这种根本就没什么意义的东西。
可是他太需要一件故地旧物来寄托感情了。
——哪怕那只是个虚假的意象。
平复良久，他的心跳渐渐缓了下来，严宵寒犹豫再三，本着将错就错、破罐子破摔的心态，终于从袖中把那块白绢抽了出来，沿着折痕小心打开。
从北到南，那大雁不知飞了多久，脚上系的白绢已经脏了，字也被打湿过，在绢上洇开一片干涸的墨痕。
纵然模糊，可他仍能清晰地辨认出那不甚规整的字迹，因为绢书上面只有四个字——
“吾妻安否”。
第63章 冷宫┃分开的第七天，想他
原来世间真的存在一句话、几个字, 就足以令人肝肠寸断。
严宵寒惶恐地心想：“这是写给我的吗？”
他像个冰天雪地里快要冻死的人, 在即将绝望的时候，蓦然看到一点光, 不管是错觉还是磷火, 都仿佛是抓住了最后一根救命的稻草。
字迹已模糊了原本的形状, 根本没有特点可言，可严宵寒还是死死盯着那四个字, 目光灼灼, 仿佛要把白绢给烧出个洞来。如果傅深在场，估计能认出来, 他那个魔怔的劲儿跟当初在邝风城犯药瘾的症状简直一模一样。
秋夜白的药瘾早就戒了, 被傅深养出来的心瘾却一日重似一日。
渐渐地, 沸腾的心绪归于平静，严宵寒长长地出了一口气，紧绷的肩头逐渐放松下来，这才惊觉, 大冷的天, 他竟然出了一后背的汗。
他将那白绢仔细叠起来收好, 仿佛从中汲取到了一点暖意和力量，朝着自己宅邸的方向慢慢走去。
一转眼，就到了新年。
因去年战乱四起，时局动荡，国家危难，今年宫中一切庆典仪式皆从简, 长治帝祭天祷祝，下旨免除江南当年粮税，大赦天下。初六，昭仪薛氏有孕，这是新朝新年宫中迎来的第一个孩子，兆头十分吉利，长治帝大喜，将薛氏晋为淑妃，又厚赏其父兄和家人。
严宵寒听到这个消息，心中不大舒服，便私下里找了皇后身边伺候的太监来问话。他如今名义上统领禁军，实际上由于皇帝无人可用，内侍省没有大宦官坐镇，外事仍要听命于严宵寒。他宛如皇帝后院的大管家，又要管家丁，又要管仆婢，十分不情不愿，然而无可奈何。
京城城破时，齐王妃傅凌带着尚在襁褓的婴儿，在王府家丁和颖国公府的护卫下，有惊无险地逃到了江南。长治帝登基之初，傅凌便被册封为中宫皇后。这夫妻二人原本感情很好，然而新朝初建，长治帝为了笼络江南士族，纳了几个世家女为嫔妃，原本冷清的后宫迅速变成了不见刀光剑影的战场。皇后是个外柔内刚的性子，不擅争斗，受过几次冷落，帝后二人便渐渐地有些疏远。
严宵寒起初没注意到后宫里的勾心斗角，直到去年年关时，公主忽然出痘发热，症状凶险，险些没捱过去，皇后为此大病一场。严宵寒听说后留了心，令人私下查访，竟从皇后宫中揪出了一个与别宫嫔妃暗地里传递消息的宫女。拷问之下，那宫女供认她曾用宫外拿来的巾帕给公主擦过手，而后供词呈上御览，长治帝龙颜震怒，最终却轻轻放下，只将那嫔妃打入冷宫了事。
从那时起，严宵寒才知道皇后在宫里过的是什么日子。颖国公傅廷义虽然也逃到了江南，但他一向不食人间烟火，只算个“聊胜于无”，傅凌没有足够强势的娘家做后盾，自然成了众嫔妃争相挑衅的对象。
没过多久，那嫔妃无缘无故地在冷宫中上吊自尽。此后，严宵寒每个月会分出一点时间来过问皇后的情况。他并不刻意避人，甚至不介意别人来问，他与傅深是名正言顺的一家人，给傅深的妹妹撑腰自然也是理所应当的事。
不必多说，仅凭这一个举动，傅凌在宫中的日子立竿见影地好过起来。
薛氏的父亲是参与延英殿议事的江南四学士之一，她在后宫众妃中亦是最得宠的一个，中宫尚无嫡子，她此时有了身孕，对于元泰朝的旧臣来说并不是个好消息。严宵寒问过太监，听说皇