“这就是凶器。”我将铁栏杆展示给女士们，这根铁条上方是一个尖锐的箭头造型，“嬷嬷的喉咙就是被这个刺穿的。”
洛普兹小姐震惊地看着我：“您把铁栏杆掰断了，神甫！”
我笑起来：“不，不，小姐，我可不是参孙！”（注3）
她们都等着我说出答案，我在那根栏杆的根部抓起一把黑糊糊东西，放在手巾上。“这根栏杆早就断了，是被勉强固定起来，”我朝办公桌那边抬了抬下巴，“瞧，那烛台上少了两支蜡烛，对吗？有人把蜡烛融化以后跟炭灰混在一起，然后倒在这根栏杆根部和上头的横条连接点上，捏成形，就不容易被看出来了。但是炉火燃起来，烤化了蜡油，我就很容易地找到它了。”
我回头看了看栏杆，每个竖条下的底座都有个厚实的花苞造型，因为常年被熏烤以及炭灰的堆积，都已经变成了黑糊糊的一团，倒很难分清楚。“瞧，”我指着那个缺口，“其实你们可以去看仔细，的确如此。我之前看到烛台的时候就想，嬷嬷虽然节俭，但绝不吝啬，所以那缺少的两根蜡烛应该是被别人拔下来了。想一想它们能做什么，这很重要。”
高瑟小姐盯着那支铁条：“它为什么会断掉？凶手撬断的吗？用它来杀了嬷嬷？”
我看着那几个女孩子：“还记得拨火棍上的瘢痕吗？能留下那样的瘢痕自然用了很大的力气，从不怎么方便的角度努力去扒拉灰烬中的钥匙，杠杆的作用很轻易地就让这根护栏断开了，即便是一个小女孩儿，也可以做到。”
“但是……”高瑟小姐又问道，“即便这样，一根断掉的铁条也不可能自己刺进嬷嬷的脖子吧。”
她怀疑的目光再次落在了玛蒂尔达三个人身上。
我把铁条放在桌子上，然后丢掉那些灰，擦干净手。走到嬷嬷的尸体旁边，用脚跨了一下尸体到壁炉的距离。“只有一英尺多一点儿。”我对高瑟小姐说，“请注意，如果模拟一下嬷嬷倒下的角度，可能更远一下，或者更近。但是看这里，这把坏掉的椅子。”
我扶起书桌后不远处的那张椅子，它陈旧、衰老，掉了漆，所有的铜饰都被磨得铮亮。我捡起那条掉了的腿，试着把它装回去，但是失败了，连接部位的螺丝松松垮垮，完全不起作用。
“嬷嬷的死和这张椅子有关。”我对高瑟小姐说。
她看我的眼神像是看一个讲故事的吉普赛人。
“请想想当时的情形。”我放下椅子，开始做着模拟动作，“如果我是露易丝，正在用拨火棍费力地掏那把钥匙，艾玛和玛蒂尔达可能正看着我有没有好好地完成嘱托。而这个时候，我心急地撬断了铁条，我只能顺手将它靠在栏杆旁。但没想到雅克琳嬷嬷突然回来了，她看见自己的办公室里有人偷偷摸摸地干坏事心里当然会非常生气。于是露易丝和艾玛她们站起来让到一边，嬷嬷则生气地走到办公桌前，拖动她的椅子想要坐下来，狠狠地训这些孩子。可是椅子腿突然掉了，她跌倒了，而那根断了的铁条正好刺进她的脖子……”
我没有再说下去，因为艾玛和玛蒂尔达紧紧握着对方的手，眼中全是泪水，而露易丝在旁边抱着双臂，表情很痛苦。
高瑟小姐似乎觉得我讲的一切太过匪夷所思，不断地摇头：“您的意思是嬷嬷倒下以后碰到了那根斜插着的铁条，这似乎太离奇了，太——”
“太不可思议？”我明白她的意思，但是我理由充分，“小姐，你注意到椅子倒下的方向了吗？是朝着壁炉的，而嬷嬷的头也是朝着壁炉的，这说明它和她倒下的方向一致。其他的铁条都是笔直向上的，如果嬷嬷被它们刺中，伤口不只一口，而且距离也不够；只有当这铁条被斜插在灰烬里，架靠在栏杆上时，才能发生这样的事。”
我走到靠近窗户的地方，找了找角度，才对高瑟小姐说：“请过来看，从椅子倒的地方到嬷嬷的尸体和壁炉护栏，其实是一个完整的半圆弧线。而且，如果不是那根铁条戳进了嬷嬷的喉咙，它为什么会被大费心机地掩盖起来呢？”
高瑟小姐捏着衣领，胸口剧烈地起伏，她悲哀地看着嬷嬷的遗体：“您的意思是说，这是一场意外？”
“可怕的意外。”
“但是……但是为什么椅子腿会掉？它们今天白天都还好好的……”
“早晚都会坏啊。”我转过头，寻找着最远的角落里的艾梅妮？杜瓦尔，“瞧那个小破坏者，她已经把所有的椅子都弄坏了。”
我们所有人都看着几乎被遗忘的艾梅妮，六岁的小姑娘独自坐在一把椅子上，完全不关心我们这帮心事重重的人，只是无聊地用她的手指在身下的椅子上抠来抠去。
“艾梅妮，请到这边来。”我向她招招手，小姑娘抬起头来看看我，然后才跳下椅子。玛蒂尔达忍不住跑上去，将她抱紧。
我把那把椅子拖过来，看了看她刚才抠的地方，有些丝绒被撕开，那些老旧的螺丝被拧松了。
“我昨天在办公室里就发现艾梅妮有这样的习惯，她可以自己玩自己的，不理会大人们在做什么。在我看到她的时间里，她总在不停地玩着椅子零件。嬷嬷在笔记本里记录过，她让艾梅妮见过收养者，并足足有十五次。这足以让小女孩儿感到无聊和烦躁了，她会在他们说话的时候专心做自己的事。”
所有人都望着那个孩子，而玛蒂尔达将什