薛蟠闻言，有些失态的盯着柏杨，口中道，“柏兄这话才是该罚，就说是高攀，也是我高攀不上柏兄才是。”
虽然还是没有应承他的话，但总归柏杨能承认自己这个朋友，薛蟠心里还是高兴的。他想了想又道，“咱们认识的时日也不短，如今的称呼着实生疏，既然柏兄将我当成知己好友，咱们不妨序过年齿，兄弟相称。”
柏杨想了想，点头应了。这时候的人们见面即称兄，是一种尊称，跟年纪没有关系。而更加亲近的人之间，则相互称呼表字或是名。在红楼的世界之中这两种情况通用，而称呼名的情况更普遍一些。
薛蟠那个叫做文龙的字不提也罢，柏杨自己则是没有字，所以只能称呼名。
两人序过了年齿，柏杨今年十五，薛蟠十三。薛蟠也不争辩，立刻起身向柏杨一揖到底，口中笑称，“杨哥。”
柏杨囧了一下，被这样一叫，他总恍惚觉得自己好像是回到了现代。冲着这一点，就算这个称呼显得有些肉麻，他也忍了。不过要他开口称呼薛蟠为“蟠儿”，总觉得非常羞耻，磨蹭了片刻，才勉强道，“蟠弟。”
薛蟠显得十分开心，“既然改了称呼，往后咱们就是自家人了。杨哥不可再与我这般生分。我妈和妹妹在京里，尚且还有亲戚故交们照看，倒是杨哥这里独身一人，才令我放心不下。杨哥方才那番话，也着实太伤人了些。”
“是我的错。”柏杨立刻痛快承认。
薛蟠这才满意，“如此，我去了京里，二三月间，一定回来的。”他说这话时，只定定的看着柏杨，面含期待之色。
这一霎他眼中流露出一点痴迷之态，虽然一闪而逝，但也仍旧令柏杨心惊。
他决定不再跟薛蟠纠缠下去，站起身道，“你心里有数就好。这一路远来，还未用过朝食吧？这路上的风又寒，我去外头叫点粥，热热的吃了，然后你也该去歇息一下。——是要在这里盘桓一日，还是立刻就要走？”
“杨哥留步。”薛蟠情急之下，伸手拉住柏杨，“船还停在码头，是立刻就要走的，杨哥不必空忙。我……我有一句话要同杨哥说。”
“你说。”柏杨回转身看着他。
但被他这么一看，薛蟠又觉得自己笨嘴拙舌起来，恍恍惚惚竟是连自己要说什么话都给忘了，半晌也只是涨红了脸，并不开口。
直到柏杨眼中露出一点疑惑之色，薛蟠才有些激动的开了口，“我……唉，我心里明明是想明白了的，只是要说时，那些话却又都找不着了。杨哥，我心里……我心里的话，不知要怎么说，但杨哥该是知道的。”
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