毕恭毕敬地问好。
“坐下。”佩雷拉碰了碰他的手臂：“不要太在意，现在是休假。”
“恢复得不错。”史蒂芬对赫夫说：“能赶上开学吗？”
“托福，我想可以的。”赫夫说。
“很好，我就喜欢有自信的学生。”史蒂芬满意地说。
帕克跟在后面进来：“利兹，听说你要失业了？”
“博爱仁慈的医生永远没有失业的时候。”利兹帮宾格太太端着托盘走出来。
“亲爱的宾格太太仍然记得我的喜好。”帕克挑了一块月牙柚。
“帕克，史蒂芬，你们都好吗？”宾格太太依次与他们拥抱：“帕克好像瘦了，史蒂芬，我的好孩子，别把头发向后面梳。”
“你的发迹线已经是一个完美的m了。”利兹毫不留情地说。
“帕克。”佩雷拉向他介绍道：“这是赫夫阿尔瓦。”
“你好，先生。”赫夫伸出右手。
帕克与他握手，顺便在他上臂拍了一下：“你好，佩雷拉的小朋友。我给你带来了一个好消息和一个坏消息。”
“好消息是，在本杰明庞克的机甲上动手脚的人找到了。”史蒂芬抢先说到：“现在乌鸦帕克要告诉你一个坏消息。”
乌鸦帕克：“你正在失去我们之间的友情，史蒂芬。”
“说说看。”佩雷拉示意赫夫不用担心。
帕克耸耸肩：“是机甲管理库值班的看守，史蒂芬的人查到的。”
“他叫莫塔宾。”史蒂芬介绍到：“他自称有学生找到他，说自己抽到了二十号机，想要提前接入一个作弊的小程序，并且向他支付了一笔钱，不是直接转入电子金融账户，而是用的贵金属。”
“多少钱？”利兹问。
“二十克埃西红金。”贵金属通常不会在市面上直接流通，但一克埃西红金在黑市可以兑换五万币。
佩雷拉嗤笑道：“一个有钱的雇主。”
“根据看守宾的描述，与他达成协议的学生是三年级侦查系的一名女学生，名字叫做萨米埃德加。仓库的监控录像显示，与他对接的确实是这名学生。”史蒂芬继续说道：“埃德加是但丁生源，调查人员很快找到了她，可她声称自己也不是主使，是有人委托她这么做。她一再表示事先真的以为只是作弊程序，而且对方向她承诺过在毕业去向上提供帮助。”
“所以事实上这个人是谁？”赫夫问道。
“萨米埃德加指认了贝克卡波蒂，但是，”帕克接嘴说到：“除了她所说的，目前没有任何其他证据证明卡波蒂指使了她与宾联系，让宾在机甲上接入修改程序。”
“埃西红金来源呢？贝克卡波蒂什么时候与萨米埃德加达成交易的？如果是公共场所会有监控。”佩雷拉说。
史蒂芬表情有点古怪：“不是公共场所，萨米埃德加称自己拿到埃西红金的地方是市中心的一家情侣酒店，和卡波蒂在一起。”
“而卡波蒂在远程询问中承认自己和埃德加去过情侣酒店，但完全否认唆使过她做后面的一系列事情。”帕克说：“这都不是关键，坏消息在后面。小卡波蒂的父亲，弗兰克卡波蒂入选了出使红琴系的访问团，以参赞的身份从主星教育署调入外交部门，随行家属包括妻儿。也就是说，我们的嫌疑人现在已经在前往红琴系的航舰上，估计已经走到外围堡垒了。”
“意思是暂时没法继续调查贝克了吗？”赫夫问。
“是的，小朋友。”帕克说：“出使任期是八年。”
“是他吗？”佩雷拉问：“赫夫，你认为是贝克卡波蒂吗？”
赫夫考虑了一下，说：“我不确定。”
几人安静了一会儿，宾格太太已经陆续把菜上齐，她招呼围坐在沙发上的几人：“都入座吧，到时间了。”
“先吃饭。”佩雷拉站起来：“你们今天来就是要说这个？”
“不不，好消息和坏消息都只是顺便。”帕克朝宾格太太讨好地笑道：“我很久没吃您做的饭了。”
“行政中心的厨师不给你特殊工作餐吗？”宾格太太慈爱地说：“多吃一些，你比小时候瘦多了，那会儿像头小犀牛，气势汹汹地领着佩雷拉和附近学校的童子军比赛。”
赫夫这才意识到帕克是谁。
但丁的行政长官帕克温迪，鲸云纪念日的时候在直播里讲话的人。
“你的暂时监护权还是托他帮忙呢。”佩雷拉悄悄对赫夫说：“别太放在心上，史蒂芬会去处理。”他指的是贝克的事。
“是，我明白。”赫夫答应道。
晚饭之后史蒂芬和帕克又待了一会儿，帕克还陪巴蒂玩了半小时足球，天色已经完全黑下来，夜空里偶尔闪过飞行器的指示灯。
“我们该走了。”史蒂芬向宾格太太告别：“您的手艺和从前一样好。”
“别太辛苦，史蒂芬。”宾格太太摸了摸院长的头，看起来颇有点心疼。
“再会，宾格太太。”帕克与宾格太太拥抱。
巴蒂嗷嗷叫着，还没有玩过瘾。
“下次，小宝贝，下次，让佩雷拉带着你和足球到中央高塔来。”帕克揉了揉巴蒂的耳朵。
“开学见，小伙子。”史蒂芬对赫夫说。
“好的校长。”
气流吹动着佩雷拉额边细细的几缕卷发，赫夫站在稍微靠后的地方，同他一起向浮起的飞行器挥手。
之后的日子里，赫夫开始逐渐恢复日常运动，早起外出慢跑，跑步的路线就