船的时候，袁德还喃喃说，袁将军本打算挖通泽柔到琚城的水道，方便调兵运粮……
到泽柔城外，远远就看到白幡飘扬，先一步得到消息的将军府长史卢秉徽带府中吏员掾属在渡口迎接。
下了船，袁将军灵柩直接运回将军府。
卢长史与卢校尉是本家，同属泽柔当地豪族，年纪不到四十岁，办事稳重妥帖，一得到消息，一面加强泽柔防务，一面着手布置灵堂。
元棠他们到泽柔后，一切准备妥当。袁将军在泽柔当地有很多故交，多是当地大族，听说袁将军战亡，纷纷派人来吊唁。
因镇将亡故，泽柔今冬的防御尤其不能马虎，回到泽柔后，袁德与卢长史着手整军备冬，将军府内应客对答全都由元棠一个人担着。
袁德说，朝廷很快会调其他人到泽柔镇守，到时候他们就可以回袁家祖籍霁飏去。
回到泽柔元棠才知道，袁将军还有两房小妾在泽柔府中。一位姓马，泽柔当地的良家女，一位唤作佩姬，歌妓出身。两人都是风华正茂，年轻貌美，而且，马娘子已怀有身孕。
得知袁将军亡故，两个妾都哭成泪人。元棠又要照顾来客，又要打理内宅，连睡觉和吃饭的时间都是挤出来的。
如此过了大半旬，一天午间吃饭的时候，小童来传话说，他们从琚城带回那个人想见见他。
元棠一拍脑袋，差点把阿从给忘了。
元棠安排阿从住上房，派人照顾他，请了大夫帮他看伤，用药都用最好的，但回泽柔后，他都没去看过阿从。
把人从琚城带来，又“不闻不问”的，实在太怠慢。
阿从也在用饭，身上还缠着白布，看起来精神好多了。元棠进来，阿从便放下碗筷站起来。
元棠理亏，讪笑着说：“你醒了，什么时候醒的，伤养得怎么样了？这几天要见的人太多，没来看你，招待不周，嘿嘿。”
说完元棠也觉得不太对，怎么听都很敷衍，对人不礼貌。
阿从点点头，说：“多谢小将军款待，已无大碍。”
元棠觉得阿从一定生气了，是他不对，就算出发点是好的，没问阿从意见就把人带到泽柔，的确不尊重。
本来元棠想和阿从好好解释，路上他们车船分开，元棠因内伤未好全病倒一回，回到泽柔后又千头万绪理不清，于是疏忽了。
元棠正色，朝阿从深深一揖，说：“是我失礼了，先给你陪个不是。临行前我与德叔听说你受伤，于是到府衙看你。我自作主张把你接到泽柔，想帮你养伤，以报城墙上救命之恩。你若是想走，我立刻帮你备车备马。不过你受我的累从琚城到泽柔，如果又因为我带伤赶路，我一定羞愧难当。阿从兄弟大人大量，就当不与我这无知混人计较，养好伤再走。”
他小小一个少年，那样郑重其事，说得情真意切，阿从倒不好受他的礼，瞪眼看了他一会儿，脸也虎不起来，说：“你……算了！我也就说说，多谢小将军帮我治伤。”
元棠直起身露出个笑脸，说：“多谢阿从兄弟宽宏大量。若不嫌弃，叫我袁二郎就好，或叫我阿棠。元某并无将军之位，小将军都是他们抬举我叫的，不是那么回事。”袁棠在家行二，二郎是一般行二男子比较普遍的称呼。
他这样打蛇上棍，阿从越发没办法，只张口，没说话。
元棠的笑容越深了，凑到食案前，说：“阿从兄弟才受伤，应该多吃些补补。我也没吃饭，不如我们一起吃。”
阿从对着元棠的脸看了好一会儿，好像没见过这么涎皮赖脸的，最后点点头，说：“请。”
两人竟就这样相安无事地用了一顿午饭。
饭后，阿从对元棠说：“今日特意找袁郎君，是想向郎君辞行。在琚城所做的一切，都因为在下有守城之责。承蒙将军厚义，不便再多打扰。”
元棠听说他还是要走，喝进嘴里的一口热茶都有点咽不下去。
阿从好像和在琚城时变了个人，那时他感觉阿从没有那么拒人于千里之外。
又或许他对阿从不够了解，只在琚城共患难那几天，他又怎么能断定阿从是什么样的人。
这么一想，元棠越觉得自己带阿从回来时太鲁莽。
他太理亏，而且还有些担心阿从的伤，于是说：“这就要走？你的伤真的好了吗，虽然不发热，但伤口完全愈合还要些时间吧。是不是府上什么地方做得不好……”
阿从说：“伤虽然没好全，行走却无碍。即刻就可以启程。”看元棠小心翼翼的样子，又说：“府上并没有不妥，郎君的好意阿从心领。”
元棠竟不知要说什么好，直觉得这朋友怕是交不成，还把对方得罪了。
他还是换上笑脸，说：“既然这样，我立刻让人准备行礼车马，请阿从兄弟不要推辞，至少让元某打点一二。”
阿从略犹豫了一会儿，点头了点头，并对元棠说：“多谢。”
元棠想阿从的伤终究没好全，让人将伤药补品等全都打包，小童去传话跑腿，屋里就剩下元棠和阿从两人。
阿从咳了一声，说：“是我有急事必须尽快离开，不关别人的事，小将军的厚义，阿从生受了。”
元棠说：“不不不，都是我不好，不该强行把你带来，你不用在意我。”
又相对无言一阵，阿从忽然说：“其实，小将军和袁参军最好也尽快离开泽柔。”
元棠心下奇怪，还没追问，袁德匆匆