所谓“任城相的请求”，刘备、陈褒攻郑遂、吕虔，虽叫吕虔给逃掉了，但抓住了郑遂，有郑遂在手，任城郡守的章印俱全，炮制一道“任城相请求徐州派兵援助，以御黄巾”的公文自是再容易不过的了。荀贞从来是重视大义二字的，当然不会使自己落话柄於人手。
荀攸、张昭等听了戏志才的话，都笑了起来。
要说强词夺理，戏志才的这话才是强词夺理。
荀贞从善如流，采用了戏志才的说法，以作回应，叫陈仪写了，回书兖州。
回复曹操的檄文只是小事，处理完后，荀贞说道：“与此檄文一起送来的，还有道军报，说是孟德分李乾援助山阳，自将兵出定陶，往亢父方向去，看样子，他是要亲临前线，指挥攻任城县了。遣益德佯攻山阳之计，算是成了小半，关於孟德此举，君等各有何高见？”
戏志才说道：“佯攻山阳计虽未竟成，但分了李乾部，又牵制住了山阳郡兵，成效也还不错。曹东郡此举，以忠看来，要不在任城县，而是在东平国。”
荀贞“噢”了声，问道：“君此话何意？”