“首先，我跟吉尔已经不是朋友，”我说，“第二，吉尔是个男同志，即使我跟他仍然是朋友，他也不会想跟我上床。当年，他跟我上床时，对我的兴趣就不在性这方面。”
“凯特已经有男朋友了。”汤姆这样说，但我翻了个白眼。“她和安德瑞住在一起。”他特别强调那个字，我好不容易才没有大大地哼一声。“我不要再谈这件事。”他说完就径自出去打壁球了。
这次的争吵对我毫无帮助。他还是跟她一起吃午餐，他甚至要我跟她一起吃午餐！并把我的办公室电话和所有的事情都告诉她。“凯特说她下个星期要打电话给你，她想找个时间跟你一起吃午餐。”汤姆说。
我整个周末都在思考我的计划，最后的决定是不要回电。我的打算是不接电话，并在接到她来电的留言之后，不回她的电话。结果怎样，你知道吗？她根本没有打电话。我早该知道，我的对手是个小人。然而，知道又有什么用？当凯特?皮尔斯那种女人看上你的男朋友的时候，天塌下来都挡不住。
我倒不是说汤姆完全没有错，我也警告过他。我说：“她不只是想要跟你做朋友。”我说：“那种女人的做事方式绝对不是这样。”我说：“除非把你弄上床，她是不会罢手的。”汤姆本来要邀她来参加那天晚上的聚会！“她没什么朋友。”汤姆这样说。
什么跟什么啊，我那时想。首先，我邀她参加晚餐聚会，然后她打入我的朋友圈，接下来你就会发现她盯上了我的男朋友。我知道这种事通常是怎么进行的，我不要它开始。不幸的是，凯特干脆跳过前菜，直接盯上我的男朋友，而且明目张胆地进行了五个月。
“椅子不够，没位子给凯特和安德瑞坐。”针对汤姆要邀凯特参加晚餐聚会的建议，我这样对他说。
“只有凯特会来。我可以坐折叠椅。”
“安德瑞怎么啦？”我问。
“他出局了。”汤姆说。
“‘他出局了’是什么意思？”我问。
“他们分手了，我还以为你知道。”
“我怎么可能知道？”
你或许会想，如果这桩劈腿事件已经进行了五个月，汤姆为什么没有在更早的时候就搬出去。绝妙的好问题！我们既没有结婚，也没有小孩，他大可以光明正大地跟我分手、搬出公寓、名正言顺地跟凯特?皮尔斯小姐大约其会，并让他的道德指北针毫无偏颇地指着正确的北方。结果，汤姆完全没有依照正确的次序做事情；原因是，凯特不想太过急躁，希望事情慢慢地进行！而他不想把她吓跑，天啊，她是森林空地里容易受到惊吓的小鹿吗，还是什么！
然而，最最让人受不了的，则是凯特坚持慢慢进行的理由。
据说，安德瑞的母亲得了末期胰腺癌，而凯特认为在安德瑞最需要她的时候离开他，对他不公平。而天下就有汤姆这种人，乖乖地等待安德瑞的母亲将来有一天因胰腺癌魂归西天；经过适当的哀悼期，砍人家头颅的刽子手不再有良心不安的问题。于是，凯特离开安德瑞；于是，汤姆这个时候才回过头来跟我以最不可原谅的方式分手。各位啊，我都三十二岁了！我已经没有那种时间了啊！
《爱情芥末酱》1(4)
当然，芥末酱之夜的那个晚上，这些我都还不知道。第一个晚上，我唯一可以确定的是，整个夏天汤姆都跟他的前女友一起吃午餐，以及他最近在看的书《日本死亡诗集》。其实死亡诗集就该让我有所警惕。快乐的人不会讨论死亡的诗，尤其是一本副标题为“禅僧与诗人之临终诗作”的诗集。
汤姆每到睡前就要读几首，想当然地，他也因此而毫无莋爱的兴致。有时候，他会大声念给我听，我当时还觉得很贴心，因为我们通常各自看完书就倒头大睡，并不常念给对方听；只是，我现在难免怀疑，他读诗给我听的真正目的，其实是想浇熄我莋爱的兴致。这些诗总是带来无法想像的沮丧，例如：“恍若朽木／半埋于土中／我那未曾开花的生命啊／已然哀伤凋零”。
就这样，我坐在床上，拿着一杯酒、翻着死亡诗集，尽最大努力不要去想汤姆，或汤姆与凯特，或汤姆与凯特正在做什么，以及他们是不是正在做那件事，突然电话响了起来。
我的心跳得半天高。
我让答录机接听。是尼娜?皮布尔用手机打来的电话，她也是今晚的客人。她对着答录机说：“艾莉森，我只是要告诉你，男人们终究会回来。”
《爱情芥末酱》2(1)
那天晚上，汤姆在电话中的最后一句话是：“别把这件事写出来。”
他认为我可能会把芥末酱事件、晚餐聚会和那通电话，写入我每星期七百字的专栏。我念大学就开始写专栏，到跟汤姆分手的时候，已在这份有点另类的《费城时报》刊载多年。《费城时报》跟纽约格林威治区的《村声》大同小异，只是我们在费城而非纽约，所以经营很困难。
我有个朋友艾瑞克，他在费城长大但现在住曼哈顿。他说费城这个小地方，小到连新闻主播都算是名流。艾瑞克总是把真话说得一针见血，让人无比沮丧。
可是，我好像无法不写到汤姆。我的专栏常会写到他，不能没有交代就突然消失；我会据实以告。然而这会牵涉到几个原则，还有一个问题。首先，这种分手方式太令人难堪；这是我挂上电话那一刻的感觉。如果不