这天一大早，去路山的车队在淅淅沥沥的小雨中离开了省城。肖琦同样是一个不喜欢张扬的领导，在这点上郝智和他有异曲同工之处。他这次到路山带着两位副省长和财政、计划、电力、建设、水利、林业、教育等一大帮子各厅局的主要负责人，集体乘坐三辆中巴轿车，其队伍的简单叫人吃惊。车队里虽有一辆警车在前面开道，但肖琦却不让拉响警报，他说听着这声音心脏就受不了，而且还不自在。以前，他出门时连警车都不要，当了省委书记后，因为被选为中央委员，进了中央委员会，按照国家有关规定，必须要享受sān_jí保卫的待遇，他说这样的待遇还是不享受为好，无奈这是安全部门的规矩，既然是规矩就只好执行了，可出门时只叫警车跟着，不叫张扬地喊叫。
郝智知道肖琦的工作作风，可考虑到毕竟他两年没来路山了，自己就想了个主意，提前两天到了和毗邻地区接壤的古港县，先是冒着小雨跑了两个乡镇进行调研，然后名正言顺地“顺便”在边界地带迎接肖书记一行。姜和平则留在路山准备汇报材料，安排具体的接待事宜。
见到郝智，急速行驶的车队停了下来。肖书记下车和他招了招手，到路边随便找个地方撒n去了。这举动要放在当副书记那会儿，有儒雅风度的“老佛爷”肯定不会这么随便的，“有伤风化”，而现在他有点随心所欲起来。郝智脑子在思忖的同时和其他领导握起了手，还没握完一圈，肖书记提起裤子快人快言地说：“你这个郝智，不知道我讨厌迎来送往这一套吗？你怎么还到这个什么边界来接我。”
郝智解释自己是在古港县下乡调查，顺便过来的，肖琦说，是不是这样以后再说，现在我们就先赶路吧。
几辆车一路急行走进路山城时，已是华灯初放，街道上下班人群熙熙攘攘。车队刚进城区速度明显地慢了起来，突然，听到车窗外警报大作，整个城市马上像被炸响了一样，细雨中人群纷纷躲避，场面很是混乱。从车窗望出去，本来十分宽阔的解放大道，因为行人很快散去显得更宽阔，街道两旁绿地如茵，五彩的霓虹灯闪烁着。路山是全省第一个拆除了单位围墙的城市，古老的城市既有历史宽容的厚度，也有现代气质的大度。车队走过宽敞的腾飞广场，灯影反s在雨中的地面上，斑驳陆离，朦胧中透着清馨的现代气息。
过了广场，肖琦发现街道两旁都齐刷刷地背站着戴着白手套的警察，在霏霏细雨中他们显得挺拔和严谨。又到了繁华路口，车队走得更慢了，显然是为了叫领导们看那些新修的高楼大厦，顺便还看从高楼上垂放下来的许多宣传标语，都是一些热烈而空d的欢迎口号。再仔细一看，有那么几条竟是肖琦前不久在省委工作会上的讲话，他的脸色变得更加难看，叫秘书打电话问前面车上的郝智，这些乱七八糟的究竟是咋回事情？郝智心里埋怨姜和平，但不便给肖书记具体解释什么，含混地说自己下了几天乡，也不知道具体情况。挂了肖书记秘书的电话，他马上又打给走在最前面的姜和平，叫赶快关闭警报，快点走进宾馆。
肖琦他们进房间洗漱时，郝智批评姜和平怎么不按照事先说好的安排，惹得“老佛爷”直说是扰民，很不高兴。姜和平心里说，自己各种大领导见得多了，肖琦到了这个年龄又坐在这样的高位上，还不是嘴上这样说，实际心里高兴着呢。这年头叫人抬举的事谁不喜欢呀。郝智问晚饭怎么安排的，姜和平说这倒是按照原来定好的，以地方小吃为主，再加几个凉菜，喝点地方酒。郝智说那还是请示一下秘书长，看能不能上酒。我们可不能再让肖书记不高兴了。请示后秘书长说，今天是下雨天，天气有点凉，上点地方产的白酒也可以吧！
吃饭的时候，郝智看到肖书记的脸色还有点y沉，当地生产的路山春白酒摆到桌子上，他的心又提到嗓子眼。谁知，肖琦什么也没有说，还拿起酒瓶问秘书长这个酒怎么样。他知道秘书长可能已经给肖琦汇报过了，就大着胆子端起酒杯给肖书记敬了酒。肖书记把杯子放在唇边沾了，说好酒，脸色也逐渐缓和、好看了。
饭后，郝智和姜和平跟随着肖书记到了房间，显得无所适从，走也不是陪也不是的，只好陪着说了阵子闲话。秘书拿着药瓶过来，对他们说肖书记今天坐了一天车，有些累了，要早一点休息。肖琦却摆了手，说大家再坐一会儿也没有关系。他俩连忙说请书记早点休息，就乘机告退。
出了书记房间，他俩又按照级别逐级到两个副省长和那几个厅长、局长、主任的房间里礼节性地看望了一圈，因为开工典礼在大后天，最后他们到秘书长那里请示，听取肖书记和诸位领导明后两天的日程安排。秘书长说肖书记带着声势浩荡的队伍来，是路山历史上没有过的吧，你们看该怎么安排呢？听他这样说了，姜和平