文革过后，百废待兴，各人都在忙各人的事，阮红兵一时间就不知道该干点什么，有一阵子有些发萎，见人老爱干笑，半傻不⒌模人看看就真的要废了。再后来，社会上各种新奇的事多起来，这里，那里，几乎每日都可听到各样闻所未闻的消息，有些事情很是新鲜，好的坏的都有，教人瞠目结舌。阮红兵渐渐发现，老实人又开始吃瘪了，一些痞货三弄两不弄的竟成了暴发户。他不明白了，世事怎么会转来转去转成这个样子呢？他就常耗在闲人们聚集的所在，尖着耳朵听稀罕，慢慢的，他又故态复萌，人们又看到了前些年那个阮红兵。上年岁的老人都纷纷摇头叹息，却也无可奈何。阮大可彻底认命了，人前人后提起那宝贝儿子，一律称为“我那活祖宗”。也早不去做与李雪庸联姻的梦了，更懒得c心为儿子张罗婚事。那个李青青呢，自然已嫁为人妇。阮红兵还算有自知之明，并不去觊觎良家女子，就和文革时期的造反战友陈露稀里糊涂地成了夫妻。人们笑着说，这俩人儿，真是天配。好孬也是桩姻缘吧。阮大可曾为儿子这桩婚姻去王绝户那里问吉凶，得到两句话：“莫问吉凶事，定数谁能违？”他也只能暗叹定数难违。毕竟是亲生骨r，他不指望儿子变得多么好，就希望着小两口儿从此以后收收心，勤谨守分地做个普通人，也就罢了。
近晚时分，阮小邈还没有放学，大约又留下补课了。陈露去学车。阮红兵想象着陈露跟大胡子教练揽在一起笑闹胡扯，就心神不宁的。一个人寂寂地在家中独坐很不耐烦，就踅到老爹这里。那次，阮大可从暖春阁回来，阮红兵瞪着牛眼，吼吼地跟老子喊叫了一通，最后气得阮大可狠狠扇了他俩嘴巴。阮红兵也一个礼拜没登这个门。但父子毕竟是父子，血脉相连呐；更何况老婆子不在了，这屋里院里格外空旷清冷，多个人走动还显得活泛些。阮红兵很快地就又涎着脸来了，爸长爸短的。阮大可也并没有真的把红兵的吼叫放在心上，他还不了解自己养的这个混球吗？
这会儿，见老子在那里修合草药，就没头没脑地问一句：“那小白脸儿到底想和红旗怎么着啊？”阮大可知道红兵不同意红旗和莫小白谈恋爱，说那小子太y。但这事还轮不上他说话，就哼了一声：“歇着吧你，我还活着呐。”
阮红兵闹个没趣，便歪在沙发上噼里啪啦地乱按电视遥控器。先是看一会儿足球比赛，本省球队那个绰号屠夫的前锋表现实在太差，在球门前跟小脚女人似的，很轻易地就被对方后卫撂倒了。又看一场模特表演，扭p股扔大腿，老一套，不新鲜。接着看一个电视剧，言情故事，三弄两不弄的，男男女女就揽在一起，咬住各自的唇腮，蚂蟥似的不撒口，都他妈俗透了，尤其是那无聊的对话，听得阮红兵直想骂街。
阮红兵是个浪子不假，可他不是那种任吗不懂的混混儿，往好了说，他还是个有层次的人儿。整日不务正业的那帮人里，也照样分三六九等。他在那里面大概能算个上等人，用他自己的话说，他是好人堆里的渣子，坏人堆里的精英。别人就想不到，这么一个人，平日特别爱看新闻节目，特别关心国际国内大事。苏联要解体那阵儿，每晚的新闻联播他是必看的，雷打不动，看了，还能像那么回事似的评论三五句，那意思也不离大谱儿。
这功夫，电视里正讲一个大学教授去摆摊卖烧饼，阮大可听了，随口说：“这叫什么世道啊，把个大学教授挤对得没法活了。”阮红兵在一旁冷冷地说：“你看吧，那教授没准儿是个水货，这年头讲究竞争了，他就像那个滥竽充数的南郭先生一样，混不下去了呗。”说得阮大可一愣，想想，还真难说。
又换个频道，里面一个学者模样的人在讲北约要东扩，俄罗斯要搞邦联，西方几个大公司要联手合并成经济巨头，就说这世界越来越大。阮红兵却接上说：“明明是世界越来越小嘛，将来互联网一普及，全世界立马变成地球村。”他又喋喋不休地给老爹讲解着现实中的小城，说和那天下大势一样，也是越来越往小了变。大块的田地割得零零碎碎的，分了；大片的厂房切成一块一块的，你占一间，我占一角，开饭馆，弄发廊，搞桑拿。像变戏法，又像一群蚂蚁忙忙活活地分食一块大蛋糕。终日紧锣密鼓，总有这样那样的会在开，改这革那的。他盯着老爹说：“小城中心广场为啥平地戳起一座酒楼？因为据说干酒楼赚得最狠，头头们便下决心也想火它一把。可巨额兴建款哪里来？”阮大可顺着他的话音说：“是啊，哪里来的大笔钱呢？怕有三五百万吧？”阮红兵笑笑说：“好办。您老人家还没听说吧？近些年全国各地发明了一大筹款妙招——集资。”阮大可说：“这倒也是个办法。”阮红兵哧地一声冷笑：“那也叫办法？那是拿老百姓养家糊口的血汗钱去办有权人想办的事，正式的名词儿叫形象工程。您老人家是没看见呐，听人说好多地方集资，干部像电影里的伪保长一样挨家挨户催款，就差没缠上裹腿，再背一杆三八大盖枪了。”阮大可就骂他：“胡说八道！多好的事到你嘴里也变了味儿。”阮红兵瞪起眼睛说：“还多好的事