两人见面后也不握手，径直引进到客厅。落座后项自链问：“原来许兄还是个夜猫子，喜欢深夜搞活动啊！”“你不是？不是一对拉不到一块。晚上想来问你个事，急着呢！明天就得答复人家。一家意大利公司想同我合股搞磁砖生产，我对合股这种方式并不熟悉，你看行不行得通？我也愁资金运转不过来呢！”许鸿运开门见山，把事情说了个大概。
项自链倒了杯茶，递根烟后，问：“意大利的磁砖很有名气的，不知道对方公司的实力怎么样？要是实力过硬，倒不失是个好伙伴，可以利用对方的资金技术生产出一流的中国磁砖来。”“对方实力没什么可怀疑的，我叫意大利的朋友了解过了。对方主要是看好中国市场，所以来寻找合作的。问题是对方提出要打他们公司的品牌，那我不成了一个代人做嫁衣的可怜儿了，总有种寄人篱下的感觉。谈判了三天，对方没有妥协的意思，就这样拗着。”项自链想了想，问：“又想利用人家的资金和技术，又想打自己的品牌，真是无商不j唯利是图哪，你当人家是白痴！取了老婆拐了儿子，这种事你做不做？”许鸿运哑然失笑，重重地拍了一下项自链的肩膀说：“要轻轻松松能让对方掏腰包放裤带，我还来这里拉什么皮条！前阵子你帮着出的点子，我回到公司广告部一说，大家都傻了眼，说你快赶上新加坡总统李光耀了。所以今晚跑过来请你帮我出点子，有没有办法取个洋老婆生咱中国娃。”项自链没理会许鸿运的调侃，静静地想了好一会，问：“对方谈判代表里有没有意大利籍华人？”许鸿运惊奇地盯着项自链，问：“你怎么想到这上边去了？不瞒你说，我还特地要了人家的名片，对方的翻译就是咱宁临人，祖籍琼台。私下里给他送了礼，能帮的忙他都帮了，我看豆腐渣再也压不出奶汁来。”“你给人家送礼，叫人家搞地下活动，帮你拉票？外国人根本就不吃这一套，再说那翻译有再大的胆子也不敢拿公司利益来换取蝇头小利！国外对于出卖公司利益制裁十分严厉的，不象我们国家一切都在无序中进行。”“难怪那小子在会上一言不发，原来是装聋作哑，跟我打马虎眼呢！”许鸿运拍着大腿大声抗议。
项自链这时总算从许鸿运身上发现某种不足，象他这样风里浪里滚过来的生意人终究没有脱离中国人的思维定势和陋习，以为背后给人家送点礼就能换取更大利益。不过这并不影响项自链的心情，无论怎么说，许鸿运都是个值得他学习和尊敬的老兄。他侧眼看看许鸿运，许鸿运也看着他，神情有点迫不及待。项自链心里有底了，故意低下头来作沉思状，显得高深莫测。说是有底，其实也不担底，据自己所知，外国进军中国市场的公司投资生产磁砖的极少极少，也就是说他们对中国的市场不可能有太多的了解和掌握，只是抱着一种兴趣而来的。犹豫了一阵子，项自链说：“能不能让我见见那位翻译，单独见见？”许鸿运面有难色，但还是挂了对方的电话。不一会，一辆本田车停到了楼下，许鸿运问项自链要不要一起下去，项自链笑笑，要他一个人下去，自己站在门口迎接。
对方是个年轻人，白皮肤黑头发，廿七八岁的样子。上了楼，项自链抱着对方热情地说：“亲爱的兄弟，欢迎你回到阳光明媚的家乡。”他说的是英语。
小伙子很吃惊也很激动，回头用流利的汉语对许鸿运说：“在意大利，大家都以为中国是个落后愚昧的民族，没有人会相信一个县级的政府官员会讲一口流俐的英语。”许鸿运笑笑，回答：“中国正在日益走向富强和发达，我们的政府有许多象项市长这样优秀的人才。”“中国有句话叫百闻不如一见，今天我确实感受到祖国异样的风采。”这话既象回答许鸿运，又象在赞扬项自链。接下来，小伙子一直用英语同项自链交流着，许鸿运站在一旁c不上半句，脸上流露出既惊讶又羡慕的表情，唯一能听懂的就是小伙子口中不时冒出的ok！他坐着无事可做，只好不停地往茶杯里添水。大约半个小时