人们追寻伟人，不是因其本身，而是为其影响。而伟人出于虚荣和**，欣然欢迎。--拿破仑
公元500年的冬天寒冷异常，广阔的江汉平原刚刚下了一场小雪，在宽阔的汉水两岸，万物凋敝，寒风刺骨。就在汉水南岸，傲然耸立着南齐帝国一座坚固的城塞—襄阳。
熟悉三国历史，以及军事地理的读者应该对襄阳城不陌生，它扼守在八百里秦川东段和桐柏山（以及大别山）西段中间的平坦地区，它北连南阳盆地，南接江汉平原，控制着南北通路的咽喉要道，历来是南北军阀征战厮杀的兵家必争之地。襄阳城以及和它隔汉水相望的樊城，一起依汉水构成掎角之势，形成了一道坚固的立体防线。
遥想当年，那么嚣张的关羽关二爷就是在这里，斩庞德、捉于禁，水淹七军，威震华夏。可惜关羽的那次北伐虎头蛇尾，前方被曹仁、徐晃依襄阳城固守，后面有吕蒙白衣渡江，奇袭了荆州……可叹关二爷最终功败垂成，只落得个丧师辱国，身首异处的悲惨结局，让人唏嘘不已。
逝者已矣，不管世间事如何变化无常，襄阳城却始终如一地耸立在汉水南岸，默默注视着这里上演的一幕幕悲喜剧。此时此刻，和襄阳城外北风凌冽、寒意逼人的景象形成鲜明对比的是，南齐帝国宁蛮长史郑绍书的府邸却被众多的火盆烘烤得春意盎然。原来郑绍书正在家中安排盛宴，款待来宾。
只见厅堂主位上端坐一人，只见他中等身材，面色红润，高鼻隆准，天庭饱满，姿态不凡，此人不是旁人，正是郑绍书的顶头上司，南齐帝国雍州刺史兼宁蛮校尉萧衍。
萧衍上首端坐一人，此人却是郑绍书在首都建康任职的哥哥郑植。而郑绍书则坐在萧衍右手边，不断招呼自己的哥哥和老板喝酒吃肉……
俗话说“酒无好酒，宴无好宴”，郑绍书在家中大排艳宴所为何事呢？原来就在不久前，郑绍书升任萧衍的宁蛮长史，皇帝萧宝卷当然第一时间得到了这个消息。而在那个时候，萧宝卷正要密谋杀害帮助他平灭“崔慧景之乱”的大功臣尚书令萧懿（参见“生死时速3”），萧宝卷当然知道杀害萧懿很可能激起萧懿的三弟萧衍在雍州的兵变，于是先下手为强，萧宝卷派哥郑植前往襄阳，明为探望并祝贺弟弟升职，实为寻机刺杀萧衍，以绝后患！
没想到郑绍书却是个忠于主人的汉子，他把萧宝卷和郑植的阴谋告诉了萧衍，万事准备妥当，才在家中设宴款待哥哥郑植和雍州刺史萧衍。
话说酒席宴上，酒过三巡，菜过五味，萧衍手持酒杯，注视着郑植，开玩笑似的说道：“皇帝派您来谋害于我，我早已知晓。今天，我正好得闲，和您在此饮宴，正是下手的好机会啊！”话到此处，郑植吓出一身冷汗，已经知道弟弟把机密泄露给了萧衍，没准屏风后面就埋伏着萧衍的刀斧手，只好无奈地放弃了刺杀计划，宾主于是相视哈哈大笑起来。只不过萧衍的笑多为鄙夷，郑植的笑很尴尬，而郑绍叔的笑则更加由衷和庆幸。
酒席完毕，萧衍又邀请郑植仔细视察了雍州的城墙壕沟、仓库、兵士、战马、器械、舰船等，没有悬念，雍州强大的战争机器给郑植留下了深刻的印象。随后，郑绍叔送别哥哥返回首都，在港口边上，郑植对郑绍叔感叹道：“雍州确实实力强大，真的是很难轻易攻取啊。”郑绍叔则对郑植说到：“哥哥回到朝廷后，请一字不差地对皇帝说，如果中央军要攻取雍州，我郑绍叔一定会率众一战！”言毕，兄弟俩抱头痛哭，洒泪而别。江边寒风凛冽，天际乌云低沉。
通过史书记载的这个小故事，我们不难看出，在南齐皇帝萧宝卷决定对萧懿萧衍一家大开杀戒之时，作为雍州刺史的萧衍还寄希望于利用雍州强大的实力，来对中央军产生战略威慑，从而达成一种“恐怖和平”的状态。那么为什么萧衍没有选择立即撕破脸反叛，可能还是他对时局走向还不甚明朗，在这种情况下，如果皇帝对于“雍州兵”确实有所忌惮的话，那么兄长尚书令萧懿在首都反而会安全，如此这样以不变应万变，兄弟二人一为封疆大吏，一为机要大臣，则可以慢慢运作“废立”之事，至少可以割据一方，保持一家的平安。
而郑植兄弟在江边的离别之情让人动容，兄弟抱头痛哭可能是源于郑植在首都已经了解到“萧宝卷对萧懿一家一定会亮出屠刀”，雍州军和中央军的战略平衡必然被打破，双方必有一战，而他们兄弟俩即将各为其主，在战场上相见，岂不令人痛彻心扉？
果然，当郑植兄弟在江边话别之时，一艘小船悄然进入襄阳，一个萧懿的家臣刚一下船，就急急忙忙的奔向雍州刺史府，他带给萧衍一个石破天惊的消息：“皇帝已经毒杀了萧衍的大哥萧懿，目前皇帝萧宝卷正在缉拿所有萧家在逃的人犯。”（参见“生死时速3”）
得到兄长的死讯后，萧衍痛哭失声，但他很快从悲痛中清醒过来，连夜召集自己的心腹大臣商议对策。公元500年冬11月初九，在一切商量妥当之后，萧衍召集雍州所有将佐，说到：“我们的君主昏乱残暴，罪恶简直超过了殷纣王！我立志要与你们替天行道，把这个昏君除掉，不知大家意下如何！”不用讲，此时的雍州上下，早已是群情激奋，萧衍就在这一天竖起反叛大旗，召集兵马，准备沿江而下，和中央军开战！