两排号舍相对坐落，中间有三辆马车能并行的甬道，林臻玉的号舍正对对面两间号舍中间儿，斜对面的两位士子已经摆好笔砚，打开卷筒了。
林臻玉拿起扔在墙角的破扫帚，上上下下的把号舍的积灰扫净，又打开考篮，从中拿出一块雪白棉布，浸湿后将桌案、床板、窗棂、水盆一一擦拭干净。斜对面一位士子不屑的扫了臻玉一眼，又赶忙低头看卷。
林臻玉的考篮挺大，里面用薄木板固定隔成几格，里面的东西有林海、贾敏着人准备的，也有水泱添置的，吃食、水罐、药品还有棉布、笔砚烛台各占一格。
臻玉将笔砚、蜡台摆放到桌案上，从考篮里拿出一块很长很长的蓝色棉布，这是水泱着人给他专门织的，单层却比平常棉布厚上三四倍，臻玉将之按床板长度折了三折，余出一段正好折上几道当枕头。林臻玉拍拍床铺，很满意。此时林臻玉的号舍已经整洁一新了，来这排号舍监临的朱衣官员仔细打量林臻玉一番，唇角一勾不知在想什么。
林臻玉净手、正正衣冠，才坐于案前，研好磨后，轻轻将卷筒打开。乡试分三场，第一场考四书，文三篇，五言八韵诗一首。林臻玉思虑甚久，才在白纸上草稿…
及至午时，天气炎热，考生们已饥肠辘辘，不少士子从考篮里取出糕饼，草草吃完又伏案答卷。林臻玉也拿出用油纸包的肉饼，这些饼是今早四更的时候烙的，为了便于检查，放凉后就被马寿盯着厨娘切成鹅掌大的小块，因为天热，这样的肉饼只准备了这一些，只够中午吃罢了。
林臻玉吃过饼后，拿棉布擦净手指，拿出水罐倒了一瓷杯的水来。因乡试向来连考三场，每场三天，只有每场结束的那天酉时，待考官将试卷收走并响锣后，士子们才可出号舍静立在自己号舍门所对的甬道上，等待巡检官员推着水车来后才能接水，所以士子们的水都要节省着用，不然一场内是没有补给的，只能挨着，若因此晕厥或走出号舍，只会被卫兵拖出贡院，取消此次乡试资格。
臻玉将上午所写细细看过，略改了几处，便放下纸笔，歪在床板上闭目歇息。半个时辰后方起身，小心的从水罐里倒出能没住盆底的水，洗了脸、手，林臻玉精神奕奕的继续答题。一直到酉时末，才停笔。
巡检并卫士抬进两筐蜡烛，分别至各号舍窗口分发给士子们。待用了糕饼填饱肚子，林臻玉点燃蜡烛，在灯下又将下午所作细细品检，增减了几处，又研读一遍。之后林臻玉将考卷、草稿、笔墨一一收拾妥当，吹灭蜡烛，点了把艾草驱蚊后上床休息。此时戌时三刻。
臻玉躺在硬床板上翻来覆去睡不着，只在心里苦笑，这锦衣玉食的生活过多了，这一点子苦都受不得了么？一时又苦中作乐的想，这没有窗纱和窗扇的窗框子倒也有好处，小风吹进来多凉快呀！胡思乱想中慢慢睡着了。
此时扬州林府正院里，如海和贾敏两两相对，都暗自担心贡院那般破旧的环境，臻玉能受得了吗？
水泱暂时没有差事，索性住到林宅臻玉的卧房里，马寿和一众小厮婆子都知这位公子是大爷至交，也不在意，只尽力将他服侍好罢了。
到了第三日，林臻玉将草稿通读一遍，确认无误后，用端正清拔的楷书将之一一誊写到考卷上，至午时才将将写完，待墨迹阴干后，再细检数遍后将之放回卷筒。
酉时，金钟鸣响，考官将各号舍的卷筒整齐码放在被两卫士抬着的木箱中，又有巡检官将草稿纸收起。
金锣敲响后，众士子出场，俱拿着水罐、水壶等物等待接水。不一会，两辆极大的水车便缓缓而来，水车里的水都是井水，并无熟水给他们。
等水车到林臻玉跟前儿时，巡检官簍-u，n朗考耙恢谑孔用蔷异的见臻玉拿出一个硕大的水罐灌满水后，竟又拿出号舍里的破旧水盆子舀满了水，一时间各人脸上五味陈杂。不少士子瞅瞅自己手中比人家这位仁兄小好些的水罐，又瞄眼人家手里擦得干干净净的破水盆子，又悔又妒a终橛穸哉庑┭酃馐尤粑薅茫只将满满的罐儿、盆儿轻移至脚边，朝官员簍-u，n朗抗肮笆直憔擦⒁慌浴w咴谧钋按┲煲碌募嗔俟傩宋兜念┝肆终橛褚谎郏勾了勾唇角?/p>
林臻玉不敢直接喝这生水，谁知道会不会拉肚子呀。打开考篮，往瓷杯里放了几片撕碎了的铁苋菜叶子，这还是临来时母亲叮嘱地，铁苋菜又名叶里藏珠，是极常见的草药，能清热解毒，预防坏肚子，可不就是秋闱必备么～
作者有话要说：今天大概更九千字，还有一更在晚上～
鱼勤快罢？～～
☆、铺子
十一日，乡试第二场。林臻玉捧水在盆外简单洗漱后，硬塞了些干饼子，便出了号舍静立于门前，卯末，考官依旧着人抬着木箱子，将卷筒一一从窗口放在案上，少顷，钟响，众士子入号舍，称入场，第二场开考！
此时各号舍里的味道已经很不好了，天又热，蝇虫嗡嗡乱飞，许多士子边捂着鼻子边奋笔疾书。林臻玉很幸福，多亏他有经验丰富的老爹、细心体贴的母亲和手眼灵通的好友！自己才能准备的这般周全。林臻玉一边想一边将一把干蕲艾点燃，蕲艾是最好的艾，易点燃，烟少香味大，驱蚊虫去瘴气的功效还好，不一会儿臻玉的号舍里就溢满淡淡地清香。林臻玉将一片香蜂草叶子（即薄荷）含在嘴里，很淡定地去答卷